戚博这才展开笑颜，连连点头，识趣地抱起麻对庄庆夸道，“这麻真稀罕，庄里少有，吊床做好，伙伴们还不羡慕死。”后得意的进了偏房，心中阴霾已消散。
庄庆也松了口气，又献上随身的露毫茶，端公和里正摆手不收，大度示意庄庆可以回家了。庄庆说：“两位老人家能够不计前嫌，帮忙化解矛盾，感激不尽，这茶叶乃自家人山头所种，礼轻情薄，不收下回去不好给兄弟们交代，也算是谢了恩情，结一份交情。”
端公道：“你这娃年纪尚轻，
能有这番言论，可见胸有大志，识大体，将来必有一番作为。茶叶且收下，我这有刚收的甘泉，好茶配好水，我泡上一壶，大家共饮，如何。”
难得遇到如此有雅兴有风骨的老者，庄庆算是头回见，点头应允。
端公取下盖子，捻出一小撮茶叶，放在鼻下嗅了嗅，香气清幽，实乃佳茗。忽地眉头紧锁，似有所觉，赶紧泡好斟了一盅，抿了一口，齿口生津，回味悠长，令人神清气爽。问道：“你这茶是高山茶吧，我从未喝过如何提神醒目的茶，且与我详细道来。”
庄庆可不敢把山寨种茶的事情透露出来，随口编故事不是他的特长，他也不想欺骗善良的老道，自知任何谎言也瞒不过对方。庄庆吞吞吐吐，搪塞了几句，说天色已晚，还要只身赶远路回家，不便久留，再三答谢后，匆忙出村了。虽是初次谋面，端公和楚诚两眼相望，都觉得庄庆这帮人，不是普通的山野村民，似乎在隐藏着什么。
端公预感强烈，这茶像极了早些年自己喝过的高山贡茶，只有一千多米的山顶向阳坡才能产出这种茶，云雾缭绕，雨露丰滋，阳光充裕，而竹溪山东侧平缓的高深林木地形，根本种不出这种茶，难道是南麓的断石崖上？不对，断石崖无人能登，莫非前几年官府追捕的那伙要犯在山崖扎根，生产自足？
端公之所以想得这么长久透彻，源自自己的耳闻。年前在村头的界碑亭，隐约听见老猎户与人谈论山头有座寨崖，里面住着恶人帮，占山为王，吃喝享乐，干着不为人知的勾当。听的人当是酒后胡诌，有点夸大的成分，不当回事，端公也没有追问计较。现在想来，这竹溪山头有人活动的迹象，印证寨子真实存在了。这就意味着当年的朝廷钦犯并没有被困死，而是顽强活了下来，种出了高山茶，流落山下。那么庄庆这个少年，跟山上的人又有何联系？种种不惑，让端公有莫名的预感，山头有个神秘的天地，很快被世人知晓，等待他们的又是什么？