刘岱马上召集部下商议，许久都没有商量出个对策，别驾王彧对刘岱道：“程昱有谋，能断大事，可问程昱。”
“我早就听说过他，也屡次辟他为官，他都不应该，如何肯助我？”
王彧又道：“我与程昱他有些旧情，主公可与我一起前往。”
刘岱大喜，与王彧来问程昱。
程昱见刘岱、王彧来问，对刘岱道：“如果放弃袁绍的近援而求于公孙瓒的远助，就好像派人到遥远的地方去请游泳能手拯救溺水的儿童一样，这有何用？
如今袁绍四世三公，现在天下有才干的人都投奔他，可谓天下归心，实力雄厚。公孙瓒军力虽强，如今连连击败袁绍，但我认为公孙瓒最终绝对不是袁绍的对手，必为袁绍所败。如果取其一朝一夕之势而不思虑长远的计划，将军您必败无疑！”
刘岱恍然大悟，肃然起身敬道：“多谢先生，我已知晓。”
刘岱马上采纳程昱的意见，命人将袁绍的家属恭恭敬敬地送往邺城，然后令人召来范方道：“袁车骑与公孙将军都是我的朋友，把袁车骑的家眷交与公孙将军实属不义，我刘岱绝不能做这样的事，还望您转告公孙将军，请他谅解。”
范方道：“既如此，我马上率本部人马离开兖州，回公孙将军帐下效命。”
袁绍见到公孙瓒的檄文，气得说不出话来。
袁绍见公孙瓒势大，所向披靡，召集部下商议道：“公孙瓒精锐齐出，我欲暂避锋芒，退守后方，诸位看如何？”
麹义立刻起身劝道：“袁将军您怎么能够避而不战呢？如此岂不凉了兄弟们的心，公孙瓒大军已经到了广宗，如果再不出战，那整个冀州都要归公孙瓒了。”
颜良、文丑也道：“我等早就准备好了，只要主公一声令下，末将愿与公孙瓒决一死战，让他们瞧瞧咱们的厉害！”
“好，我袁氏四世三公，怎会害怕公孙瓒这种蛮夷！”
袁绍见手下纷纷请战，自己已无退路，于是整兵来战公孙瓒。
初平二年冬，两军在离界桥二十里处相遇。
公孙瓒以三万步兵排列成方阵，两翼各配备骑兵五千多人，袁绍见公孙瓒军容整齐，兵强马壮，衣甲鲜明，内心有点后悔。
麹义请战道：“末将愿意先行出战公孙瓒，挫挫他的锐气。”
袁绍大喜，命麹义率本部八百精兵出战，在其身后布置强弩千张相助，自率步骑数万压阵，缓缓向前推进。
公孙瓒见麹义兵少，根本不当回事，大将严纲笑着对公孙瓒道：“袁绍就派这么一点人马打头阵，这不是笑话吗，末将愿去把他消灭。”
“你胜了就马上回来，不可追赶，小心有诈。”
严纲轻蔑地说道：“末将一个冲锋过去，就能把他们都踩成肉泥，还用得着追赶吗？”说罢，严纲率骑兵发起冲锋。
麹义见严纲骑兵滚滚而来，一声令下，所有的士兵就地伏在大盾之下，未至数十步，乃同时俱起，扬尘大叫，直前冲突，强弩雷发，所中必倒。
严纲的骑兵遭此打击，一下子死伤无数，人仰马翻，一片混乱。
待严纲的骑兵冲到近前，麹义大喊一声，大盾下的士兵一跃而起，挥动短刀迎着骑兵砍杀过去。