同样是在四月十三日深夜，已成困兽的日军使出损招，驱赶徐州城中的老百姓出城，不准带走一件衣物，一粒粮食，不肯离开的就地处决，老百姓嚎哭之声震天动地。徐州城几十万老百姓在刺刀的驱赶之下蜂拥而出，堵塞了所有道路，以至于四个方向的攻势都无法展开了。日军则抓紧时间调整部署，加固工事，他们试图将几十万老百姓当成沉重的包袱甩给新四军，用几十万张嘴吃垮新四军。
在徐州前线指挥作战的粟峪得知日军将几十万百姓赶出来之后反而松了一口大气，下令各部暂停进攻，先安排好从城里逃出来的老百姓，同时注意甄别，以免有日军特工混杂在老百姓里面搞破坏。他最担心的可不是几十万老百姓吃垮自己，而是攻城的时候造成大量老百姓伤亡，现在日军自作聪明将原本可以充当肉盾的老百姓赶了出来，算是帮他解决了大麻烦了。
他真的很想给日军将领发一枚一吨重的勋章！
新四军暂时停止攻城，转而全力以赴，疏散和安置从城里逃出来的几十万老百姓。徐州周边各大城镇每一间房屋都被塞得满当当的，就这样还是塞不下，就只能运来大量遮阳布和竹子，动员老百姓搭建棚子，每户发下席子、蚊帐、被服，甚至还有蚊香，吃的更加不缺乏，成桶的面条运过来，每人一大碗，香喷喷的，油水十足，比在城里吃得还好。新四军似乎拥有无穷的物资，安置几十万百姓居然并没有多吃力，这一点从他们居然还有能力向老百姓派发蚊香，向儿童分发奶制品这些细节就能看出来。虽说他们发下去的并不是真正的牛奶，而是豆奶，但香香甜甜的，很好喝，小孩子就没有不喜欢的。
海量物资的供应之下，老百姓的情绪迅速稳定了下来，再后来，看到徐州城中火光冲天，他们竟有点感激日军了……多谢你们把我们赶出来，不然我们现在早没命了，哪里还能像现在这样好吃好喝，闲得无聊了就看你们打仗？
消息传回徐州城，日军将领登时傻眼了。
四月十七日，一个噩耗传来：驻守枣庄的日军第102师团一个旅团在八路军第21军和第31军的猛攻之下全军覆没，枣庄落入八路军之手！
这下，方圆数百里再也找不到第二支日军存在，徐州城中三万日军，真的变成孤军了。
更糟糕的是，美国用以交换潜水航母的B-24M轰炸机陆续从硫磺岛转场至中国，大多数都被分配到山东和苏北，这些B-24M抵达之后只是简单的作了一下维护，连飞行员都没换，直接加足油挂上炸弹便腾空而起，对徐州日军实施猛烈轰炸。从泰州方向向盐城进攻的日军同样遭到狂轰滥炸，凝固汽油弹和白磷弹成了日军的噩梦，一路上烧成焦炭的尸体随处可见，野战医院里全身大面积烧伤暴露出大片粉红色肌肉来的日军伤兵的哀号声让人不寒而栗。新四军第1军和第2军一部死死扼守着津浦铁路，让日军北上增援的兵团无法寸进，只能望着徐州方向徒呼无奈。
四月十八日，初步稳住了几十万难民的情绪之后，新四军向徐州发动总攻。由于徐州城里已经没有多少老百姓了，新四军也就没有了顾忌，B-24M、轰五甚至C-47运输机都挂上高爆航弹甚至燃烧弹，对徐州城内的日军实施空前猛烈的轰炸，奉飞驾驶B-24M从硫磺岛飞过来助战的美军飞行员甚至惊骇地看到，数个营的122毫米火箭炮对着徐州城疯狂开火，火箭弹拖曳出的弹道几乎遮蔽了天空，在那一道道彗星般耀眼的弧线尽头，是拔地而起的烈焰火墙。他们在无线电里惊呼：“中国军队似乎根本就不在意这座城市！只要能歼灭盘据在城内的日军，他们不介意将整座城市通通夷为平地，不留下一片完好的瓦！”