地面上的敌军雇佣兵似乎还没有考虑到未能成功拦截麦克尼尔等人这种情况，也许是因为他们只顾着拦截麦克尼尔本人从而忽略了其他次要目标，又或者是这些人缺乏拦截敌方空中战斗人员的经验。凭着途中改变飞行方向而吸引了大部分火力的麦克尼尔手持链锯杀进雇佣兵之中，先砍翻了两名来不及躲避的敌人，又手持步枪向着惊慌失措地逃跑的敌人扫射，而后把链锯架在了被自己追上的另一名敌人的脑袋上——对方动力装甲外部的金色条纹标记表明这家伙是一名雇佣兵指挥官。
“我们是S.M.S.和超时空军团的联合部队，对我们的攻击将被视为向S.M.S宣战。”上方的其他S.M.S.雇佣兵们也打开了扩音器，向附近喊话、试图凭名号震慑这些不懂规矩的家伙，“放下你们的武器！不要心存幻想，我们有整整一个VF大队等候在外。”
“没错，我们有一整支VF大队，还有自治区和混沌的分公司站在我们身后……觉得能杀人灭口就尽管试试，下一个掉脑袋的会是你而不是我。”麦克尼尔敲了敲半跪在地上的雇佣兵指挥官的头盔，让对方澄清事实，“……说说吧，你们是哪一方的人？为什么会在这里？”
“蠢货，你们让反统合武装组织的人跑掉了！”被麦克尼尔缴械的雇佣兵指挥官唯恐自己下一秒就真的成了徒有动力装甲的无头骑士，连忙求饶并试图把矛头指向另一伙武装人员，“……你说刚才那些VF飞行员？我们并不知道他们是你们的人，而且他们还打死了我们一个士兵——”
“这事我们稍后再说。我敢打赌，如果我们没把你们打至跪地求饶，你们只会把我们也称为反统合武装组织。”麦克尼尔眼见战线前方的雇佣兵纷纷后撤，料定对方所称的反统合武装组织肯定会成功逃之夭夭，“……让你的手下停火，马上照办。”
“不可能！”
“老子是从Nexus船团跑出来的，懂了吗？”麦克尼尔用链锯的侧面拍着对方的头盔，尽力在蠢蠢欲动的敌方雇佣兵心中植入更多的恐惧，“要是你不想听话，索米-3的那群无法无天的叛军当年怎么死，你们就要怎么死。”
这番威慑甚至比S.M.S.的招牌更管用——吓得魂不附体的雇佣兵指挥官当即同意了麦克尼尔的要求，转而告诉前线的手下好生陪同其他S.M.S.雇佣兵把尼尔一行人护送到安全地带。自然，总算得以从战场中抽身的另一伙武装人员早已消失得无影无踪，而麦克尼尔也并无追击的意图。
在麦克尼尔的逼问下，雇佣兵指挥官一五一十地说出了自己所了解的消息——他们受雇于皮普雷行星本地企业泽加尔重工，即便在自治区相关部门下令撤退后也坚守此地、试图在近乎与世隔绝的原始文明遗迹中继续寻找阻止狂暴化的巨型蠕虫攻击人类定居点的办法。对于泽加尔重工没有将发现的原始文明遗迹分享给自治区或其他一事，麦克尼尔并不打算深究：每一家星际企业都有自己的如意算盘，生意上的事没法拿全人类的事业之类的借口去议论。
“难怪我们追踪的巨型蠕虫都消失了，原来它们来到了这里。”见尼尔等人安然无恙地返回自己身旁，麦克尼尔当即承诺赔偿泽加尔雇佣兵人员伤亡等损失，算是对这些怒气冲冲的雇佣兵们的安抚。他当然也不想在这里继续和其他雇佣兵大打出手。“不过，我们之前看到有些巨型蠕虫的尸体上插着看上去很眼熟的控制装置，就像通用银河——”
“那一定是反统合武装组织干的……我们最近才发现他们也在利用这处遗迹来转移人员和物资，一年前控制巨型蠕虫去攻击平民的一定也是他们。”泽加尔雇佣兵们的态度似乎在得知麦克尼尔来自Nexus船团后有所好转，即便麦克尼尔不久前还亲手砍杀了他们的两名战友。“这些反统合运动的败类，根本没有任何底线。只要是有利于他们扩张地盘的事，他们都会去做。”
“听上去确实是这么一回事。”麦克尼尔正好顺水推舟，他打算等离开这里之后再去调查泽加尔重工，“放心，我不会把这里的事随便说出去……但我希望能见到你们的顶头上司，我是说老板。你们肯定也不想明天早上发现整个皮普雷行星的人们都在议论原始文明遗迹。”
得到了雇佣兵指挥官的承诺后，麦克尼尔如释重负地带领队伍离开。他们保持着戒备，仍沿着来时的路返回，时刻提防着可能会报复的泽加尔雇佣兵们。半路上，尼尔有些懊悔地说，如果自己和同伴们像麦克尼尔这样每次驾驶VF时还随身携带太空陆战队士兵的武器装备，也许他们就不必劳烦麦克尼尔兴师动众地前来支援了。
“别那么想，既是合格VF飞行员又是优秀太空陆战队士兵的家伙，终究是个例……什么都想做，也许会什么都做不好。你们都平安无事，证明我的训练还是有些用处的。”麦克尼尔见尼尔欲言又止，猜得到这个把心事都写在脸上的少年不会无缘无故地来到废墟附近，“……告诉我，你们怎么会走到这里来的？”
“我看到了……”尼尔停下脚步，使劲地晃着脑袋，似乎要把什么念头驱逐出去，“……看到了一个和我一模一样的家伙。当时我一直追着他跑，不知不觉就跑到这里来了。”
“是啊，尼尔当时就和发疯了一样。”汉斯·施瓦尔姆心有余悸地说，他和韦尔纳洛特等人都劝不住尼尔，结果和尼尔一起栽进了战场，“老实说，法律上来讲，只有出生在2030年之前的人才有可能遇到自己的克隆人。”
“但是啊，《银河条约》在伊甸行星那什么莎朗事件之后也追加了禁止了研发高性能AI的条款，可通用银河遵守过吗？”范·韦尔纳洛特调侃说，说不定在场所有人的克隆人都默默地生活在银河系的另一个角落，只是大家尚不知情罢了，“……这个皮普雷行星也是。只为了照顾混沌的生意，就可以强行禁止所有居民离开。”
“没有混沌，皮普雷自治区的居民都得饿死。”麦克尼尔无奈地说，就算混沌方面没有这么要求，皮普雷行星自治区也会主动这么做的，“先回去吧，我欠着你们一场绝对能令人印象深刻的特别演唱会呢。克隆人的事，我会帮你留意的，尼尔。过一段时间，我们就想办法回这里……以更正当的名义。”
TBC