刘明悄潜至村落，寻得表兄蔡铭。蔡铭见之大惊，说道，前言羽林军攻击皇城，遭败，军以各处张榜告贴，画影悬赏，捕捉陈朝，敝处亦有通知。兄与母甚忧弟之安危，今何以仓皇到此？刘明说道，羽林军败，我等溃散，今到兄处，望兄不吝赐之衣食，吾将远遁他乡，不复再相见矣。蔡铭说道，弟亦是吾之家人，何谓不见？汝可先去见过家母，再依我缚之投官。州县有令，羽林军士自降者，可免死罪。弟罪当入牢狱，兄与母当筹画人情，谋之门路，料三二年内，弟当自由之身出之。刘明说道，兄之盛情，感激涕零，然牢狱幽禁，虽生犹死。既来兄处，当谒姑母，然死罪之身，不殃家人。望兄于姑母处善言之，宥我不孝之罪。另还请兄看姑母只存我一侄，给予盘缠，助我远走，弟他日发达，当以重报。蔡铭再三劝之，刘明固是不从。无奈蔡铭乃具备衣食盘缠，交予刘明。刘明谢而退归，复至陈朝处。
陈朝见得刘明归，从匿处出来，脸色大变望刘明身后言道，何有人跟随之。刘明大惊，回首观望，说道，兄不可来此。言犹未讫，陈朝另一亲随已举刀砍下，刘明当场殒命，衣物财食弃于一地。可怜刘明至死未知丧命为何。
蔡铭速归之家宅，以事告之母亲，母亲乃大惊，说道，明既言他日发达，必有所攀附，彼所贵者，舍陈朝其谁？可速追之。蔡铭依母言，出家罗织人手，四处搜寻，见到刘明尸体，大哭。众言凶手自南山而来，必缘河而下，奔渡口而去。
陈朝杀死刘明，藏其尸首，谓人不可知。乃昼伏夜行，悄避官兵，远离渡口，往河流下处而来。及天明，见河滩处有一渔船，船夫冲二人喊道，客官可用船。陈朝与亲随四目交替，阴欲夺其船。上得其船，行之河中，陈朝与亲随欲逞凶。不料船夫持橹纵身一跃，跳至水中。冲船上喊道，吾弟刘明，事将军不可谓不忠矣，为何见杀？愿来蔡铭心谓陈朝必至渡口而乘船东向，乃备行之河滩处，见船舟皆被军士封存，料陈朝必潜行俟机，乃说服军士，得其一船，放任河上，等待陈朝。
陈朝见被识破，如实说道，无他，但怕泄吾踪迹。蔡铭自不多言，向岸边游去。陈朝二人无奈，速以刀拨划水面，欲待靠岸。蔡明已于船上凿洞，提前拔之，水既灌入船，陈朝二人堵之不及，未及靠岸，水已注满船仓。陈朝与亲随，臂部以下，皆没于水中，无奈乃弃船欲溺之河岸。不料河岸处忽冒出数百军士，为首薛霸高喊道，将军今日欲为何也？