OF2-EP1：冬之旅（17）
【不，让他们忏悔的不是良心上知道做错事，而是后果。想象一下世上没有人能强迫他们承担后果的日子。】——冼辉，1996年。
……
在麦克尼尔和勇·戴森、阿杰姆贝等人护送老格兰杰和尼尔等神志清醒的Macross-29船团居民返回新美索不达米亚-5行星的途中，他们接到了环绕行星飞行的宇宙要塞发来的求救信号。得知新杰特拉帝人运动和部分未表现瓦尔综合征患者特征的新统合军正在合力对付发狂的守军，麦克尼尔当即改变了撤回行星地表的主意，转而建议配合盟友夺取这座宇宙要塞：他们不能把制天权拱手让给瓦尔综合征疫军。
“亚当斯上尉说得对。就算Macross-29船团和那些同样失控的友军目前没有追击我们，如果他们在我们撤回地面期间又发起进攻，我们就被完全封锁在地表了。”阿杰姆贝举双手赞同麦克尼尔的决策，他正想用部署在新美索不达米亚-5行星附近的轨道武器大显身手。“少校，让友军想办法帮助我们打开另一侧的入口……我们从机库和太空港攻进去。”
“VF飞行员和太空陆战队开战不是什么好主意。”勇·戴森眉头一皱，他记得这座宇宙要塞中驻扎着一个主要由杰特拉帝人组成的太空陆战队营，而泽甘德刚才发来的求援信息表明其中有一个连左右的部队进入了狂暴状态、四处攻击未受影响的战友和凑巧在这里接受训练的新杰特拉帝人运动成员。“要夹击发挥作用，我们不能只靠VF。”
“本人凑巧还会些太空陆战的本事。”麦克尼尔咳嗽了两声，提醒知晓自己真实身份的勇·戴森，眼前就有一个精明强干的好人选，“不过，我们确实没有很多……部队。尼尔，你的义务巡逻警队能参加战斗吗？很遗憾，我没法在战斗开始前给你们提供足够的武器装备。”
“我们不比那些杰特拉帝人差，亚当斯上尉。”意识到自己和其他勉强逃离Macross-29船团的战友们是这艘宇宙飞船内唯一能拿来凑数的队伍的尼尔征询了同伴们的意见，那些打扮得如Nexus船团新统合军士兵们一样、以尚武风气为荣的人们纷纷响应了麦克尼尔的号召，“不用提前准备武器装备，我们登陆后从要塞里抢就是了。”
“好，那我们就按新计划行动。不必担心，我会和你们一起参加要塞内的战斗。”心想吉尔斯说不定已经指挥温德米尔人全歼无瑕者VF部队的麦克尼尔当然不愿把笑柄交给战友，他把夺回对Macross-29船团的控制权视为自己义不容辞的责任。“杭爱要塞，这里是SDL-04埃里克·亚当斯上尉。我部预计于你部进攻方向尽头机库和太空港突破进入要塞内，请予以必要支持，否则我部将不得不攻击要塞以打通道路。”
麦克尼尔的呼叫兼警告起到了作用，要塞内的守军答复说，他们已经夺回了主控室并且准备在麦克尼尔等人抵达前夕开启对应通道——附近的敌人一旦察觉，必然会反扑或尝试手动关闭气闸和安全门。不愿留给敌人太多反应时间的麦克尼尔只顾叫友军开启机库大门，而他则驾驶着全无惯性存储装置的SV-154一面逼近目标一面紧急减速。浑身上下的骨骼都在战栗不停的麦克尼尔把这视为他堂堂正正地全面胜过几乎能够挑战人体极限的格拉汉姆·艾卡的唯一方法，但他的头脑却没有因巨大的作用力而嗡嗡作响。相反，神志清醒的麦克尼尔没过多久就目击到勇·戴森那架经过特别改造的VF-19从自己的座驾后方掠过：驰骋疆场多年的老少校没有兴趣和他比较谁能承受更多的G力。
两架VF一前一后撞进机库内，惊险地止住了向前飞行的趋势。马不停蹄地离开驾驶舱的麦克尼尔向出口奔去，他刚抵达大门附近，只见两名身高将近四米的杰特拉帝人士兵如奔牛一般撞进机库、持枪四处扫射。然而，或许是较高的视角导致两人下意识地忽略了身高只有他们一半的麦克尼尔，而当后知后觉的巨人察觉到这一点时，挥舞着链锯的煞星钻到更靠前的那名士兵附近、自下而上地切开了敌人的半个躯体。
接连砍杀了两名杰特拉帝人士兵的麦克尼尔不慌不忙地折返回VF-19附近，保护勇·戴森离开。被麦克尼尔刚才的表现震惊到的勇·戴森颇为疑惑地说，他还从未见过在驾驶舱里预备链锯的VF飞行员。
“这是我的个人爱好。”麦克尼尔一本正经地答道。
“爱好？不，前提是驾驶舱宽敞得足以放下它……没错，为那些顽固地要在驾驶VF时继续穿着明显占用更多空间的厚重铠甲的特殊客户设计的。”勇·戴森并无恶意地对骤然间有些紧张起来的同伴说，事到如今，麦克尼尔也不必继续坚称这些SV战斗机只是SV-52了。“众所周知，SV-154的主要客户……只有一种人。”
“何必纠结于此呢？大家是朋友、是战友，这就够了。”麦克尼尔提着链锯走在前面，他从其中一具尸体上捡起了步枪，并把另一支步枪递给了勇·戴森，“先和这里的友军取得联系，再去太空港迎接我们的同伴。”
麦克尼尔以为这里会有一场激战等待着他，他似乎想错了。杭爱要塞的守军在意识到他们不可能在与全副武装的狂暴化太空陆战队士兵战斗时兼顾手下留情和减少自身伤亡后果断地下令将受瓦尔综合征影响的战友视为必须击毙的敌人——麦克尼尔等人在Macross-29船团内常用的麻醉手段在这里派不上用场。等麦克尼尔和勇·戴森胆战心惊地赶到主控室时，那里的新统合军士兵告诉他，要塞内发狂的敌军已经在泽甘德等人的协助下被消灭。
结果，做好了与敌人决一死战准备的尼尔等人进入太空港时没有遇到任何抵抗。比起失望更为要塞内状况稳定下来而庆幸的他们随即赶去同麦克尼尔会合，以制定下一步作战计划。
事实证明，受到此次瓦尔综合征大规模爆发影响的不仅仅是Macross-29船团，新美索不达米亚-5行星附近的新统合军和其他雇佣兵也受到了影响。由于疫军带走了驻军的大部分VF和宇宙战舰，兵力骤减而且根本不可能把驻扎在行星上的太空陆战队拿来对付太空军的残存守军一时间束手无策。
在杭爱要塞内的新统合军官兵中，勇·戴森的名声最为响亮，而且他也是在场幸存者中级别最高的军官。于血迹斑斑的指挥中心内接管了指挥权的勇·戴森首先主张，不能抱着等待瓦尔综合征带来的狂暴化自行消失或敌人自动解除干扰的心态坐以待毙，而且凭借所剩无几的太空军同拥有【Macross-29号】的敌人正面作战同样不是明智之举。