“我认得它,这是在设计VF的早期被淘汰出局的VF-X-2。”几乎记得旧统合、新统合过去几十年历史中每一种战争兵器演变过程和曲折的研发经历的罗根马上发现,天西贤治很可能要像通用银河和伊普西龙财团那样用【翻新】旧VF、赋予其新技术和设计理念的方式蒙混过关。“天西,难道你想说,我和我所指挥的渡鸦部队,对于测试这款VF具有不可或缺的重要作用?”
“请不要称呼它为VF-X-2,VF-XX这个名字更适合它。如果你愿意,还可以管它叫……【VF中的杰特拉帝人】。另外,认为你们具有重要价值的也不是我,而是先进技术部的官僚。”天西贤治脸色一僵,罗根对他得意之作反应冷淡不可避免地给年轻社长蒙上了一层不悦的阴影,“一年多以前的皮普雷事件中,我们缴获了泽加尔重工还有伊万·察里私藏的VF-27。当时,舒勒否决了我开发新型武器的设想,所以我必须寻找一种即便没有他的智慧和必要配合也能顺利问世的新武器装备作为天西机械公司涉足军事工业领域的起点。”
“然后你选择用VF来起步?是你的风格,天西。没白费我每次执行任务时专门为你们搜集的VF测试和实战数据。”罗根不再过问其中的细节,他知道不甘寂寞而且不会甘居人后的天西贤治只要一息尚存就一定会在巨型星际企业集团的斗争中领导着天西机械公司不断进取。“和我说说参数情况,我要确保它能帮助我们对付被魔王尼尔劫持了的爱因斯坦实验室以及Nexus船团雇佣兵。要打败有舒勒帮忙的伯顿、博尚……还有另一个迈克以及几乎没什么弱点的魔王尼尔,非得用更先进的武器装备不可。”
——实现国防产业的自主化、摆脱新统合军对巨型星际企业集团的依赖,在海登总统各项承诺中的优先级也许没那么高,但苦于优秀的战斗人员和指挥人员不停地向企业雇佣兵流动以至于新统合军在许多地区等于摆设的新统合军高级将领们以及他们身后的大人物恐怕早就想这么做了。尽管如此,新统合自身直接控制的相关研发机构数量和规模都十分有限,绝大部分和研究VF有关的官方研究机构都在原本的先进技术部独立成为通用银河的过程中一并脱离。照这样的趋势发展下去,先进技术部绝无可能在巨型星际企业集团推出下一代主力VF之前拿出新统合自己的成果,这也是先进技术部最终不得不选择和混沌旗下保留了一部分通用银河遗产的天西机械公司合作的原因之一。
当然,天西机械公司原本也并不负责开发和生产制造新型VF,加上来自混沌高层管理人员的消息表明S.M.S.、LAI和混沌正在联合研发下一代主力VF,唯恐天西机械公司同先进技术部不怎么密切的合作给自己带来灭顶之灾的天西贤治想到了一个足以避免自己或自己的企业事后被认作商业间谍的办法,那就是沿用通用银河和伊普西龙财团的思路、选择当年被淘汰或由于某些原因不适合大量生产的VF作为设计的基础,而最适合成为原型的无疑是通用银河留下的VF-27:这款理论上从未存在过的VF只适用于生化人,而不适合普通飞行员来驾驶。
但这个缺陷在天西贤治看来却根本算不得问题,脆弱的是飞行员的血肉之躯而非VF-27的性能,而且VF-27的性能还有进一步提升的空间。如果能够让飞行员在战斗过程中完全无视各种作用力(相当于全程开启惯性储存装置),则VF-27不仅将轻松胜过VF-25,而且还有望挑战近期被视为下一代主力VF原型的YF-30。
解决这问题的关键便在于发明新一代惯性储存装置。按照天西贤治的设想,如果惯性储存装置能在战斗过程中不断地通过时空扭曲缓慢释放惯性而非等到战斗结束后再一次性释放,则惯性储存装置的实际起效时间将大幅度延长,这也等于赋予了VF-27的飞行员以通用银河生化人的特性。时隔一年,就在天西机械公司和先进技术部的联合研发工作陷入瓶颈时,罗根发送的机密资料为天西机械公司的科研人员扫清了眼前的障碍。
“……重新设计了机舱内的空间,可容纳多人和更多设备。在VF-27的基础上,其性能提升到了结构本身的承受极限。”天西贤治带着罗根进入驾驶舱内,让从未驾驶过VF-27的罗根熟悉其中的设备,“还有这个红色按钮……不是发射反应弹或MDE的。那是你需要把自己看作通用银河生化人时才派上用场的奇妙工具。”
“刚才我就注意到你把通用银河的神经链接装置改造成了看起来和尤里·纳尔莫诺夫的头饰差不多的东西。”罗根指着座椅后方的头环状设备说,这东西肯定不是用来让飞行员放松心情的,“没想到啊,天西。我记得你一向鄙夷长间晋三的学说,并把军队的士气和意志力放在第二位。”
“有那么多不称职的新统合军VF飞行员有付出生命去和敌人同归于尽的觉悟却没有做到的能力,而我很愿意让他们得到这样的机会。”天西贤治以为罗根会在猜到VF-27和VF-X-2浴火重生成为VF-XX的真正原因后怒不可遏或至少略带恼怒地质问自己,但罗根过于平静的态度反而令他哑口无言了。过了半晌,身穿黑色皮衣的日本人青年才自说自话地讲起了新统合军的现状,并把新统合军的武备废弛和士气低迷称为互相作用的恶性循环。“这是人类历史上,第一个真正能够把灵魂能量用于实战的设备。以损耗寿命为代价,用小范围的逆向空间压缩帮助惯性储存装置快速释放压力,就能做到通用银河的生化人甚至是温德米尔人都做不到的事。”
“看来,你的一部分研究成果来自某个设立于监狱内的科研设施。”罗根没兴趣追究天西贤治的其他责任,就算是正义感偶尔过剩的麦克尼尔也不会在这方面太过认真,视正义感为多余情绪的罗根就更没必要了,“我很喜欢你的作品,天西。给我来16架,越快越好。”