OF3-EP1：巴别塔（23）
【传统的解释是，武士的起源在于当地封建领主由于法律和秩序的恶化而开始武装自己。然而，武士最重要的武器，如铠甲和弓箭，以及重要的武术——骑射，都起源于京都的贵族社会。与那种认为武士起源于农村的普遍看法相反，在我看来，他们是律令制和帝国贵族社会的产物。】——长间晋三，1969年。
……
2312年3月下旬，攻入阿扎迪斯坦的联邦军官兵们不得不悲剧性地承认，现在庆祝胜利还为时过早。尽管阿扎迪斯坦王国境内各派武装组织较为显眼的据点和部队都在3月15日和3月16日受到了A-LAWS的毁灭性打击，从天灾之中幸存下来的叛乱武装却在纯源组织和GLA的协助下坚持战斗、游走在纵使是数十万联邦军也鞭长莫及的乡村地区。除此之外，天人组织频繁发起的袭击行动给联邦军造成了不小的伤亡，其几乎不留活口的攻击方式令许多姗姗来迟的联邦军将士不由自主地联想起了4年前座天使高达小队给全世界留下的心理阴影。
本打算守在大不里士看热闹的古德曼准将终于坐不住了，他只好勉为其难地召集了A-LAWS和联邦军的同僚们、商讨对付仍在顽抗的叛乱武装（其中也包括天人组织）的计划。从某种角度而言，不那么心甘情愿地听从地球联邦吩咐的联邦军接连损兵折将正合他的胃口，前提是舆论仍然对地球联邦以及A-ALWS有利。目前的损失状况还在可控范围内，操控着宣传机器开足马力运作的联邦依旧能够说服世界各地的联邦公民们将节节攀升的伤亡数字视为必要的代价，但另一些预估结果表明公众对于特别维和行动的温和支持态度可能会在死伤人数进一步上升后发生不可预料的变化——或是怒不可遏地要求将阿扎迪斯坦夷为平地，或是转而开始反对干预行动本身。
联邦军似乎没有什么理由指责A-LAWS玩忽职守：古德曼准将已经将自己麾下最精锐的MS部队集中起来，只等友军在阿扎迪斯坦及附近地区发现天人组织高达的行动就出动。过去几天里，格拉汉姆和麦克尼尔等人总是在友军全部阵亡的悲剧无可挽回后晚到一步，这无疑要归咎于联邦军的抵抗不够强烈、无法拖延到A-LAWS一方前来支援。
“多熟悉的一幕。我们在上个平行世界无法阻止有折跃设备的VF发起独狼式的袭击，现在也没有办法阻止安装GN粒子设备的MS以类似的方式四处出击。”麦克尼尔没能列席主要由将军和上校们参加的会议，他只好徘徊在会议室外、和同样被挡在外面的罗根议论起天人组织近期的动向来。刹那所在的新天人组织仍然是可控的，真正的隐患在于不可控的假天人组织，目前麦克尼尔尚无能够明确地牵制对方行动的手段。“也许我们之前能够战胜天人组织，确实是因为他们过于……有原则了。”
“你好像对原则存在一些误解，迈克。”罗根大惊小怪地说，把天人组织严格按照VEDA的指示行事称为有原则而把同样严格服从命令行动的座天使高达小队称为只管顺着内心冲动四处破坏的无原则之辈实在不妥，“问题在于这些人的原则不那么明显，这是你误以为他们没原则的主要原因。”
“别和我玩文字游戏了，我是说我们要想办法预判他们的行动……进行有针对性的打击。”在会议室门前来回踱步的麦克尼尔嘀咕着说，如果假天人组织的目标仅仅是通过大量杀死联邦军来制造恐慌以及加强公众对于地球联邦还需加强军事、安保、情报投入（这其中还包括更强硬的手段）才能有效确保秩序的呼吁，那么自己确实没法准确地猜到对方的下一个行动目标，“他们只管随心所欲地到处袭击联邦军基地就行，我们要考虑的可就多了。”
几乎在同一时间，聚集在房门另一头会议室里的部分联邦军指挥官得出了和麦克尼尔相似的结论，他们相信假天人组织根本没有什么明确的战略目标、仅仅满足于以同归于尽的决心随机袭击阿扎迪斯坦境内的任何一支联邦军作战部队。
“随着天人组织和GLA这样的反联邦武装组织合流，可以预见的是他们的宗旨将越来越脱离原有的【中立性】而倾向于与我们为敌、无所不用其极地打击我军。” A-LAWS一方的卡蒂·玛内金上校也支持联邦军同僚们的想法，“叛乱武装也需要用总是能够取得很多战果的天人组织充当他们的象征。”
“好啊，你们又要老调重弹，是吗？”满脸横丝肉的古德曼准将一点都不喜欢如此软弱无力的论调，那等于把4年前UN军的大获全胜总结为天人组织心慈手软，“他们以为能靠恐怖手段吓倒我们？让他们见鬼去吧。目前我军遇到的主要问题是无法察觉到天人的行动、无法及时判断其袭击目标以及无法及时在袭击发生后支援遇袭部队。我军会为常规部队做好必要的支援工作，但是鉴于阿扎迪斯坦的秩序主要还是依靠常规部队来维持，任何行之有效的战术都需要各位的配合。”
在列席会议的指挥官之中，谢尔盖·斯米尔诺夫上校无疑是对精锐MS部队依赖程度最低的那一位。征得了古德曼准将的同意后，第7太空陆战师师长当即提出，联邦军有必要效仿数年前对抗天人组织的模式、在阿扎迪斯坦各地广撒网地部署部队和侦察设备，从而使得阿扎迪斯坦境内那些没有记录的GN粒子设备任何一次启动都能制造异常状态。
“然后，在我军于阿扎迪斯坦和相邻的南高加索地区重兵布防的情况下，不想被发现行踪的敌军极有可能向伊朗地区撤退。”脸上带着一片明显疤痕的中年军官指着全息投影说，伊朗帝国境内的联邦军和A-LAWS务必密切配合、给敌人制造出疏于防范的假象并诱使敌人攻击被选为诱饵的军事设施，“总是攻打我军的基地已经不能让他们在世界各地的支持者欢欣鼓舞了，他们需要更具影响力的行动。”
“不愧是斯米尔诺夫上校，你没有加入我们A-LAWS真是太可惜了。”出乎众人意料的是，古德曼准将头一个为斯米尔诺夫上校的方案鼓掌，这反而让最近几天对A-LAWS没什么良好态度的联邦军指挥官们有些不知所措，“虽然需要出动大量人员和设备才能完成你说的点阵式网络，这值得一试。选择诱饵目标一定要慎重，各位有什么好的建议吗？”