曹操与刘备多次交手，曹操最终一举催动大军向刘备发动进攻，刘备率军相迎，双方大战一场，刘备兵弱，被曹军打得大败而逃。
曹操也不追赶，哈哈大笑道：“这就是没有实力还要替人强出头的下场，小小刘备不过如此！”
接着曹操挥军攻下襄贲，郯城已经是一座孤城。陶谦已经没有能力守城，打算逃回老家丹阳以求自保。
正在此时，曹操收到急报：“陈留太守张邈反叛，迎接吕布入兖州，兖州全境响应。”
曹操大惊，连忙问道：“夏侯惇还好吗？”
信使答道：“夏侯惇将军没事。”
“只要夏侯惇还在，我就放心了，全军回援兖州！”于是曹操马上命令后队为前队，急速撤军回救兖州。
“朱灵将军，我兖州有难，还请你回本初那里吧。”
“我从来没有见过像您这样的明主，我要留下为您效力！”
朱灵接着对手下道：“我自认为阅人无数，但从来没有见过像曹公这样的明主，我们现在已碰上真的明主，还要投奔谁呢？”
“我们愿意追随曹公！”
曹操大喜所望，带着朱灵等人一同返回兖州。
刘备闻知曹操撤军，命关羽、张飞收拾残部，自己四下安抚百姓，组织民众恢复生产。徐州各阶层都非常喜欢他，认可他。
陶谦遭到曹操两次打击，徐州六郡已今非昔比，只是一只待宰的羔羊，放眼徐州，已经无人能够支撑残局。陶谦自此一病不起，时日无多。
“徐将军，郭贡等人已入兖州一整天了，是时候了。”
“好，刘辟、龚都攻陈国，何曼、黄邵攻梁国，陈到、宋谦攻鲁国，其他人随我去安城，完成之后留下千人驻守，无需久留，速速前往安城会合！”
“遵令！”
两日后，郭贡与三国国相来到安城，只见安城早已易主，徐琨身披盔甲，手持双头钩镰枪，身后黄忠、黄叙、魏延等一众将领，皆威风凛凛。
“郭刺史，豫州易主了！”徐琨将枪一指，让郭贡气愤的不行，在兖州啥也没捞到，回来家还没了。
“孙文台当真要与我为敌！”
“我舅舅可没工夫管你这种鼠辈，郭刺史你有三条路可选，一是滚回兖州去，不要再回豫州了，二是弃甲投降，别当任职，三是死在这安城之下！”
“张狂小辈，我一定要杀了你！”
郭贡正准备带兵冲杀过去，梁国国相袁涣上前拦住，劝说道：“郭公，我们长途归来，不宜现在攻城啊！”
陈国国相骆俊也道：“袁涣先生言之有理呀！”
“好，安城外三十里处安营扎寨，明日午时发兵攻城！”
半夜，梁国国相袁涣与亲信偷偷溜到城边，恭敬的对守城士兵说道：“在下梁国国相袁涣，特来投靠徐将军！”
守城士兵不敢怠慢，连忙请进城中，徐琨听完之后亲自来迎接，“曜卿先生来投，真是我三世修来的福分，我有曜卿先生相助，何愁大事不定！”
徐琨身后荀攸、魏延等人总感觉这话在哪里听过。
袁涣回礼敬道：“曜卿无能之辈，怎能受将军如此厚爱，但将军趁着我们离开的时候而霸占了我们的地盘，好像不是君子之为啊。”