如今，哈佛大学已发展为拥有十个研究生院、四十多个系科、一百多个专业的大型院校。正式注册有一万八千名学位候选人，以研究生为主，也包括本科生。另外还有一万三千名非学位学生在其扩展学院学习一门或更多的课程。在哈佛大学工作的教职员工超过一万四千人，包括超过两千名的教授和讲师。还七千多教员在所属的各个教学医院工作。多年来，哈佛大学除了培养大量的美国学生外，还接纳了来自世界各国的大批留学生和访问学者。
历史上，哈佛大学的毕业生中共有八位曾当选为美国总统。他们是约翰.亚当斯(美国第二任总统)、约翰.昆西.亚当斯、拉瑟福德.海斯、西奥多.罗斯福、富兰克林.罗斯福(连任四届)、约翰.肯尼迪、乔治.沃克.布什和巴拉克.候赛因.奥巴马。哈佛大学的教授团中总共产生了三十四名诺贝尔奖得主。
学校早年开设的课程以英国大学的模式为基础，但是在思想上与这个殖民拓荒地盛行的清教徒的哲学保持一致。尽管它早年的许多毕业生成为了整个新英格兰地区的清教徒聚居地的牧师，学校却从未正式加入过某一个特定的教派。一份出版于一xxx三年的早期的小册子阐明了哈佛大学的存在：“促进知识并使之永存后代。”
phibetakappa精英组织由威廉玛丽学院的五名学生于一七七六年创建，该组织目前的分支已经遍布美国哈佛耶鲁等顶尖名校（只有美国国家级别大学中的前百分之十的学校才有资格获得phibetakappa组织的授权），总部在威廉玛丽学院内，该组织的成员包括十七位美国总统,三十八位联邦最高法院大法官，一百三十六位诺贝尔奖获奖者。还有科波拉导演，前女国务卿赖斯，亚马逊创始人，facebookceo，比尔.克林顿等等一大批美国精英，是全美影响最广最有声誉的校园组织，能够加入该组织是全美大学生最高的荣耀.
一六三九年，为了纪念学院的创办者和建校费用的主要捐献者约翰.哈佛，马萨诸塞议会通过决议，将学院改名为“哈佛学院”由哈佛学院时代沿用至今的哈佛大学校徽上面，用拉丁文写着veritas字样，意为“真理”。哈佛大学校训的原文，也是用拉丁文写的，意为“以柏拉图为友，以亚里士多德为友，更要以真理为友”。校徽和校训的文字，都昭示着哈佛大学立校兴学的宗旨:求是崇真。哈佛早期的校训是“察验真理”、“荣耀归于xxx”，以及“为xxx.为教会”。哈佛早期印章展示三本翻开的书本，两本面向上，一本面向下，象征着理性与启示之间的动力关系。哈佛的一份最早期文献——一xxx二年的学院法例——如此写道：“让每一位学生都认真考虑以认识神并耶稣xxx为永生之源，作为他人生与学习的主要目标，因而以xxx作为一切正统知识和学习的惟一基础。所有人既看见主赐下智慧，便当在隐密处认真借着祷告寻求他的智慧。”美国建国后，哈佛大学校训恢复为最早确立的“真理”。
哈佛大学的校务领导机构，一是哈佛大学董事会，另一个是校务监督委员会。
哈佛大学董事会，负责大学的财政和校务的管理。有关教育政策和机构设置的重大事务，由校长和各部门主任向董事会提出讨论定。哈佛大学各个研究生院院长和各个系的系主任，都由校长任命。