申甫远催促道：“枫儿，还傻站着干什么，过来接着呀。”
言枫云里雾里的，赶忙双手接过，捧在手里的像是一些棉服衣物。
“你义父前些日子就给你准备好了，想着下趟你回莽庄让捎带上给你爹。都是你义父买的棉花和布料，我差人做好的，天气冷了，你爹正需要衣物御寒。你这孩子没有女儿家心细，为母替你包裹着，拿去吧。”
言枫不知说什么是好，将衣物放在石凳上，紧紧握着义母的双手，感激道：“多谢义父义母对我和我爹的这份心意，孩儿不知此生能否还了这份恩情。”
申甫远说道：“唉，不要学姑娘家感激涕零这般，一家人不说两家话，快去米店吧，我跟伙计打过招呼了，给你十石大米，施与莽庄的乡亲父老。”
申甫远的这番安排是言枫始料未及的，对莽庄来说无疑是雪中送炭。只不过义父下这么大血本，完全是因为他这个义子的缘故，他心疼说道：
“这么大的一份厚礼义父要折了不少本钱，使不得，万万使不得，我替乡亲父老谢过，他们各家各户都有些存粮，自给自足度过这个冬天应该不成问题。”
申甫远说道：“都是些开春剩下的陈米，虽然没有生虫发霉，但是在市面也卖不了什么好价钱了，再说我是开米铺做这个生意的，清理库存耗费不了几个银子，你也别再借故推脱了，快去办吧。”
申柳氏说道：“你别枉费你爹的一番好意，他一向如此待人，也知道分寸，你是从莽庄走出来的，知恩图报当是男儿本色，以后出息了再报答我们也不迟。”
申甫远的善举并非一时兴起讨好言枫，对外人如此，对家人也差不到哪里去。言枫不好推辞，言枫欲语还休，只好按照吩咐去了鸿升米店。
言枫刚打开大门，便与冲进来的人撞了个满怀。那人慌忙中踩到言枫的脚，一个趔趄差点摔倒，幸好言枫反应迅速将其扶住。
“丁叔，何事如此惊慌？”
“少爷，不好了，米店进贼了，我这就禀告老爷。”
言枫做了个手势，示意丁叔先不要声张，后将其拉到大门外问话。
丁叔乃鸿升米铺的账房，道出了原委。
丁叔清晨去米店开张营业，发现红漆木门不知被何人砸出一个大洞，伸头一探店内，地面凌乱，稀疏撒着米粒，料想进贼了，于是着急忙慌一刻不敢耽搁到申宅禀告申掌柜。
言枫怕情况恶劣，义父受不了打击，决定先带着丁叔前去探查，待了解详情后再回禀义父。义父能未雨绸缪替自己谋划，米店出了大事，此刻先行一步替父分忧也是理所当然。
丁叔自然是理解言枫少爷的良苦用心，替父分忧本是天经地义的事，况且言枫聪慧过人，遇事冷静，头脑清晰，说不定能看出其中端倪。
鸿升米店的门口，聚了一堆人影，议论纷纷。言枫预感不妙，遂扒开人群一看，确如丁叔所说，米店大门被掏了一个大窟窿。
昨夜风雷声大，也难怪街坊邻里无人察觉，一早才发现出事。
前来干活的伙计惊呼道：“哎呀呀，这可如何是好？可恶的贼人！”
丁叔无奈对言枫说道：“哎，我早劝过掌柜的，米仓乃是重地，不该设在店内，夜间无人看管毫无戒备，且大门早该换成铁铸的。现在被歹人惦记，趁虚而入偷盗，我这把老骨头也难辞其咎了。”说完懊恼自责不已，直拍额头。
言枫安慰道:“丁叔，现在不是抱怨的时候，你先拿钥匙打开大门，我到仓内看看。”说完，感觉哪里不对劲，没有迈入而是在门口来回踱步，陷入思索。
此时一个熟悉的声音响起：“怎么，言公子居然也有焦头烂额不知所措的时候。”
原来是余灵湘闻讯而来，言枫回道：“我说余大小姐，我家米店出这么大的事情，你却看我的热闹，有心情跟我开玩笑。”
余灵湘说道：“我在街角就看一群人凑着脑袋堵在米铺门口，原来是米店遭贼了。也难怪，你们申家的米粮生意，在本县风头无两，因此也挤垮了不少同行生意。俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。风光无限必有人盯上，加上申掌柜防贼之心淡薄，才招得今日之祸，悔之晚矣。”
言枫不耐烦说道：“余大小姐风凉话说够了，该替我出出主意的吧。”
余灵湘不急不忙，先遣散围观人群：“这有什么好看的，等下巡街的捕快过来，你们想被当成人证带走一个个盘问？”
众人也不想惹是非，只好扫兴散去。
余灵湘察看门锁，似有所获，脱口说道：
“门锁未破而砸洞进入，这种不堪的烂招只有蠢贼才做得出。”
“何以见得？”言枫紧紧追问。
“你看，从他们破门的手法来看，未必是老手作案。门锁没有撬动过，我是说一点开锁的痕迹都没有，很明显，贼人就没打算开锁撬锁，而是选择最直接的方式砸门洞，这不是愚蠢是什么。一般蟊贼多少有点开锁拔销的本事，连尝试都不尝试，你猜是何原因？”