在小竹的印象中，这只是一次极其随意的挑选。她虽然担心好友的命运，却也为她庆幸——至少，要去伺候的，是个看起来还不错的同龄女孩。

而不是那些满身都是腐朽气息，浑浊的双眼却贪婪淫邪的老头子。

没有人知道，索菲娅曾长久地凝视阿芷的双眼，试图在其中找到另一个人的影子。

索菲娅让自己的私人医生为阿芷诊断，循环渐进地给她补充营养，以自己的名义给她配齐各种药品——其中许多东西，是即便豪富，也难以求得的。

她教她写字，教她读书，耐心地为她讲解外面的世界。

像是在照料一个孩童。

其他人恐怕都难以想象，索菲娅小姐，竟然会有如此耐心温柔的一面。

她于贫瘠的山野中，带走一株兰花，小心翼翼地灌溉它，呵护它。

她看着它身上苦难的痕迹一点点淡化，终于一点点绽放出本来就有的芳华。

那株暴戾的玫瑰，也在这过程中获得某种救赎。

华丽的东方古宅中，黑发蓝眸的贵族小姐，握住女仆纤瘦的手，一点一点地教她写字。

潮湿的雨后，索菲娅慵懒地作画，香炉袅出清甜的香气，她听着女仆磕磕绊绊的读书声，无声地勾起一抹笑。

画上的少女，青衫白裳，纤长的眉，一种古中国式的、留白的美。

她计划好，待她养得再好一点，学得再多一点，就送她去这里最好的女子学院读书。

她会给她讲国史，讲时事，教她近身术，教她用枪。

就像哥哥曾教过她的那样。

——这段关系，或许也有小女孩学着大人的样子，拉着洋娃娃过家家的意味。但毋庸置疑，这株兰花，是她亲手，一点一点调养好的。

像是用自己的心头血浇灌。

她曾为她计划过那样丰富多彩的未来。

可阿芷死了。

在那之前的一个月，索菲娅曾邂逅一位故友。

那是城中名流聚集的宴会，其间有一位东瀛军官，慕色好娇，垂涎索菲娅已久，可碍于她的身份，始终不敢僭越，只装模作样地追求。——全然不顾自己家中已有一位大和抚子。

索菲娅只觉厌烦和可笑，但对方还不算完全不懂事，行事并没有真正踩到她的底线，加之身份不凡，她也就睁只眼闭只眼了。

可那一场宴会到了尾声，却不见了阿芷。

索菲娅根据一些微末的线索，找到了她，可打开房门的那一刻，所见到的场景，却令她瞬间暴怒。

几乎没有思考，她拔下腰间锋利的暗器，直飞到对方脐下三寸。

这一枚若中，对方便可直接去宫中应聘。

但原本必中的暗器被一面精致的铁扇阻挡，反弹到墙上，入木三分。

正上头的男人们被吓得不轻，就是军官本人也变了颜色：“索……索菲娅小姐……您怎么来了……”

索菲娅冷冷望向不知何时出现的黑衣少女，“你们动我的人，还问我为什么过来？”

少女垂下眼帘，避开了她的视线。

索菲娅没有再看她。她径自走到塌上，检查阿芷的状况。还好，人虽然昏迷，但她来得及时，阿芷并没有受到什么伤害。

有人抢先解释：“我们并不知道这是索菲娅小姐的人！她既不会日语，又不会德语，我们还以为是偷闯进来的刁民呢。她那么瘦！谁能想到……”

索菲娅越听神色越阴沉，她俯身抱起阿芷，冷冷道：“这些话，你去对大使馆说吧。”

“索菲娅小姐……”

在踏出房门的那一刻，少女忽然停住步伐。

“真没想到会在这里看见你。”

所有人都以为她在对佐山说。