有个女子娇滴滴出言挽留道：“说了‘如果’再走不迟。”
双鬓已经霜白却有一股独到风流的儒士笑着摇头道：“有件事，委实拖不得。”
说完之后，儒士就走出书铺子，沿着那条小街向镇外走去。
他这一路北上，刻意收敛气息，所以走得并不快，是因为有一些举风镇书铺这样的故人朋友要见，怕他们在自己死后万一被殃及。
世事怕如果，世人怕万一。
所以他的那个“如果”，注定此间世人已经无人可知了。
如果在他的官子阶段，西楚复国由他亲自领军挥师北上，同时顾剑棠的离阳两辽边军南下太安城，而王遂抗拒北莽马蹄的趁机南下，徐凤年的三十万北凉铁骑因为某个姜姓女子，选择按兵不动，且有陈芝豹领蜀军坐镇广陵道，只需牵扯吴重轩和许拱两支大军，甚至根本不用刻意拦截燕剌王赵炳麾下南疆大军的驰援太安城，因为根本来不及，那么天下还姓赵吗？
他不那么认为。
他曹长卿不那么认为！
这个男人缓缓走出举风镇后，摘下行囊，取出两只棋盒。
且容我曹长卿，为你最后下局棋。
大雪龙骑军原路返回，在年轻藩王一去一回之间，先是袁左宗率部南下，不足千骑的青州军兵败如山倒，骑军损失殆尽，并无城池可以依据的青州军被驱逐四十余里，丢盔弃甲，无论青州主将如何视死如归、骁勇善战，亲手于阵前斩杀逃卒四十余，仍然无法阻挡步军颓势。而北凉校尉牛千柱领两千骑阻截两万蜀兵，并未建功。因为蜀军主将车野出人意料地选择了避其锋芒，率领大军绕路北奔，其行军路线直接画出一个大弧，牛千柱麾下两千骑数次逼近蜀军不足一里路，尘土飞扬中，蜀兵次次严阵以待，绝不理会大雪龙骑军的挑衅。不但如此，这支孤军深入中原腹地的西蜀精锐，为了示弱，其间收回所有探马斥候，竟然心甘情愿做个睁眼瞎。
牛千柱也不敢擅自开战贻误军机，可委实憋屈得不行，只好在南下与北凉铁骑会合之前，率领二十骑扈从奔至蜀军侧面三百步，停马提矛，气势汹汹。蜀军仍是没有动静，只顾埋头东行。最后牛千柱狠狠吐了口唾沫，拨转马头，率军南归。
随着四路兵马的一路崩溃一路怯战，离阳兵部侍郎许拱打造的那条防线顿时漏洞百出，加上蓟州将军袁庭山不愿独自出兵阻截，只能眼睁睁看着毫发无损的大雪龙骑军轻松闯入广陵道。这让措手不及的征南大将军吴重轩勃然大怒，在心腹爱将唐河的陪同下亲自赶赴柴桑县城问罪于许拱，离阳兵部尚书和兵部左侍郎就以这种方式第一次“碰头”，不欢而散。随后吴重轩与袁庭山的万余蓟北骑军一起奔赴前线，而许拱在和两万西蜀步卒合并以及陆续收拢了青州溃军后，一同缓缓赶往广陵前线。在这之后，大雪龙骑军更是势如破竹，按照既定策略，在两军防线犬牙交错的瓜子洲前线一带，成功接收了五百余名身披轻甲的西楚读书种子。为了将这拨文弱书生秘密护送出境，西楚大军在包括瓜子洲、老杜山在内的四处战场疯狂反扑，短短一日内便战死近万人，几乎渴死的五百条年幼鲤鱼，这才终于跃入大雪龙骑军这座池塘，得以喘息。
连同徐偃兵在内的北凉铁骑至今记忆犹新，狼狈至极的五百西楚人，在被大雪龙骑军主力护驾后，并无太多劫后余生的庆幸和狂喜，反而人人神色颓丧痛苦，五百人整齐下马，面东跪拜辞行，泣不成声。那一幕，如同无家园可归的丧家犬，趴在别人门户的屋檐下，痛苦呜咽。袁左宗在接手那份字迹潦草的名册后，心情复杂。此次北凉“纳降”四百九十六人，年纪轻轻的西楚文人俊彦多达四百一十六人。除去广陵道世家豪阀出身的七十余名大家闺秀，西楚武将不过寥寥十数人。袁左宗手中那本名册开篇不记名字，只有某人手书的几行正楷小字，触目惊心：“大楚五百人，不可谈复国。楚姓居北凉，不得出西北”“亡楚罪人曹长卿遗书”！
东风解冻，化而为雨，就等那一声春雷惊蛰了。
此时正值阴雨绵绵，大雪龙骑军的前行或多或少受到了阻滞，马蹄裹满泥泞，这让习惯了大漠烈日风沙的北凉铁骑很是不适应。