眼前光景从漆黑转亮，许笑飞环顾四周，他置身的不再是漫眼黄沙、巨树连天的业果荒漠, 而是一个城镇中的小集市。
片刻以前，也许还是个普普通通的市集。街边包子铺摞得老高的蒸笼还腾腾地冒着白汽, 沿街排开的摊子上货物花色不多，吃穿用度倒还齐全。街心停着一辆马车，空气里仿佛还回荡着车轮驶过时辘辘的声响, 但本该套着一对骏马的车辕上, 已空空如也。拉车的马就和车中乘客一起不知去向。
放眼望去，连一个人都看不见。
满城人竟似在一个眨眼间消失了，留下一座空旷鬼城。寂静如死，只有他慢慢走在青石板路上的脚步声在响。
许笑飞心里发毛。
他忽然察觉袖角又被拽了一拽, 低头一看，那真身是一朵会吞吃人的小花苞，容貌圆润可爱的小女孩, 就站在他脚边, 仰脸看着他。
这地方还能呼吸的大概只剩他们两个了。
对上许笑飞的目光, 她甜甜地笑着向前跑去, 又回头对他招了招手。
一头雾水的许笑飞只好跟上。
走了一会儿, 转过街角，面前出现了一座尤为巍峨的府邸，黛青色的匾额上书“因果”二字。
在前领路的小女孩蹦蹦跳跳地走了进去。
殿前两侧花坛里花木正盛，经由白玉砌成的步道走入大殿，许笑飞终于看见了人影。
在这空荡荡的主殿中，一人正独自坐在榻上自斟自饮，翠绿色的衣衫铺展如流云，披落的长发以一根点缀绿叶的细藤条挽起，闻声向他们抬眼望来。许笑飞只觉心神一清，这人相貌之俊雅，气质之高华，实在是他平生罕见。
小女孩奔了过去，一头扑到那人怀里，脆生生地叫了一声“阿爸”！
啊？
许笑飞顿时一讶，他一直以为这小女孩不会说话，她根本从未开过口。
绿衣人点点头，拍拍她的脑袋，随即又看向许笑飞。
“多谢你从妖蜥口中救下小女。”
许笑飞心中迷惑，只觉有一百个问题要问，先问道：“你是谁？这里又是哪儿？”
对方倒也耐心答道：“我是业果仙树的树灵，也是这因果城的城主，这里自然就是城主府了。”
树灵？许笑飞瞧着依偎在他身侧的粉裙小女娃，想起她的真身是一朵小花苞，不由道：“那她就是……”
树灵道：“她是我枝头的一朵花苞，我点化了她，让她陪我解解闷。有时放她出去走走，不过走也走不了太远，越不过这业果荒漠。”
许笑飞有点明白过来，他又回头瞥了眼外面。
空无一人的城镇……
“这么说来，原先住在城里的居民，就是业果仙树困住的魂魄喽？”
相传成熟业果脱离枝头的那一刹，被困树中的魂魄也会脱离桎梏，重入轮回。就是这个缘故，令此座城池立时变作空城么？
“对。”树灵又给自己斟了一杯酒，却没招呼许笑飞坐下的意思，冷淡道，“你把小绯送了回来，我可赠你一物作为答谢。不过，你虽把她收为灵宠，她却不能跟你走。她的本体是树上花苞，不能离树太久。”
小绯也在听着他们的对话，眨巴着眼睛，恋恋不舍地看着许笑飞。
“礼物么——”许笑飞没有多想，就开了口，却有一个声音，立即代他说了下去。
“所有青绿善果的一成如何？”
许笑飞大吃一惊。
这居然是临砚的声音！
话音未落，他就见临砚从殿外施施然走了进来。
他的风姿依然闲静，脸上神色淡漠，看不出心中所想。
许笑飞目不转睛地瞧着他。他们俩碰面的次数，少也不少了，许笑飞仍很期待每一次的相见。他记得上一回才是三个月之前，他心里想念得却像是过去了三十年之久。每次碰面，临砚好像都会给他带来一点意外。这个人总擅长以别人想不到的身份，出现在别人想象不到的地方。
树灵也有些意外，道：“你们认识？”
临砚道：“刚巧是旧友。”他笑了笑，“这一成善果，他不会不同意的。若我猜得没错，他本来也打算要这个。”
许笑飞笑道：“一点也没错，我就要这个。”
索要此物，当然是为了沈惊澜。
他向临砚走近几步，站到那人身边。熟悉的气息向他涌来，宁静如不起风时的湖水，清冷如远山上的雪……这当然就是如假包换的临砚，许笑飞却微微一怔，他好似察觉到了，这气息里掩藏的一丝淡淡的疲惫。
就像平滑如镜的湖水上的一丝皱痕，和落在雪面上的一抹尘灰。
只是转瞬，这丝疲惫就已消失不见。
许笑飞知道，是藏在了更深的地方。他也将心里浮起的怜惜与叹息按捺下去，只悄声向临砚问道：“我真想不通，你是怎么来的？难道你也救下了树灵的一个小女儿？”
临砚道：“我来得比你早多了。”
他们的对话树灵也听在耳中，插了一句道：“这位临公子是我的座上客，他替我解决了一个大难题。”
“什么难题？”许笑飞心生好奇。
树灵道：“我不知他是如何得知我的窘境，不过，他成功把那头贪睡的老乌龟叫醒了！”说到最后，眉头微蹙，语调激扬，不复原先的云淡风轻。
虚空里立马有个声音咆哮道：“你·说·谁·是·贪·睡·的·老·乌·龟……！”
语声暴躁，好像怒火燎烧，偏又语速缓慢。
树灵一点不惧，没好气地反驳道：“当初你驮着我来到这片荒漠，只说爬累了想小憩片刻，一睡就睡了八千年！果子都熟了好几批。本来说好你让我扎根于背甲，我把果子都留给你，你一睡不醒，这下可好，果子都被猴子们偷摘了，你的龟子龟孙为了护果，也被猴子们斩杀了不少。老乌龟，老王八，你说说你有何用！难道你还指望我这棵动弹不得，全无攻伐之能的树将偷果的猴子们赶跑？”
许笑飞听得无言以对。原来正道由来已久的一大盛事“品果大会”，在这仙树眼里，就是一群蛮不讲理的猴子上门抢果子。
他这一长串说下来，老玄龟开始还有心辩驳，奈何语速实在跟不上，气势渐矮，最后哼哼两声道：“你·看·着·吧，我·这·就·把·猴·子·杀·尽……！”
许笑飞一惊。他们在这儿说话的时候，看来那老玄龟仍在外界追杀正道，不知战况如何？这老乌龟一觉就睡了八千年，只怕岁数至少有几万载了，修为相当深厚，正道的处境恐怕不妙。
他默念咒文，神识的范围一下子扩张开来，越过了他脚下的城池，原来他们正身处仙树的核心，这里自然还是风平浪静。而外界，已然天翻地覆。
一大片一大片的荒漠，都被烈焰灼成了琉璃状。散落数处的尸骸，犹冒着滚滚冲天的浓烟。
剩余的正道诸人已退守营地，架起御敌结界，苦苦支撑。
玄□□顶悬着一轮乌云大小的八卦图，以黑炎结成，徐徐旋转，从八卦的中心飞射出千万道流火，不住轰击在结界上。结界光华震颤，摇摇欲坠。
许笑飞看得心惊胆战：“前辈手下留情！我们若是知道这业果已归前辈所有，绝不会冒犯来摘。当年害过前辈后代性命的，也已换了一批人，并非我等造的孽！”
这一回他们刚要下手，就被这老玄龟制止了不是么？
他对正道诸人其实也没有心怀多少悲悯，但这些境况险恶的人们当中，还有他的大师兄韩樾，以及多位好友。他怎能眼睁睁看着这些人去死？
见老玄龟不理，许笑飞又求恳地望向树灵。树灵“哼”了一声道：“你看我做什么，难道我会替你求情？”他像路边道旁一棵最平凡不过的野桃树一样连自己的果子都护不住，憋屈了数千年，如今总算有人撑腰，深觉扬眉吐气。
话未说完，他的袖子又被小花妖小绯扯了扯。
小绯道：“阿爸！”她好像还是不会说话，唯一会说的就是这两个字，仰着头用水汪汪的眼睛瞧着树灵。
树灵被她看得叹了口气，脸色渐渐缓和下来：“罢了罢了，猴子已经死了几只，此事也不能全怪你们。不过这老乌龟正在气头上，我也劝不动他。”瞥见许笑飞的神色，又道，“也不是毫无办法。我乃木神句芒手植的仙树，老乌龟是句芒大人飞升前的灵宠，句芒大人宅心仁厚，曾叮嘱我们，凡事留人一线生机。”