王子腾只觉贾琮所言纯属胡闹，特命王太太寻元春去嘀咕了好一阵子，说得元春面红耳赤。
因诸事繁忙，众人次日便辞行回了台湾府。
到了承天府，见街市繁茂、商旅往来，龚鲲笑道：“比我原先以为的好的多。”
回到知府衙门，贾琏忙着处置公务，只见了一面便匆匆跑了；贾赦拉着元春感慨了半日，又命福儿萌儿上来喊姑姑。元春见他两个比在京中黑了好几圈，有几分好笑。才要说两个少爷小姐晒成了黑皮猴，忽想起来自己也一般晒黑成这样，又不好意思说了。
贾赦早将京中诸事丢去了九霄云外，或是陪着孙儿孙女玩儿，或是摆弄那些从京中运过来的古玩，没事的时候溜去外头听两耳朵百姓称颂他儿子是个清官。
贾琏自然是个清官。他从不加收苛捐杂税不说，还使出各色法子来免税！架桥修路、去水泥作坊做工、帮着码头盖房子俱可抵税。偏水泥作坊做出来的水泥是拿来修路与建码头的；道路码头终归还是寻常百姓使，又不收过路钱！能有这等好官简直是大伙儿几辈子修来的福气！
元春听说了问道：“琏二哥哥若不交税，朝廷纵然这会子乱些，岂能不管？”
贾琮道：“朝廷纵以为他贪了这几个税钱，又能有多少？地方太小人口太少，朝廷顾不上。他们司徒家自己已经够乱的了。再说，还有‘天灾’呢。”
元春听了才罢了。
因林黛玉这会子身兼数职、日日忙的不可开交；龚鲲既来了，赶紧将手中许多事物交代给他。贾琮便领着元春策马出去，到了东郊外的一片空地。元春看了会子，问道：“琮儿领我来这里做什么？”
贾琮微笑道：“这里归姐姐了。建房子、做学堂。”
元春不禁张圆了嘴。
贾琮道：“我不懂得营造，林姐姐知道些，她手下还有许多广东那边请来的大匠。万丈高楼平地起，你二人商议吧。只是这里的学堂自然与京中的贾氏族学截然不同。”说着，就在地下随意寻了块平整之处席地而坐。元春见了也在他对面坐下。
贾琮道：“这些日子已经说过许多回了，咱们如今最缺的便是时间，因为起步比诸王晚。故此人力极为要紧。此岛上的男女皆须为我所用，且用智比用力更要紧。故此，学堂当中男童女童皆得有。一所学堂自然教不下全岛的孩童，只是一个意思，为了告诉百姓，贾大人手下，男女皆可念书、为官。好将那些聪慧能干的女子挑出来做事、莫要埋没了。”
元春呆了会子，淡然道：“还有么？”
“除了教他们识文断字之外，我另请了几位西洋先生，学西洋的自然科学。这些看起来不要紧，实则极为要紧。人的逻辑思维多半能从学理工科来锻炼……额，那个……我的意思是……”他一时也不知道怎么解释好。
元春道：“龚先生说你时常有些话没人听得懂。”
贾琮尴尬道：“等我过些日子再想想如何同姐姐说明白这意思，这会子暂且想不出来。横竖西洋先生会的课极为要紧，甚至比四书五经还要紧。”
元春蹙眉道：“西洋人的功课比学圣人书还要紧么？”
贾琮道：“是。姐姐请听我说。咱们比起诸位王爷而言没有优势，唯一的优势就是我知道西洋火.枪火炮之力巨大，王爷们尚且不察此事。单是从西洋买这些是不够用的，西洋人自己还在打仗呢，咱们买不来多少不说，还得吃他们的大价钱。我们要学如何做火.枪火炮，而且要做得比西洋人的更好。不然咱们就等着司徒磐的大军来收吧。”
元春道：“故此，这个书院乃是教匠人的？”
贾琮道：“对我们眼下而言，匠人比什么人都要紧。至于治国之才，先夺了天下再说。”言罢站起来向元春一躬到地，“拜托大长公主了。”
元春浑身一凛，默然半日，忽然笑道：“好小子，这般就想让我替你卖力气么？”
贾琮道：“怎么是替我卖力气呢？难道不是替姐姐自己卖力气？”
元春瞧了他一眼：“你也是拿这话引得环儿三丫头帮着你的？”