OF2-EP5：魔王（13）
【只有胆小的人才会相信历史总是正确的。】——哈维尔·维加，2037年。
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温德米尔王国代表团抵达地球的第二天，新统合与温德米尔王国之间的外交谈判正式开始。对于许多新统合公民尤其是地球人而言，此次谈判无疑是温德米尔王国正式加入新统合的最后一步，尽管温德米尔人的看法则有所不同——比起并入新统合，温德米尔人更青睐双方保持密切合作的平等关系。希望赋予此次谈判以历史性意义的海登总统将会场选在人类历史上第一艘【超时空要塞】（可变形式宇宙航空母舰）内，而格拉米亚国王也愉快地接受了新统合方面的邀请。
会谈首日，双方之间的焦点并不在于温德米尔王国恢复和新统合的官方外交关系又或者是启动温德米尔王国正式加入新统合的程序。试图将温德米尔王国塑造成布里希加曼边疆区各自治移民行星共同利益代言人的格拉米亚国王开门见山地对海登总统和新统合的其他代表们说，以马林中将为首的新统合军布里希加曼军区高级将领在对抗海姆达尔的过程中采用的种种战术几乎和海登总统对新统合公民们的承诺背道而驰，而且很容易令人联想起7年前温德米尔王国独立战争中新统合军的所作所为以及导致伊恩·克伦威尔等人叛逃的悲剧。
“在我和我的同胞们看来……即便是我们双方的关系仍保持着紧张时，海登总统也是温德米尔人心目中一位负责任的政治家、一位比起空洞的口号更在乎公民福祉和自由的领袖。”年过35岁的格拉米亚国王已属于温德米尔人之中的高寿者，躯体的快速老化对他造成的影响愈发明显。脸部遍布灰白色脱水状疤痕的国王每说一句话就要停下来休息一阵，这不可避免地打乱了新统合方面原本安排的时间表。“但是，新统合军在今年引诱海姆达尔袭击边疆区的过程中……却做出了许多……无视公民安全的决策。”
“我完全同意您的观点，格拉米亚国王。正由于我们认为马林将军无法承担起保护公民生命安全、维护公民福祉和自由的职责，我们才会决定将他和他的部队调离边疆区、转移到更适合他们发挥作用的位置上。”面对格拉米亚国王的指责，海登总统没有回避问题或立即反过来指责温德米尔人，而是像以往一样在承认错误的同时想方设法将其归咎于新统合依旧缺乏对各地事务的足够影响力。“为了完成目标可以使用任意手段牺牲任意数量的性命……这种旧统合时代的有毒思想仍然潜伏在我们的社会和军队之中。战胜这不死的瘟疫需要我们的共同努力，而来自外界的刺激很有可能导致它死灰复燃。我向您承诺，会在第二任期内制定更完善的规章来约束军队的行为、结束指挥官凭个人意愿无视原则和纪律的乱象。我军的VF飞行员对着贵国的城堡、民宅、果园肆意开火取乐之类的恶劣行径，以后不会上演。”
见到海登总统的秘书拿出了拟定的草案，粗略地浏览了其中几项条款的格拉米亚国王满意地点了点头，示意身旁的侍从武官诺曼·克罗斯整理下一议题的文件。坐在父亲身旁的基斯王子却不太高兴，他分明从海登总统的话中听到了些许威胁：如果新统合内部的旧统合思潮再次崛起，那么责任全在首先成为受害者但以不恰当的形式反抗新统合的温德米尔人（以及未来可能和新统合为敌的其他人类种族）。不过，基斯王子无意在充满希望的日子即将到来时说些让众人听了觉得扫兴的话：温德米尔王国若能加入新统合，对双方而言都有好处，而且温德米尔人很明显受益更多一些。
第一天的会谈在相对友好的气氛中结束了。这天晚上，海登总统在银河互联网的个人社交媒体上发表了一条新消息——他转载了一些新统合军指挥官利用职务之便接管载具控制权或身为生化人的下属生理活动控制权以发动自杀式袭击的过时新闻，并以轻描淡写的语气评论说，这些把同胞和战友当消耗品的败类日后都应该被送上军事法庭接受严惩。
受海登总统过于情绪化的言论影响，Nexus船团雇佣兵企业和相关企业的股价在第二天毫不意外地发生了暴跌。这些会场之外的因素并没有影响到第二天的谈判：看到海登总统如此有诚意，代表团之中那些对新统合的真实意图持怀疑态度的温德米尔人也放心了不少。
第二天的会谈议题集中在经济协议方面。每一个支持温德米尔王国同新统合恢复经济联络的温德米尔人都记得来自新统合的技术和设备对温德米尔王国农业的改造带来的深远影响，正是这些挥之不去的影响使得温德米尔王国在脱离新统合后很快陷入困境。基斯王子和温德米尔王国代表团的其他成员无意探讨新统合将几十年前仅有相当于地球上欧洲中世纪时期文明水平的温德米尔-4行星建设成为能供应布里希加曼球状星团80亿居民60%以上需求的巨大农产品输出基地的合理性，眼下要紧的是寻求新统合对于温德米尔王国现代化项目的全面支持、摆脱对于天西机械公司等星际企业或是对特定产业的依赖。
“温德米尔-4行星有数亿人口，和我们的大部分自治移民行星、自治移民船团相比，人口规模是名列前茅的。有这样大的市场等待着去发掘，等到我们之间的商业交流正常化之后，我方的星际企业会竭尽所能地满足贵国公民的需求。”海登总统没法直接对巨型星际企业集团发号施令，而且那些巨型星际企业集团在新统合边境抵达的影响力比新统合本身还要大得多。但是，瓦尔综合征危机爆发以来，新统合已经通过把持平息瓦尔综合征的技术手段和折跃水晶这一重要战略资源而重新夺回了对许多自治移民行星的影响力。“原则上，新统合不会干涉企业的正常活动。如果在贵国开展商业活动的企业确实存在依靠其优势地位严重危害贵国公民利益的行为，这些企业在新统合境内可能也涉及类似活动，届时我方会开展必要的制裁。”
“海登总统，您的态度和决心是有目共睹的。这使得我开始怀疑，在您之前的总统没能遏制巨型星际企业集团的类似行为，是否仅仅因为他们没有和您一样的态度与决心？”想到伊普西龙财团最近十几年来在反统合运动中扮演的角色，基斯王子实在无法信任海登总统的承诺。海登总统本人和新统合的态度是一回事，新统合与巨型星际企业集团之间的拉锯战又是另一回事了。“比如说，伊普西龙财团将收购通用银河旗下的VF开发企业后设计和生产制造的新型VF出售给海姆达尔等反统合运动……”他和同胞们都选择性地不去谈通用银河多年前向温德米尔王国出售SV-154战斗机以及伊普西龙财团在温德米尔王国独立战争中接手通用银河工作的种种过往，那只会让温德米尔王国在谈判桌上的处境变得尴尬。“……而并未得到来自新统合方面的调查和制裁。”