项寻最后的意识是眼看着自己的一长溜口水从已经完全麻木了的嘴里滴出来，淌到了周轻重的斜襟短褂上。他在心里无声地呐喊着：不要啊──太丢脸了──
……
睁开眼睛，他看见一个跟谷不平年纪差不多的人正在看着自己笑。
“醒了就好。”那人拉起项寻的手腕摸了摸，“嗯，没事了。你继续睡吧。”
……
再睁开眼睛，眼前一片漆黑。
……
再睁开眼睛，终于完全清醒了。
项寻知道：自己一定已经在千笃谷了。可是身边没有人，他爬起来抻了个懒腰，没感到有什么不适。再看看四周，他慢慢睁大了眼睛：好气派！比爹的房间还大，摆设还多！格架上满是瓷瓶玉器，床是好几重透雕的镂刻雕花床，被是绣着金丝彩线的锦缎被！
项寻跳到地上，想着这一定是谷主应万年的房间，赶紧蹑手蹑脚地溜到了屋外。
东游西蹿地摸索了好长时间，项寻也没能走到想象中的空旷的野外，心中忍不住开始暗暗叫苦：这是几重院啊？怎么搞得比焱云教总坛还绕？走了这么半天还一个人没有！
虽然是白天，项寻还是走得有点儿心里发毛了。
又穿过两道回廊，项寻终于在一间房屋的窗下听见了人声，是一男一女两个很年轻的声音，似乎是跟他的差不了多少年纪的人。
“……怎么让你拿个药拿了这么久？”
“这药太多了，光香木就好几十种……”
“早就让你把所有药材的位置和味道都记好，你就是不听。让开！”
女孩儿的声音凶巴巴的，男孩儿好像有些怕她。
乒乒乓乓几声貌似开关药抽屉的声音响过，吱呀一声门开了。项寻急忙躲到拐角处的墙后再向外偷看：确实都是十几岁的模样。女孩儿大步流星地走在前面，男孩儿低眉顺眼地抱着药跟在后面。
项寻毫不犹豫地悄悄尾随了上去。
走了一会儿，那两个人在旁边庭院又一间房子的门前停住了。
敲了几下门，女孩儿站在门外喊：“师父，药拿来了！”
门开了，是昨晚项寻醒来时看见跟自己说话的那个人。
他就是应万年吗？项寻想。
那人从男孩儿手里拿过药掂了掂份量又闻闻，“嗯，承修拿去煎吧。”
“是，师父。”男孩儿接回药走了。
看来就是他。项寻缩在一棵很大的盆栽后把人仔细打量了一遍：五十岁上下，有些瘦小，一身灰布袍，头发和胡须略有花白，慈眉善目的，一双又细又弯的眼睛仿佛一直在笑。
应万年盯着男孩儿的背影看了一阵，又转回头，“若水，你还是跟过去看看吧，这孩子干活总毛手毛脚的。”
“嗯。”女孩儿答应一声，也走了。
这时应万年突然朝盆栽的方向看了一眼，随即转身回房。
项寻用手按住怦怦乱跳的胸口，又轻手轻脚地溜到了窗前。窗子没有关严，他闭了一只眼睛偷偷从窗缝朝里面望进去：周轻重正赤、裸着上身趴在床上，应万年在给他起针。
“……这寒气早在你的五脏六腑都凝结成形了，你这练了治，治了又练，什么时候才是个头呢？别再练了，没有人知道练到十层会发生什么事，无颜子也没敢练到你现在这个程度。这真要是练出个什么好歹来，就算到时武功盖世天下无敌了又能怎么样呢？”
周轻重的胳膊举在头的两侧，脸埋在臂弯里他不说话。