“事情应该不至于发展到那一步。”天西贤治关掉了全息投影，邀请吉尔斯坐下喝杯红茶。披着黑色皮衣的社长出差已足够频繁，吉尔斯的情况则比他更加严重，而渴望着蓝天的英国皇家空军指挥官绝对不会希望自己会以长时间停留在去往下一个会议地点的飞机上这种形式和天空近距离接触的。“为了尽快在形式上完成地球联邦的建立，麦克凯恩总统和那些【地球联邦主义者】做了太多的妥协，其结果是许多地区、许多机构只在名义上是联邦的一部分。要找到这些人的漏洞或是想方设法让他们更忠于自己的真实利益，并不困难。”
“我想也是，你可是那个能在我的监视之下偷偷做好战备工作的天使财阀领袖啊。抓同类的弱点，你当然在行。”吉尔斯其实不太愿意在天西贤治面前又提起日本在20世纪90年代发起的叛乱，那件事就结果而言对他们两人都是灾难：战败被俘的天西贤治锒铛入狱，吉尔斯则失去了凭借着建设日本和部分恢复英军在东亚影响力的功绩成为贵族的机会。然而，话已经说出口了，没法收回自己发言的吉尔斯只好苦笑了几声以掩饰自己的尴尬。“……你的员工能适应新业务吗？来这里的路上，我没听到有人议论被转交给你们的管理工作。”
天西贤治白了吉尔斯一眼，他实在看不惯吉尔斯那想当然的态度。认为世上的一切都该按自己的预想或是某种天经地义的传统发展着，类似的傲慢思维始终能给天西贤治留下深刻印象。“不，你为何会认为我要让他们勉为其难地立即去扮演公共行政人员的角色？市长可以把部分工作委托给我，我也可以把部分业务委托给其他人。”
“所以你——”
“我说的不是东京，东京的情况特殊，我得对这片土地上的事更在乎些。”天西贤治大言不惭地说，自己已经把天西机械公司掌握下的数个城镇的治安工作承包给了其他企业，“联邦管不了那么多的事务，可我们也一样。当然，他们或许也会把工作二次承包给其他企业……无所谓，只要最终有人在认真地负责这领域的工作就行。”
“哎，我还以为你会趁机发展企业雇佣兵呢。”吉尔斯忽然想起来，地球联邦对待民间私人武装的态度可谓和新统合截然不同。联邦军和A-LAWS是整个地球联邦境内唯一的合法武装部队，余下所有雇佣兵都必须解除武装（被迫另谋高就的雇佣兵们纷纷投靠另起炉灶的A-LAWS也是绿衫军扩张速度惊人的另一个原因），一些拒绝原地解散的PMC甚至直接被联邦军暴力镇压。“真遗憾，你错过了一个当……日语的领主怎么说来着？”
“【大名】？”
“我是把那份提议当礼物送给你的，可你又不领情。”吉尔斯唏嘘着说道，自己向埃瑟林提议推动地球联邦将更多行政权转交给民间机构时本打算借此让天西机械公司更上一层楼。不过，他也了解天西机械公司过度扩张的一系列后遗症，急需用人的天西贤治招募了大量良莠不齐的员工并使得天西机械公司陷入了和地球联邦相似的困境之中。“不管怎么说，你欠我一个人情了……让我们来谈谈你们开发的AI吧。去年我还以为自己能坚持下去，目前看来我高估自己了，但我不能使用那种绕不开【某些人】的AI来帮助我们办公。你这里有什么进展吗？”
真正的交锋还没开始，利邦兹·阿尔马克就已经成为了众人心头挥之不去的阴影。利邦兹及实际上受其控制的VEDA是地球联邦得以建立的有力保障，也是不堪重负的行政机关唯一可以指望的救星。尽管如此，通过数不尽的电子设备从人类社会的每一个角落采集数据进而估计人类整体行为的VEDA是麦克尼尔和他的战友们无法回避的大敌，即便他们可以通过面对面交流（或是聊起其他平行世界的事）来阻止利邦兹的进一步窥探，但能够搜集海量数据的VEDA迟早会察觉到麦克尼尔等人的真实意图。不幸的是，天西贤治对此也束手无策，他坦承自己尚未找到反制利邦兹的手段。
吉尔斯没有责怪天西贤治。团队中的每个人都在想方设法地避免处于起步阶段的地球联邦走上一条错误的道路，尤其曾经是躲藏在野心家亚历杭德罗·科纳背后的利邦兹目前对地球联邦的强大影响力不容忽视的情况下。遥想当初利邦兹和亚历杭德罗·科纳以深明大义地背叛舒亨伯格计划的义士身份出现，仅仅几年后他就摇身一变成了【真正的舒亨伯格计划】代言人，而在他的帮助下得以建立地球联邦的人们也选择性地忽视了地球联邦正是为了和舒亨伯格计划对抗才得以诞生这一点。科纳家族和天人组织都或多或少地背叛了舒亨伯格计划，只有地球联邦才是舒亨伯格计划导向的必然结果——这便是麦克凯恩总统等人所接受的新现状。
麦克尼尔从来不认为利邦兹会安于现状，埃瑟林也一样。天西贤治可以把麦克尼尔的意见视为紧张过度，但如果连他曾经敬重的埃瑟林也这样认为，那么天西机械公司的掌舵人就必须谨慎处之了。送走吉尔斯的几天之后，天西贤治又一次乘坐私人飞机前往纽约，那里有一场与如火如荼地进行着的太空移民计划有关的会议等待着他。
地球联邦的太空移民计划开始以来，支持者有之，反对者更不在少数。尽管大部分原三大国家群居民们并不在乎大量非洲居民被送上外太空一事，这些【新工人】的恶劣工作环境以及高患病、高伤亡率还是引起了许多有识之士的警觉——眼下还能安然无恙地生活在地球上的联邦公民们自然不愿自己有朝一日也得到这样的待遇。在地球联邦推动太空移民的态度过于坚决而且毫无回旋余地的情况下，通过民间活动为舆论造势就成了太空移民计划反对者们的首选。