今天的情况也没什么不同,应邀前来的媒体人士已经在国境线另一侧等着他了。靠近国境线的麦克尼尔一行人在边境检查站附近出示了必要手续证明,而后改乘准备好的吉普车赶路。顶着沙尘进入阿扎迪斯坦王国境内不久,众人又遇上了一群难民。不想和人群迎面相撞的麦克尼尔下令减速行驶,不想这却让难民们抓住了机会。饥饿的难民们一拥而上、包围了车队,把后方客车上那些准备进入阿扎迪斯坦境内进行人道主义救援工作的青年志愿者们吓得不知所措。
对抗一触即发,完全不在意车上人员真实身份的难民只想弄到些食物和水——如果情况允许,再找几件衣服也行。麦克尼尔严令A-LAWS士兵禁止向难民随便开枪,但士兵们并不认为自己能在这些看样子下一秒就要冲上车来的难民面前坚持很久。
“兄弟姐妹们,我们是来迎接各位进入地球联邦的。”罗根分别用波斯语和克鲁吉斯语向人群喊话,希望这些快要穿过国境线的难民们能冷静下来,“国境线附近不会再有对准你们的枪口和阻拦你们迈向自由的墙壁,但我们需要在你们进入地球联邦之前了解你们过去的身份……这样一来才能根据各位在战争爆发前的生活状态发放补助!”
一些难民动摇了,另一些仍然更在乎近在咫尺的补给品,而A-LAWS士兵们手中的高斯步枪在他们看来似乎只是摆设。见紧张的局势仍未降温,麦克尼尔打了个响指,解除了光学迷彩的地狱火天使高达出现在了车队上空,那极具冲击力的姿态很快吓退了包围车队的难民们。待到难民们稍微远离车队,油嘴滑舌的蒂莫西又上前热情地向难民们描绘起了进入地球联邦后的美好生活:联邦和相关企业已经做好了接收他们的准备,人人都能凭借一技之长在和平的时代里用劳动创造出属于自己的特殊价值。
双方又谈判了十几分钟,麦克尼尔同意先把车队上的部分补给品交给这些难民,终于成功地劝说难民队伍离开了车队。安慰青年志愿者们的蒂莫西也回到了吉普车上,略带无奈地对麦克尼尔说,任何豪言壮语也抵不过些许救命的物资。
“我们的志愿者都被吓得不轻……看来他们对潜在风险的认识还是不太到位。”
“我觉得这没什么不好的。跟我们一起来的这些志愿者的确很热情,但他们必须要对可能发生在这片土地上的一切意外提前做好心理准备。有时候播种善意不一定能够收获善意。”麦克尼尔半开玩笑地说,之前他和罗根在阿扎达巴德驻扎时也没少被当地居民偷走个人财产,“你不能只在这些人如温顺的羔羊那样人畜无害地等待着你来满足自己的救世主情结时才有所行动。他们可能非常粗鲁、残忍、愚昧、无知、懒惰……和我们的先人一样。所以,我们更不能放弃他们。”
摆脱了难民队伍后,麦克尼尔向地狱火天使高达下达了隐身指令,而后要车队继续前进。前方的道路没有被难民堵得水泄不通,不过车队上的士兵和平民们和全球各地的其他观众们一样都能在道路两旁看到可以清晰辨认的白骨,有些还算完整的头骨看上去反而小得反常。放眼望去,人去楼空的村镇依稀可见,落寞地倒塌在荒野中的房屋无声地诉说着世代坚守在这里的人们被迫选择逃离时的艰难抉择。
原则上,应邀进入阿扎迪斯坦王国进行人道主义救援工作的地球联邦志愿者和联邦军(有时候也包括A-LAWS)不会前往爆发冲突的战乱地区。用联邦政客们的话来说,一旦联邦军进入冲突地区,就不可避免地要和当地武装组织交火,届时所谓坚决不干涉余下孤立国家政治以及鼓励孤立国家自愿加入地球联邦也就无从谈起了。就在罗根和蒂莫西向那些不太熟悉阿扎迪斯坦状况的观众们介绍最近4年来的战局时,之前还对A-LAWS的作风存在许多异议的观众们异口同声地呼吁地球联邦尽快介入阿扎迪斯坦冲突、阻止难民继续冲击相邻的地球联邦各地。
“这附近的荒野里,还有不少本地武装组织随意处决大量平民时制造的乱葬岗。这样的惨剧,几乎每天都在那些尚未加入联邦、自身又陷入冲突和混乱中的国家上演,而他们没有能力实现自我拯救。”由于展示更残忍的画面可能会招来上司的批评,麦克尼尔只好放弃了去乱葬岗采风的念头。他话锋一转,对已经有些激动的观众们说,不管阿扎迪斯坦乱成什么样子、给周边地区带来多大困扰,只要阿扎迪斯坦方面没有表态,联邦军就绝对不会介入。“谁能说得清我们的善举会不会成为更大灾难的开端呢?太阳能战争爆发之前,卷入冲突之中的各方都以为自己问心无愧地从各自立场出发做出的决定是完全正当的。”
“说起来,迈克,我倒是有个新想法。”见一部分观众问起太空移民教育中心情况的罗根连忙转移话题,他装模作样地说,既然阿扎迪斯坦的大片土地因居民逃亡成为无主之地,地球联邦实在不该白白浪费这里的资源,“也许我们可以考虑买下一片土地、成立一个企业来更直接地帮助这里的人们。联邦允许企业因地制宜地自行承担必要的社会管理工作。”
“说得好,那收购土地的工作就交给你了,罗根。”麦克尼尔认真地考虑了片刻,他并不认为目前的阿扎迪斯坦会给他们恢复当地经济的机会,“我们在阿扎达巴德等地能有所成就,主要归功于当地的和平环境。在这地方,你说不准何时就会有炮弹从天而降、把你的一切炸个粉碎。”
中午时分,车队抵达了一处有人居住的村镇附近,跟随麦克尼尔等人前来的青年志愿者们就在这里下了车。和之前来到这里的志愿者们不同的是,这些有志于改变地球联邦以外种种不堪入目景象的【志愿者】们将不会很快离开,他们的任务是凭借着日复一日的努力深入另一种土壤之中,直到这片土地有朝一日真正成为地球联邦的一部分。
另一支由阿扎迪斯坦王国军保护的车队徘徊在附近,上面的标志显示他们是来自JNN的媒体记者。麦克尼尔不费吹灰之力地就从人群中认出了大难不死后仍然长期活跃在危险地带边缘的绢江·克洛斯洛德,后者名义上为了了解联邦人道主义救援服务的进展而来到阿扎迪斯坦王国境内。还没等麦克尼尔打招呼,对绢江有救命之恩的蒂莫西已经先一步赶上前、拉着绢江嘘寒问暖地聊起了近况。