“牧野君，陛下的身体可好些了？能否亲自主持御前五相会议？”
说话的是田中义一，而他说话所指的对象就是那名老者，现任的宫内大臣牧野伸显伯爵。牧野是萨摩派早期的领袖人物大久保利通的儿子（还是麻生太郎的外曾祖父），11岁的时候就官派留学美国，大学没有念完就进外务省当官，之后的仕途当然也是一帆风顺的，大臣什么的根本不在话下，唯一遗憾的就是没有当过首相。
牧野伸显迟疑了一下，斟酌着用词开口说：“首相阁下，陛下的身体需要调养，不过于操劳政务……现在由皇太子殿下摄行大政，御前五相会议理应由皇太子殿下或下官代为出席。”
他话一出口，田中义一就长叹了一声：“殿下年幼，不知道时局艰难，帝国是在打一场无准备之战啊！”
外务大臣北一辉也说：“伯爵阁下，国际上面对于帝国联合赤俄同支那开战也颇多微词，德国和意大利已经站在支那一边向帝国宣战，法国虽然没有宣战，但是却采取了支持支那的政策，不仅通过法属印度支那帮助中国进行对外贸易，还让法国在太平洋、印度洋上的岛屿为支那破交舰提供补给。就连帝国的传统盟友英国都借口支援苏联远东叛乱的名义将军用物资输入中国。”
牧野伸显默默点头，并没有多说什么，他算是英美派的政治家，当然知道西方国家对这场战争的态度。光是一个日苏联盟就足以让这些国家疏远日本了，何况还有之前疯狂的刺杀行动呢？田中义一也是苦笑：“牧野君，我也知道裕仁殿下这么做是一心为了国家，之前的对支和睦政策也的确存在问题。但是我们还是要承认现实的，现在的战局已经证明支那陆军的战斗力，皇军取胜的机会微乎其微，现在是时候考虑体面结束战争了。至于这场战争的责任，当然应该由内阁来承担，等到战争结束，内阁就会总辞职的。”
“田中君，”牧野伸显蹙着眉毛说。“战争或许可以体面结束，可是帝国同支那**者的仇恨呢？金刚号事件已经让常瑞青变成了帝国最危险的敌人！”
田中义一微微一笑说：“请转告陛下，微臣已经准备了对付常瑞青的办法，不过不是通过战争。”
“我明白了。”牧野伸显站了起来，鞠躬行礼，就要离开。田中义一和北一辉也笑着站了起来，殷勤的将他送出了大门。看着牧野的汽车离开，田中义一皱着眉毛有些出神，不知道在想些什么。北一辉这时候提问说：“阁下，牧野会不会把今天的会面向裕仁殿下报告？”
“也许吧，那又怎么样？”田中笑了笑说。“责任已经由内阁来承担了，他还有什么好担心的？”
北一辉默然点头，又问：“阁下，您刚才说有办法对付常瑞青？”
“已经安排下去了。”田中说。“能不能成功就要看天照大神是不是保佑了。”他顿了顿，又说：“北君，外交上面的努力一定要加紧，趁着现在场面不算难看，感觉结束这场战争吧！拜托了！”
……
枪声如炒豆一般噼里啪啦地乱响。仿造法国哈乞开斯机关枪的大正三年式机关枪带着喘气的发射声音，和中国军队装备的6.5mm的马克西姆机关枪嗒嗒嗒的吼叫声交织在了一起。时不时还有炮弹和手榴弹爆炸的声音响起。在鸭绿江以北的凤凰山一带，在7月11日白天到来之后，日军的先头部队和侦察巡逻部队就同华军的殿后部队发生了激烈的遭遇战。双方的作战都相当坚决，特别是刚刚在鸭绿江边败退的华军，似乎经过一夜整顿就完全恢复的战力，预备依托凤凰山坚持抵抗日军的进攻了。