“五四”时期曾带领宜溪书院同学声援北京学生爱国〖运〗动，振臂高呼……打倒军阙、“打倒卖国贼……！同时，他接触进步刈物，产生进步思想，在家乡创立了扶贫济困、除暴安良的进步组织。一九二五年五月，唐天际加入〖中〗国共户主义青年团，次年九月转为〖中〗国共产党党员，从此坚定不移地走上了〖革〗命道路。
大〖革〗命失败后，唐天际受党组织的派遣，回到家乡秘密进行〖革〗命活动。在严酷的白色恐怖下，他发动和组织农民群众、积责〖革〗命力量，响应朱德、陈毅领导的湘南起义，举行了安仁暴动，创建了工农〖革〗命武装，建立了苏维埃政权。后率安仁农民军随湘南起义部队上井冈山参加了著名的朱毛会师。
一九二五年七月，唐天际考入黄埔军校，开始了长达二十五年的戎马生涯。第一次国内战争时期，他先后参加第一、二次北伐战争和具有伟大历史意义的“八一”南昌起义。第二次国内〖革〗命战争时期，他发动本县农民暴动，配合湘南起义，并参加了〖中〗央苏区第一至第五次“反围剿”斗争和二万五千里长征。抗日战争时期，参与了开辟、发展抗日根据地，参加了太行太岳反九路围攻及多次反扫荡和百团大战。
解放战争时期，他参加了三下江南、四保临江、解放长春、天津、长沙等重大战役，为全国解放事业作出了重要贡献。
一九五二年，〖中〗央军委发布命令，将二十一兵团改编为水利工程部队，参加荆江分洪工程建设，唐天际调任湖南省军区司令员，兼荆江分洪工程总指挥和水利工程部队司令员与政委。荆江分洪工程是解放初期全国第一宗大型水利工程，整个工程仅用了七十五天时间就胜利竣工，使神话变现实，荆江分洪为保护汉江平原城乡居民的生命财产安全，保障国家经济建设顺利发展作出了巨大贡献，创造了不可估量的社会效益、经济效益和生态效益，受到毛〖主〗席和周〖总〗理的表扬。
唐天际自幼酷爱书法，读私塾时，就以树枝为笔，沙地为纸，练习写字，尔后不管是艰苦的战斗岁月，还是建国后担任军队领导，对书法的兴趣是有增列减，百忙之中笔耕不辗，练就了行中带草，笔力道劲的书写风格，成为全国有名的将军书法家，一九五七年九月，〖中〗央军委总财务部与总后勤部副部长，兼管军队国外武器装备的订货工作。他勤于学习，勤于思考，在长期的对外武器装备采购工作中熟练地掌握了谈判的技能，做到有理、有利、有节，不愧为人民解放军的好管家。
雁城找党投身〖革〗命，一九二五年春节后一个春寒料峭的早晨，唐天际悄悄离开家乡，只身步行一百六十余里，奔赴衡阳。他找了个客栈稍事休息之后，便四处寻找旧友邵杰生。邵杰生是梆县人，唐天际一九二一年在法政预科读书时与他相识。在邵杰生的介绍下唐天际又认识了学友戴励本，三人志趣相投，逐渐成为密友，并在衡阳多次参加各种进步活动。已是共产党员的邵杰生见唐天际深夜突然来访，甚感高兴，连忙起身迎接。他握着唐天际的手亲热地喊着他的学名：“时雍，太想你了！快请坐。”
邵杰生边说边搬条凳子让唐天际坐下，然后提起炉上的瓦壶倒了一杯热气腾腾的开水端给唐天际：“外面冷，先喝点水暖暖身子吧！”唐天际接过杯后迫不及待地说：“老同学，我要找党。”邵杰生见他一副急相，心里高兴，但由于党的纪律严密，他不便马上将自己的身份表明，就笑着问他：“你找什么党啊？”“找共产党！”邵杰生见唐天际械党心切，就有意引导他谈谈对共产党的看法：“你不去找国民党而为何要找共产党呢？”唐天际站起来把开水往桌上一放，紧紧抓住邵杰生的手诚恳地说：“共产党是为穷苦人谋利益的党，我也一心想为穷苦人谋利益。”唐天际谈了谈自己从同学禅道寄来的信和书刊中得到的对共产党的认识，接着他把家乡土豪劣绅欺压贫苦农民的所见所闻，以及自己带领“互助会”斗土豪劣绅的情况滔滔不绝地讲给邵杰生听。
邵杰生一边听一边点头，两人彻夜长谈，不觉天已发亮。邵杰生要唐天际和他暂住在一起，以便一起找党。
在衡阳期间，唐天际参加了由湘南团委组织的学生演讲队，深入衡阳附近农村大力宣传孙中山的联俄、联共、扶助农工三大政策。唐天际操着浓重的安仁口音，到田间地头，到农家庭院，不辞辛劳地开展宣传活动，乡亲们非常喜欢这位精神抖擞、特别活跃的青年。
唐天际的行动很快便得到了组织的赞赏。一天晚上，邵杰生、戴励本两人对唐天际半认真地说：“时雍，你不是要找共产党吗？”“当然，她在哪里？”见唐天际情绪有些激动，邵杰生示意他说话轻声些，然后他小声地说：“我们只找到了她的助手。“什么助手呀”唐天际不解地问。