OF3-EP1：巴别塔（10）
【木星是一颗相当普通的行星，具有坚固的外壳，而不是由冷氢构成的灭绝恒星。该行星本体的平均密度为1.34g/cm3，其地壳的密度应该约为1.2g/cm3。最有可能的是，木星的地壳一半由冰组成，一半由宇宙中常见元素的氢化合物组成：硅、铝、钙、钠、钾、镁。如果这样的行星的大气中没有氧气，那么按照我们地球人的概念，那里就不应该存在生命。但这一结论值得怀疑。自然界是多样的，必然存在液氨充当水的角色、氮气取代氧气的化学系统。】——《木星上有人居住吗？》，1974年。
……
在噩梦的侵袭中，马尔科姆·格兰杰满身大汗地惊醒过来。他以为自己该在床上翻个身、换个更舒适些的姿势继续睡过去，不想他的脑袋下一刻便撞上了结实的玻璃。恍惚间发现自己置身于狭窄舱室之中的老格兰杰出于惊惧而放弃了思考、条件反射一般地再次用脑袋撞向前方大半由跳动着数字的玻璃舱门，不料那舱门却又在此时出人意料地开启了。
跌跌撞撞地来到舱门外的老格兰杰还没能完全从麻烦中脱身。准确地说，目前正在空荡荡的房间里独自一人飘浮在半空中打滚的他宁愿在地板上撞个头破血流也不愿以眼下这种难堪的姿态被迫适应新环境。看在上帝的面子上，他明明记得自己上一秒正和舒亨伯格等人在地球人规划未来的研究工作，但这无比真实的失重环境却迫使他相信，这里并非地球，而是外太空的某处。
“见鬼……这到底是什么地方？太空站内的装修品味倒是比原先好了不少，起码看起来不像是建筑工地了，但……”费了九牛二虎之力才终于从原地打转中脱身的老格兰杰气喘吁吁地观察着四周，并努力地回忆着自己所经历的一切。他的意识刚来到这个平行世界时，伊奥利亚·舒亨伯格等熟悉的联系人姓名很快帮助他想起了11号平行世界的种种特征。如果他的命运注定是在遥远的【过去】为麦克尼尔等人在24世纪初的事业奠定基础，那么他自当尽心尽力。“我记得……对了，是在测试冷冻休眠装置。”
老实说，适应了上个平行世界无比方便的人工重力环境后，马尔科姆·格兰杰实在不想回到更【传统】一些的太空站或其他太空设施之中。不过，他没有办法选择团队即将前往的平行世界，而且造访他们以前曾努力为止奋斗的平行世界总比进入全新的环境要好些。
这样说来，或许舒亨伯格等人在测试冷冻休眠装置期间就直接把他连人带休眠舱发射到外太空了——也许是为了检验这项新的冷冻休眠技术对于未来长期宇航的实用性。说服自己接受了【科学家特有恶作剧】后，意识到自己只穿着一身单薄工服的老格兰杰打算到房间另一头去换上宇航服，但他刚来得及把自己的躯体向前推去，只听得外面响起了雷鸣般的爆破声。一股无法抗拒的力量将老格兰杰向下拽去，又一次撞得头晕眼花的他有些后悔自己几分钟之前还在考虑宁可摔倒在地板上也不要在失重环境中打滚了。
“啊……真对不起，我们在测试等离子场约束装置，没想到惊动了这里。”摔得鼻青脸肿的老格兰杰艰难地爬了起来，这时忽然有访客开启了房间连接外界的唯一一扇门、来到了被数个休眠舱包围的老格兰杰面前。“虽然这不是计划的一部分，既然你已经醒了，我正打算和你介绍一下计划的新进展。来吧，格兰杰，我们去外面谈。”
“这笑话一点都不好笑，雷。你们开展新的大规模实验项目之前至少该先通知我，而不是让我毫无心理准备地……等等。”几乎就在一瞬间，马尔科姆·格兰杰发现眼前这个和他熟悉的朋友一模一样的家伙身上存在种种显眼的不协调之处，其中最不容忽视的便是那色调较暗但无疑仍是绿色的头发。恩特诺尔·阿兰·雷从来不染发，而且也不太可能突然产生这个爱好。“……你不是雷，却有和他一模一样的声音、相似度极高样貌并且还认得我。告诉我，你到底是谁？”
“不愧是马尔科姆·格兰杰先生，我还以为您需要花费更长时间才能识破我。”顶着一头绝对不可能以自然方式出现在人类身上的茂密深绿色短发，穿着宇航服的青年笑着对紧张万分的老格兰杰说，自己正是因老格兰杰等人的提议才得以诞生的，“还记得那个提案吗？拥有漫长的生命、认知和行为在受到超级量子计算机辅助增强的同时受控与它……并且，绝对忠于伊奥利亚·舒亨伯格等人——包括您在内——的理想。和您所说的一样，我不是恩特诺尔·阿兰·雷，而是基于编号0026的DNA数据库制造出来的【拟变革者】（Innovade），斯凯·艾克利普斯（Sky Eclipse）。”
“是这样……原来是这样。”老格兰杰当然明白对方在说什么，因为他在11号平行世界上一次的冒险结束之后曾经听麦克尼尔和罗根描述过24世纪初的情况以及作为幕后黑手的利邦兹·阿尔马克等拟变革者——从目前的情况来看，这些人的崛起多半还是起先在对未来一无所知的情况下建议制造出更可靠执行人员的他一手促成的——最终在新兴的地球联邦运动中占上风并大有利用VEDA裹挟世界之势等种种令人扼腕的不容乐观进展。“我认得你，因为……”想到UNION为了纪念眼前这位还活蹦乱跳的木星科考先驱而建造同名殖民卫星是23世纪的事，他又把话吞了回去。“……我和你的原型是志同道合的朋友，因此我希望我可以像信任他那样信任你。但是，这项目的进展也太快了。我的意思是，我记得自己醒来之前还在测试冷冻休眠装置，那时候你所说的DNA搜集工作刚刚起步，就算全世界最先进的生物科学团队也不可能在这么短的时间内——”
“这就是我要和您说的第二件事了……欢迎来到2188年，格兰杰先生。”绿发青年波澜不惊地传递了几乎令老格兰杰当场尖叫起来的劲爆消息，“请原谅我用这么直白的方式把您当前的处境说清楚，因为您之前快速发现我并非您那位老朋友的表现证明您应该能很快接受——”