有些联邦军指挥官也乐观地认为,阿扎迪斯坦王国的叛乱武装组织不足为惧,真正值得联邦军按照对手的标准来严肃对待的只有来无影去无踪、随时可能发起下一次袭击的天人组织。据可靠情报表明,天人组织投入战场的高达总数较4年前甚至还有所增加,而且部分高达的战斗方式变得更为凶残。正是因为担心天人组织不顾后果地对大不里士发起斩首行动甚至是重演阿扎达巴德大屠杀的惨案,联邦军和A-LAWS都同意在大不里士部署比计划中更多的兵力用于应对突发事件,似乎这场战争中除了天人组织之外已经没有其他意外需要他们担心了。
但从后方转移至阿扎迪斯坦边境地带的联邦军接下来就碰了钉子。坚信叛乱武装组织都在友军无比震撼的攻势之下被粉碎或吓得丧失抵抗能力的一些联邦军指挥官轻率地下令部队放心大胆地前进、接管那些原本处在叛乱武装控制之下的城镇,结果在接收城镇的过程中受到了叛乱武装的突然袭击。这些很可能由于在联邦军起初的饱和式火力覆盖中及时地撤往避难所而逃过一劫的叛乱武装看上去和联邦军官兵们熟悉的乌合之众不太一样,他们拥有更多型号较为先进的MS,其中甚至包括原AEU军的制定式MS。与此同时,另一部分从阿扎迪斯坦西北方向南下的联邦军也反映称,他们在山区附近受到叛乱武装顽强阻击、无法按原计划快速接管对应地区。
尽管联邦军在局部地区受到了较为激烈的抵抗,总体上而言,战局仍向着有利于联邦军的方向发展着。这对于标榜以前无古人的态度实现透明政治的地球联邦政客们而言自然是个好消息:通过向全球直播战争过程,地球联邦维护世界和平的宗旨和各项行动会得到空前的支持,只要媒体记得忽略掉联邦军制造的比较血腥的场面并把重点放在无恶不作的叛乱武装多年来制造的一桩桩血案上就行。不愿意惹得地球联邦不快的媒体人士即便没有接到通知也会心照不宣地遵守着过去4年来形成的默契,只有初入行不久的新人才需要业界前辈额外说明情况。
有人循规蹈矩,便有人特立独行,这种已成为个人风格一部分的特立独行或许有朝一日也会被视为一种特殊的循规蹈矩。和那些满足于从高空记录战争的同事、同行们不同,入行以来以向着世人呈现真相——更为具体的真相——为原则的绢江希望能够更加近距离地记录这场战争,为此她在战争开始之前找到了蒂莫西、希望对方能为自己的行动提供相应的便利。
“这应该不算泄露机密……我军的推进速度会相当快,而且几乎所有部队都会从高空或低空进军,要让你所需要的那种场面上演恐怕很难。”蒂莫西暗示绢江,联邦军的推进速度届时会稍微慢一些,跟随联邦军进行战地报道或许有助于取得更多第一手消息,“斯米尔诺夫上校的部队距离大不里士很近,他是个很好相处的人,你可以考虑去他的部队看看……别和上次一样自寻死路,老老实实躲在安全的地方等战斗结束之后再去近距离观察。”
正因为有着媒体人士们的前后奔走,彻夜不眠地关注着阿扎迪斯坦局势的联邦公民们才能在战争爆发后不久如身临其境地体验到这场旨在结束战争的战争给阿扎迪斯坦当地的居民们带来的冲击感。另一些稍微忙碌的联邦公民们则不幸地错过了直播节目,他们仅能在这天早上从媒体报道中得知【结果】,而不同媒体给出的结果之间不会有什么差异。阿扎迪斯坦的叛乱武装兵败如山倒,这是任何亲眼见证战争的媒体人士都会下意识间得出的结论。
现在就断定阿扎迪斯坦已经成为地球联邦的一部分还为时过早。且不说3月15日上午仍有许多叛乱武装组织在阿扎迪斯坦各地抵抗,A-LAWS在凌晨的快速攻势也只是摧毁了叛乱武装的成规模抵抗、并不保证阿扎迪斯坦王国或介入战局的联邦军能够恢复对于大不里士之外各地的控制。似乎是因为A-LAWS规模的疯狂膨胀甚至已经在A-LAWS内部引起强烈不安,过去从来不会在有机会接管当地局势时退让的绿衫军罕见地决定将接收各地的工作交给联邦军来负责。
3月15日中午,经过短暂的战斗后,联邦军第7太空陆战师攻入了位于大不里士西部的霍伊(Khoy)。这座在阿扎迪斯坦内战爆发前拥有20万人口的城市是斯米尔诺夫上校进军过程中见到的第一个没有因为A-LAWS军民不分的快速攻势而灰飞烟灭的城镇,其他被叛乱武装占据的中小型城镇就没有这么幸运了。当然,它能够幸存下来倒不是因为A-LAWS心慈手软——位于城市外部和内部的数个巨坑足以说服相信这一点的人回心转意——而是因为这里的目标还没有多到值得A-LAWS倾斜更多火力的程度。
被联邦军官兵们的欢呼声包围着的绢江仿佛没有受到影响,她的镜头对准了倒毙在路边的尸体、对准了站在坍塌的房屋前茫然失措地张望着的平民、对准了在一片废墟之中彼此抱头痛哭的父母和子女。这种另类的角度不见得受地球联邦欢迎,而且大概也不会受到大多数联邦公民的欢迎(绝大部分地球联邦公民都支持采取一切必要措施结束阿扎迪斯坦的冲突),绢江自己也清楚这一点。
她只是不能说服自己对另一部分不容忽视的真相熟视无睹而已。阿扎达巴德的惨剧或许会因为有助于树立天人组织惨无人道的形象而被世人铭记,更多个阿扎达巴德的故事则被淹没在了滚滚黄沙之中。多年以后的人们提起今日地球联邦全面干预阿扎迪斯坦的往事,记住的不该只有那被染成血红色的耀眼夜空。
GN粒子导弹所及之处,一切都被夷为平地,而且不会留下熟悉的硝烟气息。战争肆虐过的土地似乎因为技术的变革而变得更加干净了,不变的是无助地游荡在废墟中的人们。以拯救者自居的地球联邦军官兵们只得说服自己问心无愧地在当地市民充满仇视的目光中继续骄傲地前进——没有他们,这些匍匐在叛乱武装组织的屠刀之下惶惶不可终日的平民随时会迎来下一群流寇的洗劫、成为某个自命不凡的狂徒证明自身勇气和力量的刀下亡魂。