OF2-EP1：冬之旅（15）
【不要效法这个世界。只要心意更新而变化，叫你们察验何为神的善良，纯全可喜悦的旨意。】——《圣经·新约》罗马书，章12：2。
……
当其他【同行】们都因Macross-29船团近期和外界之间的交流变得频繁而在持续增长的工作压力之下变得有些手忙脚乱时，马尔科姆·格兰杰仍然游刃有余地处理着手头的工作、出色地完成了那些分配给他的任务并因此得到了上级的重视——这成为了他离开Macross-29船团及相应的地面宇航中心太空港设施、前往其他区域从事类似工作的契机。有着丰富工程管理和系统改造经验的老格兰杰坚信，有些能够帮助管理人员和工作人员提高效率并减少不必要时间损耗的经验在各行各业之间是通用的，而他也身体力行地证明了这一点。于是，老格兰杰又和其他几名工作出色的太空港工人一并被委以重任、承担了和Macross-29船团维修和升级折跃装置有关的工作。
这是老格兰杰计划的一部分，同时也是大名鼎鼎的反统合武装组织无瑕者计划的一部分。上次劫持Macross-29船团的行动因麦克尼尔和吉尔斯的【超时空军团】干涉而失败后，负责该行动的无瑕者指挥官吸取了教训，暂时没有开展下一次行动。与此同时，那些身份尚未暴露的无瑕者间谍人员（其中就包括意识降临到这个平行世界后绝望地发现自己竟然成了反统合武装组织一员的老格兰杰）还在Macross-29船团之中蛰伏着、等待着下一个机会到来。
如果说无瑕者指挥官们认定在Macross-29船团之前慌不择路地频繁使用短距离折跃逃离追击时发起第二次袭击不是明智之举，那么等到Macross-29船团停靠在新美索不达米亚-5行星、得到了当地新统合军和远道而来的S.M.S.雇佣兵保护后，劫持Macross-29船团听起来就更不可能。然而，偏偏就在老格兰杰相信无瑕者不会舍近求远地在这时策划袭击行动时，他的上级却通知他，无瑕者即将于近期开始第二次进攻、争取一举夺取Macross-29船团。
“我们需要土地，也需要人民……过去的几年里，我们的事业接二连三地遭受打击。”隐去了本来面目和声音、只以合成音通过折跃波通讯和老格兰杰联络的上级还没能完全把那股兴奋完全隔离，远在新美索不达米亚-5行星的美军王牌飞行员仍能听得出对方溢于言表的喜悦。“此次行动一旦胜利，新统合的威望将受到沉重打击……而世界也将明白，与专权军人和巨型星际企业集团的暴政抗争的自由斗士还没有死绝哪。”
“战友，这里的情况不容乐观。从银河系各地赶来的观众很多，本地的新统合军加强了防范……另有不少签订了合约的雇佣兵前来支援。”老格兰杰打心眼里不觉得在Macross-29船团举办庆祝Megaroad-01出发50周年的Macross小姐大赛时突袭新美索不达米亚-5行星是个好主意，因为负责该行动的无瑕者部队可谓兵少将寡，而且缺乏不知游荡在银河系何方的无瑕者主力部队支援。“另外，如果目的是要让整个银河系相信Macross-29船团自愿走上了我们的道路……前往我们所选定的家园，那也是不太可能的。他们的确有些绝望，却还没到会支持我们的地步。”
假如另一头的无瑕者指挥官听了老格兰杰的劝告、决定取消此次行动，老格兰杰也乐见其成。没有无瑕者的打扰，麦克尼尔和吉尔斯也许就能以更温和的方式摆平Macross-29船团的事务、把新杰特拉帝人运动推上台，到那时再考虑下一步也不迟。然而，上次被麦克尼尔和吉尔斯打得落花流水的无瑕者却打定主意要在众目睽睽之下劫持Macross-29船团——用他们的话来说，是让Macross-29船团的居民们觉醒过来。
老格兰杰在前往地表工作期间悄悄地把自己了解到的动向告诉了麦克尼尔，而麦克尼尔则打算将计就计。既然新美索不达米亚-5行星的自治区机构和新统合军都不打算浪费太多资源用于防范外敌，那么届时大显身手的机会无疑就落在了超时空军团的身上。按照麦克尼尔和无瑕者方面的双重嘱托，连日来老格兰杰密切地关注着进入折跃装置附近的货物和人员，并做好了应对突发状况的准备。
2062年8月3日，又有一批从新美索不达米亚-5行星出发的折跃水晶设备抵达了Macross-29船团。这些看上去平平无奇的折跃引擎稳定装备对Macross-29船团的居民们来说，有着另一重特殊意义：它们正是由那些前往新美索不达米亚-5行星地表谋生的船团居民们生产制造的。作为积极帮助船团居民寻找工作的中介人之一，亲自率领还没散去的新杰特拉帝人运动准军事组织成员和雇佣兵们一起押送这批货物返回Macross-29船团内的尼尔高兴地对兴致不高的太空港工人们说，现在谁也没理由称呼Macross-29船团居民们为好逸恶劳的懒汉了。
“是啊，是啊，确实很有意义。”老格兰杰和其他几名同事绕开情绪高昂地给大家打气的白发少年，用检测仪扫描这些封装在箱子中的设备。格拉斯市长不想让更多携带V型细菌的货物进入移民舰，哪怕V型细菌感染者已经是船团居民中的多数派了。“……别高兴太早，这里有V型细菌。来，帮我确认一下。”
众人听老格兰杰说自己在货物中检查出了V型细菌，纷纷把怀疑的目光投向尼尔，后者有些委屈地和附近的太空港工人们解释说，他们在把折跃引擎稳定装置运送到Macross-29船团的每一个环节都进行了检测、确保货物包装和货物本身都没有被V型细菌污染。
“一定是有什么搞错了，我们在每一个环节都检测过的。”唯恐此事同时败坏了Macross-29船团居民名声的尼尔再三辩解称，新统合军和S.M.S.的雇佣兵能证明他所言非虚，“也许是检测设备——”
“也许这确实不是你的责任。”老格兰杰把检测仪递给尼尔，指着上面的扫描图像说，检测出的V型细菌位于其中一台设备的折跃水晶内部。“很罕见，我想你们也许只注意检查外表了。”
“折跃水晶内部的V型细菌？不会有什么危害的，格兰杰。它们也许会在折跃水晶工作的过程中直接被甩到几百光年之外的地方去。”本以为还能看到乐子的其他太空港工人们扫兴地说，还是赶快放行算了，没必要为此而纠结，“这些东西本来就有共生的趋势，就像那什么伐折罗一样……哎，赶快把它们送往下一站吧。”