申甫远正思索的功夫，纪维已经走了数米远，他想都没想脱口叫住了他：“这位小兄弟留步。”
纪维微微闭目，心想还是被大善人认出，只好坦然面对了。于是转身，依旧低头俯身，只是拱手作揖，不发一言。
申甫远开口道：“你不敢说话，也不敢抬头看我，想必是怕被我认出？看来你知道我是谁。”
纪维只好压低声音故作深沉，问道：“老爷有何指教。”
申甫远捋了捋胡须，绕着纪维打量一圈，后直面他缓缓说道：“从你的身形，你的举动，我看的出来，小兄弟很像是我认识的一位后生仔。”
纪维没有吭声，既不承认也未否认。
“既然你不愿意回答，老夫不勉强，我走我的路，你过你的河，不必有意避让我。可是小兄弟不知道的是，今日初七，按衙门规矩，客船只进不出，小兄弟今夜是出不了渡口的。”
申甫远又说道：“小兄弟尚且年轻，遇到人生大起大落也是经历一番惊险磨难。我想，你有你的难处，绝不是为了维护自尊，自私自利，而是想整顿再起，让关心你担忧你的朋友们安心。”
纪维见申老苦口婆心劝解许多，已经没有什么遮掩身份的必要，于是缓缓抬头，掀开斗笠，露出真容。
虽然猜出纪维身份，可一见现在的纪维，完全看不出有数月前蓬勃的精神气，憔悴的面庞，依稀的疤痕，申甫远为之惋惜，为之难过。
纪维终于开口说话：“晚辈愧对申大善人，您曾经还帮过我，实在不该对你隐瞒。”说着，纪维愧疚的深躬行礼，并言道：“烦请您老转告言枫公子还有我的朋友，就说我一切安好，不要把我的狼狈和落魄告诉他们。”
“小兄弟，你敢面对我，说明你信得过我，你不敢告劳，我也不会多问，不过我有个好消息正好转告你，小兄弟听了会宽慰不少。”申甫远替人分忧也急人之所急，想到了他朋友的下落。
纪维直起腰来问道：“什么消息？是我朋友的消息吗？”
“正是！你担心的那位贺佩兰贺姑娘，据枫儿同我所言，并没有被官差抓走，而是被你的义兄楚谦所救，在莽庄休养，你大可放心了。”
纪维听到这个消息如释重负，这可是天大的好消息，他终于不用背负巨大的思想包袱，可以安心上路了。于是激动地对申甫远说道：“太好了，太好了！佩兰没事我就放心了。多谢申大善人，您对我真是恩同再造，晚辈无以为报。”说着，纪维放下身段，俯首扑通一声跪倒在地，这是他能想到的唯一报答申掌柜的方式。
申甫远连忙示意伙计扶起纪维，说道：“诶，不用行如此大礼，承受不起。好了，不知小兄弟往后有何打算？从军吃粮还是习武学艺？老夫可否帮助一二？”
纪维坦诚说道：“不要劳烦申掌柜，我有些银子，带了干粮，准备乘船北上紫鹿府谋生计，还没想好做些什么，走一步算一步吧。”
申甫远说道：“既然这样，老夫也不挽留，想做什么就去吧，你记住，遇到困难和任何不便，都可以回来找我。”
申甫远知道，纪维心性高，肯定接受不了他赠予的钱财，所以没有做出平日里的散财施恩之举。
“对了，既然客船今夜不能渡江，申掌柜晚上驾临码头恐怕也是亲力亲为前来接货的，晚辈有个不情之请，可否让我跟着这趟货船离开呢？”
申甫远面露难色：“非要走得这么急吗？老夫的确前来接货，可是货船到岸以后要整顿三日才能离开。我看这样，你在我家歇息几日，我安排你去紫鹿府如何？”
纪维说道：“万分感激申掌柜替我考虑周全，恕晚辈失礼，不便打扰，我的苦衷以后有机会再告知您老，我有安顿的去处，您尽管放心，就此拜别了。”
此时货船缓缓驶来，申甫远立即吩咐手下接米，也不好再挽留纪维，说道：“去吧，记住有事随时可以来找我，不必拘谨为难。”
告别申甫远，纪维激动的心无法平静下来。从申甫远口中得知贺佩兰化险为夷，是他多日来收获的最大喜悦，没有什么比减弱愧疚自责感更令人愉快的事，可惜此时他伶仃一人无人分享倾诉，孤独感油然而生，只能叹息一声，前往那家独门小店。
这一夜，纪维思来想去，真的别无他处了吗。申掌柜是个十足的善人，用心良苦，待他不薄，好言挽留他觉得是自己不识相辜负了老人家的一片心意。可真的留在了芒县，靠昔日好友接济，投奔熟人，实在不是他想要的生活。纪维透过这些日子刻骨铭心的经历，甚至觉得，自己像是一根不断蔓延求生的荆棘，虽有成就，可总是有意无意伤害到身边的朋友、恩人，他不想活在这种阴影之下，离开才是更好的解脱。
翌日初八，暮色沉沉，茫茫的清冽江面水雾蒙蒙，月影重重倒映在江面之上，寥寥几只小船停留。水光一夜间，只见一艘画舫徐徐飘来，慢慢靠岸，江岸边也是灯火通明，停靠着几艘大大小小的游船和画舫，场景气派非凡。
未经世面的纪维哪里知道这些游船做的是什么生意，看它们有进有出，且以为是可以航行的商船，故而沿着石阶下坡，来到长桥边一探究竟。
这些船只都挂着红灯笼，把江面映照得红光通亮，金色的漆廊，粉色的罗幔，白色的纱帐随风飞舞，迷离了纪维的眼眸。琴声渺渺，嬉笑歌声飘荡入耳，这番热闹的画面，恐怕只有京师乐坊才有吧，纪维感慨。