常禾青想清楚了，他再怎么学都不可能考出功名的，就算考出来了，也无非是整日关在房中、伏在案上处理公务，几十年日日如此。与其这样，他宁愿做回猎户。如果学会了拉弓射箭，他便能捕一些更大的野物例如鹿、鹰或者虎，这样养活自己便不成问题了。
常禾青拿了自己的弹弓和小刀，背了草篓，系紧了绑腿，就出门了，打听了一下西郊有一群山，称为西山，常禾青沿着坦然的山路上了山，就感觉很失望，这山十分贫瘠，虽然山连着山绵延不绝，但漫山遍野都是野草，山涧稀薄，偶然有几棵歪脖子树，这样的地方，能有几只野兔就不错了，很难有值钱的珍稀野物。
在山里逛了一下午，天快黑了，常禾青就回城了。
回城以后他先不忙回书院，而是到街市那里，找了一家铁匠铺进去。
铁匠铺的铁匠摊在门口的躺椅上瞪着眼望天呢，看见常禾青，跟他点点头算是打招呼：“想买什么？”
“来一捆铁丝吧。”常禾青在山里做陷阱要用。
铁匠点点头，就从躺椅上挪下来，给他去拿。
这铁匠也是个妙人，家里什么东西都是铁打的，躺椅是铁的铺的竹席，就连扫把都是铁丝编的。
常禾青接过铁锹，给了铁匠几个铜板，也不急着走，眼睛就看着货柜上摆着的一张弓，他以前来时就注意到了它。
铁匠掐着腰，静静地端详了一会常禾青，便问：“你想买弓吗？”
“多少钱？”
铁匠说了一个钱数。
“这还是最便宜的，因为这弓是我进来摆样子的，你要想那种打猎好用的弓，要更多的钱，越好的，价儿就更没边儿了。”
常禾青挠挠头。
铁匠看他这样子，忽然憨厚地笑了，拍拍常禾青的肩膀说：“你可以在我这儿打工，赚点零花钱。”
常禾青刚有了一点兴趣，铁匠就说了条件：“但你得入赘我家，不能说我的手艺给你看了，还能让你自立门户，不过，”铁匠看看常禾青腰间挂着的丹宁书院铜牌，“你要是考出了功名，我们当然也乐得跟着你做官。”
不等常禾青有反应，铁匠就朝里面喊：“老妹！”里面甜甜地答应了一声，脚步声就朝这边过来了，铁匠搂着常禾青的肩膀说：“给你见见我妹妹，我养得粉雕玉琢的。”
常禾青听着铁匠妹妹的脚步声越来越近，脸就红了，但这节骨眼儿也不好说什么。
货柜后面的帘子一掀，一个穿着红袄，皮肤很白，扎着麻花辫，留着空气刘海的圆脸女孩儿走出来了，笑容很可爱，虎牙，有两个小酒窝，两只软乎乎的小胖手。
常禾青虽然不懂男女之事，但一定要说的话，确实喜欢肉肉的女孩，所以脸更红了。
老百姓的女孩不怎么怕男的，铁匠妹妹看见常禾青也不怯，就问铁匠：“叫我做什么，哥？”
“没事儿，你回去吧。”
“你真是闲的！”铁匠妹妹跟常禾青笑笑，就继续回去做活了。
铁匠得意地问常禾青：“怎么样，我妹妹不错吧？你不亏吧？”
常禾青点点头。
“那这事儿……”