“我不接受。”
“那就接受它！八十年了，算上你在不同平行世界的经历……总该有一百多年了！你还不能认清这个事实吗？古希腊是这样的，古罗马是这样的，中世纪是这样的，现在是这样的，将来再过一万年也还是这样的。”
“我从一开始就知道，罗根叔叔。”麦克尼尔疲倦地拿来旁边的一把椅子，坐在罗根身旁，“我倒是希望我不清楚这一点，那样我还能安慰自己说……我所做的一切都有价值。可惜，不停地自我安慰说什么自己的一切都很有价值往往是精神病发作的前兆。之前我忍了六十年，眼睁睁地看着局势一天天坏下去，而我什么都没有做……我再不能接受这一切了。”
“所以，我最看好的就是你这一点。无知的乐观和清醒的懦弱是改变不了什么的，迈克。”罗根咳嗽着，有些烦躁地挥了挥手，“基于这一点，我支持而且愿意毫无保留地赞同你的选择，但有时候我还是得提出些你可能不大愿意听的私人建议。如果你认为我们在这个平行世界的使命就只是完成为有名有姓的三千多万死难者以及下落不明的几亿人的复仇，咳……咳，那远征火星就是为这场战争划上句號的最后一战。”
“当然没这么简单。”麦克尼尔攥紧了握着裤子的双手，“以地球联邦目前的状态，他们能造就一个维甘，日后就能造就第二个维甘，这跟沃斯帝国完全是两回事。这批维甘人不过是幸运地捡到了太空殖民地国家战争时期的先进技术才苟活下来，不然没有人会在意十六个火星殖民地无声无息的毁灭。”
“你不是很清楚嘛。就以……创造一个短期内不会导致更多维甘出现的新时代为目标吧。”罗根轻轻地点了点头，算是同意麦克尼尔的想法，“当然，我没说不该清算维甘人。只是，你没有必要为复仇赋予太多的意义甚至是不必要的神圣性。谁阻碍了多数人拥抱更美好的生活，谁就是你目前的敌人，按阻力大小先后顺序排列，就这么简单。”
能从对一切口号心灰意冷的罗根口中听到这番话，多少有些出乎麦克尼尔的预料。不过，即便罗根愿意全方位地协助自己，麦克尼尔也不敢放松警惕，因为罗根的【协助】有时候可能并非他所需要的。因此，仅有罗根的无条件支持和埃瑟林的青睐还不够，倘若他能抓住天西贤治在医学研究设施接受治疗的机会说服天西贤治也暂时支持他的方案，那么余下的老格兰杰和吉尔斯就没什么反对的余地了。
被维甘人折磨了两年有余的天西贤治被麦克尼尔等人救出时，已经瘦骨嶙峋、弱不禁风。费舍尔博士手下的医生认为，由于长期生活在微重力环境下加之肌肉萎缩严重，天西贤治很可能在未来几年内都无法恢复正常行走能力——跟时有可能发生的呼吸暂停相比，这还是个相当乐观的估计。
就算麦克尼尔坚称天西贤治只是个被维甘人拿来做人体实验的普通人，凭着当时在场士兵的回忆断言麦克尼尔早就认识天西贤治的艾纳斯中将还是下令把天西贤治转移到戒备最森严的地带专门救治。因此，麦克尼尔没能在天西贤治首次苏醒后立即见到对方，等他终于申请到了和天西贤治见面的机会时，已经是9月的事了，而地球上的舆论风暴还在愈演愈烈。
据费舍尔博士说，天西贤治刚醒来并恢复一定语言能力时，一直胡言乱语，表现得就像从未在A.G.时代生活过一样。这反而帮天西贤治排除了不必要的怀疑、使得费舍尔博士等人把他当成了情况和麦克尼尔相似的A.G.前地球人。不过，麦克尼尔在同天西贤治见面时没能体验到这一点，但他们两人自然都为不必面对如此尴尬的局面而庆幸。
“这一定是李林的报复。”麦克尼尔刚进门，只听得天西贤治连连抱怨说，他在这个平行世界落得如此下场必然是李林主观臆断他在上个平行世界的所作所为越界了，“……他干脆直说不要我们做哪些事就好，却还装出那副模样。”
“二十分钟还是太短了，不够我们在保密的前提下把许多事讨论清楚。”麦克尼尔在来病房的路上，已经想好了自己要向天西贤治传递的主要信号。在理念问题上争执毫无意义，只要说服对方为了阶段性的共同目标服务即可。“……不妨说些轻松的事吧。这里有两位将军，一位出身于富贵人家却早早失去一切，因而心无旁骛地投身于战争，又放弃了一切个人的诉求，只可惜不怎么受公众欢迎；另一位本是街头乞丐，有幸被贵族收养并成为万众瞩目的新星、民众心目中的革新先锋，唯独出发点全在于自己。您更喜欢哪一位呢？”
“后一位更合我的胃口，麦克尼尔。”听得出麦克尼尔在把弗利特和麦克基利斯·法里德相比而且也体会到了麦克尼尔背后用意的天西贤治动了动嘴唇，吐出几个干瘪的单词，“前一个就只是你的高水平版本而已，比你更懂些政治，更懂些手段……仅此而已。”
“如果我变得和他一样，是不是就可以去竞选总统了？”麦克尼尔直接过滤掉了天西贤治话语中的讥讽，他猜想天西贤治的怨气有一部分来自于埃瑟林目前的态度，“没必要做什么大家都欢迎的人，做那个所有人都厌恶却都绕不过、离不开的人或许更管用。”
天西贤治虚弱地笑了，他努力地保持着身体姿态，否则外面的医生就会破门而入并重新给他戴上呼吸面罩，“真没想到你会这么说，麦克尼尔。我一直以为我们在上个平行世界能达成共识是个偶然现象。”
“这次也是。”麦克尼尔不留情面地打破了天西贤治的幻想，这对他们两人来说都更干脆利落些，“我最后悔的事之一就是没有在里奥斯那个NOD间谍大获全胜之前做些什么，结果反而导致我和我的战友们陷入了必须以毁坏宪政的方式反抗的困境……可如果指控能被铁证落实而不是停留在猜想阶段，那么这就不是破坏宪政，而是捍卫宪政。话说回来，我们不是为了让敌人看热闹才这么做的。俄国佬那边的NOD兄弟会永远逃不过他们由德国人资助来倾覆战局的指控，这种罪名不能落在我们身上。”
“必须慎重……关于到底要把哪一部分记录交给马卡洛夫，我有一个初步的方案。”没兴趣和麦克尼尔玩文字游戏的天西贤治以最直接的态度表现了自己的合作意愿，“这可以确保我们对局面的掌控力……以及届时推动事态极端化或缓和的资格。但是，你需要把交涉工作全权托付给我。”
“成交。”
“我就知道——嗯？”天西贤治那熟悉的刁钻笑容僵硬住了，他仍然不敢相信自己听到的话，“这样也好……你把上一次的行动称呼为革命，这一次呢？”
TBC