我问：“是娘家没钱么？”

悠兰道：“那些妃嫔娘家也是朝廷命官，如何没钱？”

“既然如此，难道他们忍心看着女儿在宫中受委屈，被人瞧不起么？”

悠兰冷笑道：“姑娘在宫里时间太短，还没看透这宫中和官场有多冷酷。莫说嫁出去的女儿泼出去的水，就是老子儿子，真的有一个被问罪了，另一个也巴不得赶紧断绝父子关系撇清个干净呢。况且那些送进宫的女儿中，若是嫡出的，倒还好些，夫人惦记着呢；若是庶出的，只有有用夫人才惦记着，若是没用，那使出的银子岂不是肉包子打狗，有去无回？”

我不禁打了个冷颤：“庶出的女儿便不是女儿么？那些爹爹呢？”

悠兰道：“爹爹们在朝堂上争名夺利，哪里还记得在深宫中不得宠又无用的庶出女儿？就是生母记得，在男人枕上吹吹枕边风又如何？男人们只能进朝堂不能进后宫，能进后宫的都是夫人们。朝廷的律法很严，凭你小妾再得宠，也压不过夫人的名头。若男人为小妾在夫人面前出头，那是宠妾灭妻，夫人是可以告到衙门里的。若男人死了，一家子妻妾都是寡妇，若夫人死了，凭你有十个二十个小妾，这男人还是鳏夫。”

我想了半日，才说：“宁为百姓妻，莫做贵人妾，可是这种说法不是？”

悠兰点头道：“可不是。可是又有多少女人能明白这个道理呢？很多人就是喜欢贵人的头衔，什么宰相御史，有了这样的名号，丑也罢，老也罢，都无关紧要。”

我忽然想起临淄王，那个年纪不大，却已经现出英俊的轮廓，非凡的魄力，豪爽的性格的男孩子。我想起他盯着惜福郡主看的眼神，想起西门雀拼命向他讨好的眼神。

我问：“如果这个男人是个帝王——做他的妾可以吗？为什么那么多大臣把女儿送进宫里呢？”

悠兰骇然地望着我，低下头想了半天，把我扯到卧室的内角，悄悄地说：“姑娘，您难道没听说过这宫中的故事么？当年的淑妃萧氏是怎么死的？扯早点说，汉高祖死后，他最宠爱的戚夫人怎么死的？这都是生前得宠风光过的妃子呀！女人若是命不够硬，心不够狠，脑子不是足够聪明，还是老老实实本本分分找个心爱的人嫁了，才能平安一生！”

我连忙摆手道：“悠兰姐姐，你莫要误会，我不是在说我——”

悠兰道：“朝廷律法，妾为奴，即使夫人死，妾也不可为妻；后宫里，若是皇后去世，妃子倒有可能升皇后，可是那是要打破头，血流成河的！”她显然不相信我的表白，仍旧急急地劝道。

我做妃嫔？我面黄肌瘦，个子小小，丑得真像一根枯黄的草，谁要我去做妃嫔？除非他疯了！我站起身说：“院子里的暖棚搭得如何？悠兰姐姐，我们去看看。”

悠兰一拍自己的脑袋，笑道：“姑娘看我，这一八卦起来，正事儿倒忘了。今天暖棚全都完工了，正想着跟姑娘说说，啥时候姑娘吩咐吩咐，要下什么种子呢。”

我跟悠兰一起来到后院，只见后院立起了四垄雪白的弧形棚子。棚子建在四条砖床之上，一半砌砖，一半搭棚，高矮刚好能容一人弯腰进出。

旁边有一库房，悠兰令小内官打开库房，只见里面竖着一只只圆筒状的卷起来的草垫子。

悠兰道：“工事局的人说，入冬以后，白天就这样关着棚子门，太阳射进来，棚子里面会很暖；太阳下山前一刻，把草帘子盖上，棚子里的暖和气就能留在棚子里。如果天实在太冷，下面的火笼要燃起来。不过，燃火笼的时候每个棚子里要配只水缸，防火。”

原来有这许多奥妙。我想了想，笑道：“我在乡下的时候听到一个传说，说皇上的命令，连花神都不敢不尊。有一冬日，皇上喝醉了，到后花园赏花，百花都不开，皇上很生气，下旨给花神命令百花盛开。花神不敢违背，第二天真的开了。现在想来，是不是宫里有暖房，所以冬天里百花才会盛开？”

悠兰说：“也不尽然。那一年天气确实邪门，洛阳一带回暖，本该下雪的节气，却暖得跟阳春一样，好些个桃树李树提前发芽了。有些不开的花，也开了。不过，也是同一年，皇上下旨搭建暖房养花，所以后宫开了很多花，宫里新年宴会的时候，摆了很多。有大臣问起，皇上便开玩笑说，是朕下旨给花神令百花盛开。不知道怎么传到民间，就成了真的了。”

原来是女皇陛下的一句玩笑。不过女皇陛下的聪慧，确实是常人所不能及的。

库房的另一角，有一排很重的木头架子，上面层层叠叠地摞着些大大小小的花盆。

悠兰道：“他们说明天来装架子。姑娘，他们花房的每一个暖棚都有架子，因为那边的花都种在盆里，供各宫摆放的。咱们种的是药，您看——”