兖州的曹操虽然因为孙氏的插手以及粮草问题，被迫撤离了徐州，放弃胜利果实，但曹操报仇之心不死，兖州各地到处收缴粮草，收纳壮丁，严格训练，积极备战。
“咳…咳…”戏志才手拿一份竹简，面容有些憔悴的对曹操说道：“主公，最多不出两个月，就可以再次出兵攻打徐州了，但这并不是什么良策。”
“志才，不必多说，我意已绝，生而为人，家父被人杀害而不去报仇，那么我之后就算身居高位又如何？”
“主公，志才明白了。”
“是了，东郡太守陈宫最近的状态好像不太对劲，可能是因为主公杀了他好友边让，主公不妨找时间跟他聊聊吧，陈公台是个能人，希望主公不要因为这点小事而与他产生间隔。”
“等我为父报仇，杀了陶谦，用他的人头给我父亲祭祀之后，我一定会去找陈宫先生聊一聊的。”
“那希望主公能够快一点，咳…咳…”戏志才向曹操行了个礼之后，便转身离去，“我的时间不多了，曹公成为一方霸主我恐怕是看不见了，只希望我能够看到曹公攻破徐州，如此我死亦无憾了……”
在陶谦连续收到坏消息之后，终于久违的收到了一道好消息。
此时陶谦已经身患重病，不能下床了，生活起居都需要自己的两个儿子的帮助，“商儿，应儿帮为父倒点水喝。”
“是。”不多时，陶商便带着一碗清水小跑过来，“父亲，请。”
陶谦小小的喝了一点，随后将碗慢慢的放到身旁的桌子上，正准备闭眼休息一会儿。
“陶使君，大好事啊，你快看谁来了！”突然这时陈登从外面急匆匆的跑了进来，嘴上大声喊道。
“商儿，应儿快扶我起来。”陶谦在两个儿子的帮助下起身，看清陈登身后为首之人，顿时喜出望外，“田刺史，没想到您亲自来了呀。”陶谦立马让手下大摆宴席款待田楷一行。
过了数日，田楷向陶谦告辞道：“如今曹军已退，久久不来进攻，我不日便要返回青州。”
“您要是走了，我该怎么办啊！”陶谦苦苦哀求田楷留下来帮助自己。
但还是被田楷正色拒绝，“袁绍对青州虎视眈眈，我的兵马不能长久离开，否则青州不保，如果失去青州，徐州同样独木难支，还望陶徐州明察！”
陶谦还是不死心，在床上紧紧抓住田楷的手，“我经此大败，徐州怕是以难保全，要是将军走了，曹操再来徐州，我只有一死了之啊！”
“我实在没有别的办法，不如这样，我让平原相刘备留下来助你，刘备文武全才，定会不辱使命！”
田楷唤来刘备，陶谦见刘备面如冠玉，唇若涂脂，又非常懂得礼数，心里很是高兴，于是任命他暂居小沛，并给予他四千丹阳精兵，又表刘备为豫州刺史，但是受到了郭贡的强烈反对。
刘备命关羽、张飞日夜操练军队，自己广结豫州、徐州名士，不久名士陈群来投，刘备明白他是大才，于是任命他为别驾。