OF2-EP4：胡桃夹子（12）
【痛苦不是我们上帝的唯一本质，来世或今生的希望、喜悦和胜利也不是。任何坚持崇拜上帝这些原始方面之一的行为都会使我们的心胸和思想变得狭隘。】——尼古拉斯·“尼克斯”·斯塔弗罗斯，1960年。
……
迈克尔·麦克尼尔独自一人来到舱室的大门前方，抬起头直视着前方的摄像头。控制系统忠实地捕捉了面部的每一个细节特征，并最终在进行虹膜扫描后予以放行。迈着沉重脚步的麦克尼尔又低下了头，一声不吭地进入房间内，也不去看房间中央位置的台子上那些还在接受加工的人体零件——不久之后，它们就会成为生化人身体的一部分。
他的注意力被休眠舱中残缺不全的躯体吸引了。那人正是尼尔离开后和韦尔纳洛特一同代替了尼尔原本作用的施瓦尔姆，如今颇受战友们信任和倚重的工作狂只剩下了包括头部在内的小半个躯体，余下的躯体则早已消失得无影无踪。以如今的技术，想要克隆出另一个汉斯·施瓦尔姆来取代这位重伤员的位置，无疑易如反掌，但要想让脱离休眠状态就会立即毙命的施瓦尔姆正常生活下去就没那么简单了。
“你每天都像凭吊战友一样来到这里，米迦勒。”麦克尼尔身后的大门又打开了，一个熟悉的声音追上了他，“如果你仍在为此自责，那大可不必。”
“我不是那种会一直沉浸在过去的伤痛中无法自拔的人，薄红。而且，他们还不至于成为我无法走出的阴影。”麦克尼尔摇了摇头，离开保存施瓦尔姆残存躯体的休眠舱，和薄红一起来到正在加工植入物的平台前方。这些设备是他们从Frontier船团获取的，为此麦克尼尔不得不借助多方从中斡旋以便为自己争取更好的条件。“事情有时候就是这么讽刺……被要求去死的人，因为不愿被光荣牺牲而背叛誓言；起初就有权随时逃离的人，却会为了可笑的理由搭上自己的性命。”
“因梅尔曼少校和其他人也有自己的苦衷。”薄红知道麦克尼尔无意指责当年的莱特等人贪生怕死，但她还是有必要为那些间接因自己才滞留温德米尔王国的新统合军官兵辩护几句，“况且，世事是无法预料的，相同的手段下一次说不定就会得到完全不同的结果。”
“是啊。用确定的条件得到确定的结果……数学家可能会喜欢这个。不管怎么说，他终究保住了一条命，此外我还得以借此去争取外界解决那些生化人的问题。”麦克尼尔深吸了一口气，下一刻便抛却了笼罩在他周身的抑郁和不快，转而像往常那样信心十足地和薄红议论起超时空军团的下一步打算来，“【瓦尔基里】结束布里希加曼球状星团外的巡回演出后再返回该地区，差不多就要等到明年了。届时借助平息瓦尔综合征还有测试关闭高维空间通道的机会，再公开招募新成员，而且一定要确保有至少一个温德米尔人能够加入其中。还有什么要补充的吗？你已经掌握了最合适的人选。”
“但仍要用公平的方式争取到大家的认可。在这一点上，Macross-29船团的瓦尔格里亚市长做得不错。即便是政治上反对他的人也有为船团的公共事务服务的机会，而他不会仅仅因为立场就采取先发制人的行动。”薄红谈起了尼尔最近在Macross-29船团的工作情况，后者主要投入到了Macross-29船团新统合军的训练和本地战术音乐组合的安保工作中。“……别为尼尔担心过头了。上次他不是还在Frontier船团的访问演出中和早乙女有人献上了令所有人都印象深刻的飞行表演吗？”
“他啊……”麦克尼尔欲言又止，他不愿去指挥尼尔插手Macross-29船团的政治，那会影响超时空军团和新杰特拉帝人运动之间的良好合作关系，“……没被别人当成工具使唤，就谢天谢地了。”
和留在超时空军团、葛雷姆林VF中队的其他战友们相比，尼尔的工作似乎要清闲一些。维果·瓦尔格里亚的新杰特拉帝人运动在大选中胜出后，新市长也仅仅只是将船团过去的非武装绝对中立政策改为武装中立而已，并不积极涉足遍及新统合各地的各类武装冲突，除非有些长期陷入内战中的自治移民行星要求他们伸出援手。话虽如此，对付那些不成气候的地方武装组织对尼尔来说简直不费吹灰之力，而且不愿见到伤亡进一步扩大的尼尔总是会以最小的代价结束军事行动、还当地居民以和平。
虽然Macross-29船团的武装中立、积极接收难民以及武装维和行动等政策受到了外界的好评，在船团反对派看来，这些都只不过是维果为了巩固新杰特拉帝人支配地位的作秀罢了。指控新杰特拉帝人一家独大似乎并不妥当，因为维果在就任市长后没有试图趁热打铁将败选的原执政联盟一口气驱逐出去，而是建立了一个专门供反对派表达意见的咨询机构，其中既包括以塞尔吉·格拉斯和夏洛特·格拉斯父女为代表的旧反对派，也包括维果上任后兴起的新反对派。不仅如此，在Macross-29船团按照混沌的【座天使】和【瓦尔基里】为模版打造的战术音乐组合中，明确有反对派背景的成员竟在5人中占了2员。
如果反对派愿意适可而止，那么双方自然皆大欢喜。不幸的是，反对派显然把维果的退让当成了心虚和软弱的表现。在2065年9月的Macross-29船团市议会例行会议期间，有反对派市议员本着为船团自卫武装力量发展前景着想的原则指控维果涉嫌将船团新统合军政治化——正是同一批人在几年之前口口声声声称Macross-29船团绝对不需要任何形式的军队。这些反对派议员们认为，以尼尔等人为代表的最先接受军事训练且经验丰富的船团新统合军官兵们无一例外都有着新杰特拉帝人运动背景，这也意味着船团的新统合军将不是中立化的武装力量而是新杰特拉帝人运动的军事组织分支。成功凭借着似是而非的口号争取了一部分船团居民支持的反对派甚至提出，必须让所有具有明显政治倾向的船团新统合军官兵立即退役、以中立人士取而代之。