船行了约莫盏茶之功，李炎卿吩咐晴云取了棋盘来，对张元德道：“元德，听说你的在棋道上颇有功力，我们来杀一盘，看看输赢。”
二人行了几步棋，李炎卿随口问道：“在县衙门干了多少年了？”
“回太爷的话，小人在这已经干了二十年了。我家一家几代，都是衙门里的书办，也算是家传的本事。”
“怪不得呢，这差使办的那么漂亮，可称滴水不漏。果然是有祖传的本事，人才，人才啊。”
“太爷过奖，小人一个小小的下役，能有什么了不起的本事。无非是点混饭吃的能耐，靠太爷栽培，才能养家糊口而已。”
“客气了。不过张兄我倒是有个疑问，今天正好借这机会问问。我前任蔡建德，你说他吃喝能用的了多少，怎么会亏空那许多银钱？这个窟窿到现在我还没彻底填上，实在是让我有些搞不懂了。再说了，他一个堂堂县令，欠了债就是欠了，我也不能把他怎么样，他为什么非得自杀寻短？”
“太爷，说句对死者不敬的话。蔡公的为人，实在是没法说。跟太爷您比，那就是一个在天，一个在地，实在是有天渊之别。用起银子全无分寸，搞钱的本事却半点都没有。被那姓安的搞的晕头转向，为她一掷千金。不要说这等小县城，就是给他个府城，也架不住他这般开销啊。至于为什么自杀，许是读书人面矮想不开，这下役实在不敢妄加揣度。”
“蔡公实在是不怎么聪明，若是他够聪明的话，又怎么会被自己手下的吏员坑的团团转呢。”李炎卿语气平和，云淡风轻，仿佛在说着闲话。随手把一颗棋子丢下。
张元德却吓的面色一变，强笑道：“太爷，您说的这个，小人就不明白了。蔡公好歹也是两榜出身，怎么会被吏员骗呢？到底是谁骗了蔡大老爷，您说出来，小人第一个就不饶他。”
“蔡公当日的官印，就由你掌着，这没错吧？我问过衙门里不少人，这一点混赖不过去。结果他拿你当心腹，你却拿着他的官印，四处乱盖，有不少债条，都是打着他的旗号，由你借出来的。东西两库的钱粮，也是你拿着官印支了去的，没错吧。还有那学宫的事，我后来找人问过了，几个材料商，都是你介绍来的。先预支了材料款，可是支了款就找不到人。这些钱现在在哪，怕是只有张兄你知道了。”
“太爷，冤枉。您听我解释……”
“不必解释了，我现在就要你一句实话，蔡大老爷，到底是怎么死的。你也不必跟我说，只需要对她说！”
话音刚落，秦蕊珠披麻戴孝从里舱走出，怀中抱的正是蔡建德的灵牌。而与此同时，又有十几条大汉凶神恶煞一般冲进来，手中提着明晃晃的钢刀，盯着张元德等人。
为首的洪四妹依旧穿上了那身银甲，只是手里的烟袋换成了一支短铳，冷声道：“尔等还不乖乖束手就擒，还等什么？若是由我动手，你们可就只好去喂鲨鱼了！”(未完待续)