OF2-EP1：冬之旅（20）
【时至今日，现代的贵族对其他民众的感情往往是蔑视而没有半点哪怕像珍视财产那样的重视。每当他们谈到世上剩下99%人的观点，他们总是不屑于向我掩饰他们的第一反应：谁会在乎一群白痴？】——罗伯特·宾汉，1992年。
……
重整旗鼓的吉尔斯决定带领手头剩余的SV战斗机部队前去和罗根的VF部队会合，双方总计有接近20架VF和SV战斗机，消除了先前已经在和吉尔斯所部的战斗中损兵折将的无瑕者一方数量上的优势——而且VF-X特务部队的强悍战斗力往往是无法依靠数量优势来填补的。不过，飞行途中的吉尔斯仍然对仅凭VF或SV战斗机对付宇宙战舰心存疑虑，当他得知罗根等人并没有返回母舰【吉列姆·安格利特号】去装载反应弹的打算时，疑心加重的卡莱尔领主不由得怀疑罗根存心要戏耍他。
“别误会，我只是打算趁这个机会测试我的新杂技而已。一直以来，我的部下都认为我在浪费时间开发些毫无意义的表演飞行动作。”罗根相对友好的态度暂时压制了吉尔斯蠢蠢欲动的疑惑，至少吉尔斯本人对罗根神乎其神的射击技术深信不疑。“稍后战斗开始时，我方需要调动一部分VF尽可能接近敌舰，这些VF的飞行员在就位后需尝试启动战术折跃。”
“看来这是属于你们的责任，我们这边的SV战斗机没有战术折跃功能。”吉尔斯松了一口气，他还以为罗根打算把SV战斗机部署到敌人炮火最密集的位置充当诱饵。虽然曾经的英国皇家空军王牌飞行员有信心在更密集的枪林弹雨中存活下来，随行人员过高的阵亡比例显然会降低格拉米亚国王对他的信任并为他招致其他温德米尔贵族的敌意——甚至是反过来加深温德米尔王国内部的孤立情绪。“下一步呢？战术折跃无法起效，大家都清楚这回事。”
“向这些VF的正后方开火。”
吉尔斯本想大声驳斥罗根的荒谬言论，但理智暂时驾驭了他的语言并帮助他回想起了那些至关重要的信息。如今遍布各类新统合军太空载具的护盾，其作用原理和折跃有着异曲同工之处。尽管罗根所部的VF因折跃水晶受到干扰而无法正常进行战术折跃，它们仍能完成战术折跃前的【预热】、在机身前后制造小范围的时空扭曲。
“……你认为这就能直接击穿敌舰的护盾？”话虽如此，吉尔斯还是有些忐忑不安。他在进入新统合境内时偶尔会调查旧统合军和新统合军过去的战斗记录，其中并未出现这种以VF和宇宙战舰交战的奇特战术。“也许在你之前就已经有人这么考虑过了，只是事实证明它缺乏可行性而已。”
“因为在一般情况下，对付宇宙战舰要么依靠其他宇宙战舰，要么就依靠装载了大规模杀伤性武器的VF。”吉尔斯的持续怀疑明显地挑战了罗根的耐心——即将冲锋在前冒着生命危险充当【导体】的是他的部下而非吉尔斯所部，罗根实在想不出吉尔斯有什么拒绝的理由。“愿意把能量和弹药都浪费在攻击护盾上也无所谓，如果您很有兴趣测试宇宙战舰护盾的防御性能极限，眼下确实是个好机会。”
噎得说不出话的吉尔斯只得把罗根的计划告诉了其他温德米尔人飞行员，了解到最新方案的异域来客纷纷为罗根的明智决定而窃喜。先前罗根在超时空军团出击前一直没有把作战计划告诉他们，几乎所有温德米尔人都以为这些居心不良的地球人正在策划些以友军为盾牌的阴谋，但接下来的发展和他们的恶意猜想反而恰恰相反。就共同作战的细节达成一致后，第727独立VF中队和超时空军团的SV战斗机部队主力从气态巨行星新美索不达米亚-51大气内部追赶外部的无瑕者舰队，没过多久便来到了途中因故减速维修的敌军舰队【下方】。
随着罗根一声令下，将近二十架VF和SV战斗机从层层叠叠的风暴和云层中腾飞而起，直冲上方的无瑕者舰队。很可能忘记了扫描气态巨行星内目标的无瑕者被打了个措手不及，连忙慌张地释放出了残存的VF部队，试图阻挡罗根等人的凶猛攻势。
在上一次和Macross-29附近的疫军交战过程中，罗根·谢菲尔德发现己方导弹武器全部失灵，且光束炮也受到了相当严重的影响。然而，艺高人胆大的罗根这一次没有退让，反而下达了一道简单粗暴的命令：让所有战友紧贴敌机开火。对于入选VF-X特务部队前已算得上王牌VF飞行员的渡鸦部队成员们而言，罗根的命令无疑给平日有着旺盛表现欲且不那么严格遵守纪律的他们大开了肆意表演的方便之门。一时间，快速分散开的渡鸦部队各机依次锁定了自己的目标，并在靠近气态巨行星的低层轨道上开始了一场互相追逐的厮杀。
“这些地球人也太自负了。”队伍中的温德米尔人见了，都为罗根等人的胆大妄为而惊叹。“刚才我们原本也能战胜这些入侵者，可他们并不是什么能轻易对付的敌人……”
“诸位，他们可是VF-X部队的一部分……不要小看这些地球人。”吉尔斯话里话外暗示温德米尔王国独立战争期间没引来VF-X部队干预简直是奇迹，“我的战友们，我们此次的损失相当惨重，有一半的同胞献出了生命……不能再有更多损失了。就让地球人去表演吧。”
温德米尔人飞行员们原则上认同吉尔斯的说法，不过眼下双方毕竟是友军，一弹不发地让地球人看超时空军团的笑话可不成。但比战而不斗更令他们无地自容的则是地球人似乎不太需要他们的支持——十几架和无瑕者一方的VF部队围绕着太空垃圾展开混战的VF-22前后只用了几分钟就砍瓜切菜般地全歼了二十多架敌机且自身只有一架VF受到轻度损伤，那些干脆把太空当成了杂耍表演现场的VF飞行员干脆抡着敌机互相摔打、为瞠目结舌的吉尔斯献上了别开生面的VF摔跤比赛。就算明知道无瑕者一方的武器装备和飞行员能力都不如渡鸦部队，一面倒的战况还是大大出乎吉尔斯的预料。
“不愧是号称只出动一个小队就能镇压一颗行星或一支舰队的VF-X部队。”咬紧牙关的吉尔斯现在明白罗根能把如此荒诞的作战方案部署下去而不引起手下反对的理由了：渡鸦部队的每一名VF飞行员都和他们的上司以及顶头上司埃癸斯·福克上校一样狂妄和自信。“……做好准备，渡鸦部队的人很快要执行下一阶段行动了！”
无瑕者的三艘宇宙航空母舰携带的VF数量总计大概不会超过100架，这些VF原本该在占领新美索不达米亚-5行星系的过程中发挥重要作用，但罗根等人刚才的表演基本上断送了无瑕者的野心并同时粉碎了敌方指挥官出动更多VF部队迎击的打算。不再派出VF部队的敌舰只以舰载火力拦截渡鸦部队，同时加速航行、试图甩开追杀自己的恐怖敌人。