我掩着袖子笑道：“陛下千秋鼎盛，来日方长，何须为此烦恼？阿草跟从师傅读书，倒学得一句谚语，想说与陛下听听。”

“哦？什么谚语？”女皇陛下眼睛微微张开。

“车到山前必有路，船到桥头自然直。”

女皇陛下嗤的一声笑了。她说：“你这妮子倒教训起朕来了。”我没有参与李武两家之争，她想是十分满意。

我又补充道：“我们村的夷人们便是从母姓。他们很多孩子只知其母，不知其父。”

女皇陛下睁开一双凤母，柳眉高挑：“不知其父，这母亲如何养育孩儿？”

我想了一想说道：“那些夷人依外祖母而居，外祖母最大，其次为外祖母的长女。族中女孩长大成人，父母便单独筑屋给其居住，外族的少年有合心意者，入夜来聚，天明便回其母家。所生孩儿，便归女孩家族所有。这家女孩的兄弟，夜间也去外去外族与别族的女孩走亲，天明回本家或耕地或打猎，与母亲姐妹一起生活。这些夷人，都是女人耕种，男人打猎。男人不打猎时才帮助姐妹耕种。”

女皇陛下饶有兴趣地说：“原来是舅舅协助姊妹养外甥。”

我垂首道：“是。”

女皇陛下想了想，忽然有些明白：“怪不得女生为姓——只怕在很久很久的时候，我们中原也是如此。”

这倒是我没想到的。我由衷地佩服：“陛下英明。”

女皇陛下笑笑说：“那日朕恍惚听见有人说你总是给惜福说些夷人伤风败俗之事，想必指的是这种事了。”

果然西门雀到处说，甚至在女皇陛下面前搬弄是非，不肯放过我。我究竟对她做了什么，让她对我恨之入骨？

我垂首磕头道：“陛下恕罪！”

女皇陛下笑道：“这是夷人风俗如此，与你何干？不过这些风俗倒有些意思。你且给朕讲讲这些夷人的故事，朕觉得甚是有趣。”

于是我坐在女皇陛下的龙榻之前，将幼时所见所闻的夷人风俗趣事徐徐道来——夷人的少男少女如何寻找意中人，夷人的宗法亲属关系如何相处，夷人崇拜什么神，怎样祭神等等。女皇陛下随意地听着，不时地插问几句，或者发表一下自己的看法。慢慢地，我的声音越来越柔和，她的问题越来越少，越来越轻，接着，她将自己的身子往绸被里偎了偎，盹了过去。

甚至发出了轻轻的鼾声。

我用手撑着踏板缓缓向后倒退。门外的侍女似乎留神听着里面的动静，听听久无声息，便蹑手蹑脚地进入。她冲着我摆摆手，走近龙榻，用轻柔的动作将女皇陛下的枕头被子整好盖好。

女皇陛下的鼾声消失了，气息平稳安详。那侍女用力将我托起，挥手示意我退下。

我倒退着走出殿外，无声无息。团儿已经等在门外，拉我走出正殿走向偏殿，将我让进去说：“何大夫且在这里的美人榻上休息片刻。各宫宫门已经下钥，没有多久便会开门，也是武侍卫要换防的时候。届时让武侍卫顺路护送何大夫回宫吧。”

悠兰早已候在那里。我对着团儿拱手道谢：“有劳姑姑了！”

团儿笑笑出去。

悠兰绞了热手巾与我擦手擦脸，对我说道：“姑娘且宽下斗篷盖在身上，在这榻上歇一歇。等下回去不知有没有时间歇呢。”