董卓被孙坚打败，任命自己为太师，位列诸侯王之上。
初平二年（191年）四月，董卓率军回到长安，公卿大臣到城外迎接，董卓乘坐青盖金华车，爪画两轓，时人号曰“竿摩车”。
董卓见皇甫嵩也在迎接队伍之中，为了羞辱皇甫嵩，命御史中丞以下的官员一律跪拜。
董卓见皇甫嵩低头跪着，让车驾行至皇甫嵩跟前，傲慢看着皇甫嵩，情不自禁的大笑起来。
董卓又不禁想道：“如果孙文台也能这样跪在我的面前那该多好啊，此生也不会有什么遗憾了吧。”
董卓又封其弟董旻为左将军，侄子董璜为侍中、中军校尉，宗族内外都入朝为官。董家的族中子孙即使还是幼儿也都男的封侯，女的封为邑君。
公卿大臣拜见董卓，都需要下车跪拜，并且通报自己的职务、姓名，而董卓则不需要回礼。
朝廷各要职部门都需要到董卓的太师府汇报工作。
董卓又在长安城以东建造郿坞供自己居住，郿坞城墙又高又厚，里面储存了三十年的粮食。
董卓对手下说道：“我平定关东后，即雄踞天下，失败了，我也能守在郿坞活到老。”
董卓到郿坞巡视城堡，公卿以下百官都到横门外为他设宴送行。
董卓搭起帐篷摆设酒宴，酒过三巡，菜过五味，命人把诱降来的北地反叛者数百人押至现场，在筵席前当众割下舌头，砍掉手脚，挖去眼睛，死去的放进锅里烹煮，没死的，在筵席间翻滚挣扎，惨叫之声不绝于耳，然后杀死。
与会的百官吓得浑身发抖，拿不住筷子，而董卓边吃边看，神色自如，乐在其中。上前劝谏的大臣也会被拉下去一起杀死。
董卓迁都长安后，大量人员从洛阳迁至长安，关中平原的财力根本无力支撑。由于各地反对董卓，交通阻断，朝贡断绝，长安粮食供应等各方面都出现了严重的问题。
董卓没有办法，就诬陷关中的名门大族叛逆，分批将他们诛杀，占有他们的财产。
董卓又让司隶校尉刘嚣抓捕“为子不孝，为臣不忠，为吏不清，为弟不顺”之人，统统处以死刑、没收全部财产，以转移百姓的视线，用极端血腥恐怖的方式维持社会运转，结果引发大量的冤案，受冤而死的人数以千计。
百姓路上相遇都不敢说话，只用眼光示意。
太史望气的官员说不久会有大臣被杀死，董卓担心这事会应在自己身上。
前太尉张温此时担任卫尉，与董卓不睦，董卓心中怨恨他，想用他顶替。
于是董卓指使手下诬告张温与袁术勾结，下令在街市上将张温活活鞭打至死，以应付天象的变化。
临死前张温万分后悔，道：“我后悔当年不听孙文台之言，要是听了他的话，现在的天下就不会是这样了。”
董卓只凭自己的爱恨使用酷刑，想要铲除异已时就随便编一个理由将其处死。
当晚，何颙、郑泰、荀攸、种辑、伍孚等人密商。
何颙哭道：“如今张伯慎已死，我们同道之人又少了一个，董卓残暴，我们这些人迟早要被杀死的啊！难道就没有别的办法，只能坐以待毙吗？”