OF2-EP4：胡桃夹子（19）
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2066年6月初，温德米尔王国军和叛军之间的对峙态势因叛军的内讧而瓦解。就在上个月，身为叛军重要领袖的哈尔姆施塔特领主维克托擅自指挥一支小规模SV战斗机部队突袭拉文格拉斯附近的【瓦尔基里】新成员选拔赛会场并在战败后被王国军活捉，不久之后叛军为维持自身作战能力而开辟的新走私运输路线就被王国军破获，因此认定哈尔姆施塔特领主或其手下已经投敌的叛军其他各部于是自行动手清理门户，不想却导致哈尔姆施塔特领主公开宣布脱离叛军、回归格拉米亚国王的统治之下。6月初叛军出于对贵族出身领袖的不信任而先发制人地逮捕乌德特施塔特领主的行为更是导致叛军四分五裂，即便是蠢蠢欲动的外界势力也不再认为阿尔多利亚领主一伙仍有胜算。
面对内外困局，此前屡次在内部冲突过程中装聋作哑、不偏袒任何一方以至于事态恶化至此的阿尔多利亚领主像往常那样选择性地忽视了内部冲突，转而寄希望于用对外战果凝聚起叛军的信念。凭借着他所驾驶的SV战斗机的出色性能以及他本人无与伦比的驾驶技术，阿尔多利亚领主仍然能够迅速地击溃前往叛军控制区的王国军VF部队、避免王国军的航空航天力量趁虚而入，在此基础上他试图将未被分割包围或陷入内讧中的叛军组织在一起沿着天西机械公司开辟的公路和铁路向达文特地区进攻。虽然夺取这一地区不见得能够缓解叛军当前面临的严重危机（更别说为胜利奠定基础了），阿尔多利亚领主仍然对胜利寄予厚望。
从叛军控制区前往达文特地区，绕不过达文特的门户卡莱尔。过去的卡莱尔虽也算四通八达的交通要地，但它的地位在天西机械公司开始修建基础交通设施后得到了空前提升、一跃成为首都附近最重要的交通枢纽，这都多亏了天西机械公司那位年轻社长对自己【新朋友】的照顾。同样知晓叛军若攻取达文特就必然从卡莱尔经过的王国军因此在这一区域部署了大量兵力，并和天西机械公司的雇佣兵、安保团队一起构筑了一条还算坚实的地面防线。
先夺取卡莱尔附近的制空权、粉碎王国军的地面防线，再由叛军地面部队进军占领该地区，似乎是个不错的方法。但是，叛军的SV战斗机部队规模不大，加之阿尔多利亚领主本人的动向一直是王国军的关注重点（只要他亲自驾机离开叛军控制区，王国军VF部队就会前往叛军控制区狂轰滥炸），分身乏术又担心处在混乱中的控制区再度遭到王国军摧残的阿尔多利亚领主只得把重点进攻卡莱尔的任务交给了曾经和他一同在外担任企业雇佣兵的战友们。料想这些经常与强敌作战的老兵能够对付自从新统合军撤出温德米尔王国后就失去了历练机会的晚辈们。
随着叛军开始集中兵力攻打卡莱尔地区，派遣更多SV战斗机部队和VF部队增援卡莱尔成了王国军指挥官们的共识。尽管如此，卡莱尔领主吉尔斯·普莱斯却坚决反对把更多空天力量派来此处。相反，终生以英国皇家空军高级将领的身份而自豪的卡莱尔领主做出一个甚至令麦克尼尔都感到有些惊讶的决定：主要依赖地面防空火力击退叛军SV战斗机部队，仅用少数VF部队牵制入侵的敌军。
“叛军SV战斗机部队规模虽小，却是经验丰富的精锐部队，同样规模不算大的王国军VF部队不能和他们打消耗战。”在6月7日于卡莱尔召开的团队内作战会议上，吉尔斯宣布把防御工作主要交给阿杰姆贝负责，并说服麦克尼尔尽可能地向该地区输入光束炮和导弹发射器，“然而，他们又没有精锐到和渡鸦部队的VF飞行员那样能够无视常规部队的程度……如果一定要打消耗战，那就要消耗更廉价些的资源，而且天西机械公司也需要这些订单。”
“简要来讲，就是学GLA的战斗方式。”罗马黑人解释说，他们没有四通八达的地道，只好用最原始的方式完成火力的广泛部署。考虑灵活调动则有些不切实际，每一名执行防空任务的王国军官兵都要做好下一刻英勇牺牲的准备。
“这会破坏你对领地未来数年内发展趋势的规划，吉尔斯爵士。叛军一旦发现每一个村庄、每一条道路、每一片森林里都藏着我们的火力点，这片土地就会遭受灭顶之灾。”麦克尼尔信得过阿杰姆贝的能力，后者最近几年来一直在研究如何用除了VF之外的火力平台对付VF，而且在数次战斗中都有不错的表现。不过，这种特殊战术非常考验吉尔斯以及附近王国军指挥官们对卡莱尔地区内居民的动员能力，而且叛军不会因为王国军把防空火力点部署在居民区附近就投鼠忌器。“现在各地居民或许没有什么怨言，等战争结束之后他们恐怕就会产生其他想法了。”
“别担心，麦克尼尔。吉尔斯爵士在挑选布防地区时先进行了筛选，他会确保优先挑选之前强烈抵制温德米尔王国近期变化的地区。”罗马黑人帮吉尔斯解释了部署防空火力带的隐藏原则，虽然这听上去更像是私人恩怨，“王国军也会做好保密工作，免得这些人发现我军的动向后想方设法将其告知叛军。”
“很好，这是继续歼灭叛军SV战斗机部队的好机会。”麦克尼尔反复考虑着吉尔斯和阿杰姆贝制定的作战方案，他承认这方案会帮自己减轻对付叛军SV战斗机部队的压力。在双方过去的空战中，只要有阿尔多利亚领主在场指挥叛军SV战斗机部队，除非遇上像哈尔姆施塔特领主擅自出击那样的【意外】，否则王国军所能取得的战果多半是己方损兵折将。麦克尼尔等人受命开始频繁支援后，情况有所好转，但王国军的斩获仍称不上丰盛。“另外，罗根委托天西机械公司送来的装备很快就到，届时我们也可以制定对付阿尔多利亚领主的战术了。”