经常在此借住的李吉甫，每到这个时候，总会笑着不说话。
他娘的，要知道李吉甫虽说仕途不顺，可他的科举文章，当真是谁都挑不出半点瑕疵的状元文！
三年前他的那篇经义文章，某位前辈状元甘拜下风，在公开场合笑称：“能不与李吉甫同年殿试，我何其幸也！高榜眼吴探花，何其不幸也！”
也亏得李吉甫竟然从不反驳半句。
刘怀一开始只当那位性情温良的李兄，只是与祥符元年的状元李吉甫同名同姓而已，等到得知真相后，不得不私下直言劝说孙寅，最少在自己面前不要那么笑话李兄。可是孙寅大袖一挥，撂下一句：“被我孙寅痛骂羞辱之人，不计其数，被我孙寅勉强认可之人，寥寥无几，李吉甫高兴还来不及，哪里会生气！”
与李吉甫认识后颇为投缘的刘怀一怒之下，差点就要搬出宅子，还是李吉甫竭力阻拦，两人在门外一番交心言语后，刘怀这才回到宅子，之后半旬时间孙寅终于强忍冲动，不过明显憋得厉害。
最后是李吉甫在一次孙寅强行把到嘴边的话语咽回肚子后，挠挠头笑道：“孙哥，想说我就说吧。你不自在，我其实更不自在。”
孙寅指着李吉甫，望着满脸无奈的刘怀，得意道：“听见没？！”
跟孙寅相处久了，学了好些不入流口头禅的刘怀忍不住嘀咕道：“他娘的没天理，还他娘的没王法了！”
故而三人相处，还算融洽。
刘怀也知道，李吉甫是大有真才实学的，最重要的是有一种更为难得的“中正平和”，无傲气有傲骨，绝非那种“貌似忠良人，实则奸猾心”之徒。
今天刘怀只知道孙寅有棋友到家里下棋，气韵不俗的两位客人到了以后，孙寅也没有介绍身份，只说如果赢了那家伙，就带他和李吉甫去街尽头的那栋酒楼下馆子去，可劲儿大鱼大肉，我孙寅俸禄到手，跟那些孔方兄铆上了，不够的话还能赊账嘛，孙寅两个字，还不值他个几万两黄金？
所以刘怀只知道两人一个姓宋一个姓范。
这个时候听到姓范的年轻人称赞自己“有如神助”，还说“了不起”，刘怀就有些神情古怪：就我这个无意间才学会下棋的门外汉，你这么吹捧我，不合适吧？
敏锐察觉到刘怀的视线，范长后也很无奈啊，他又不是孙寅，没那脸皮自报名号。
孙寅越发乐得不行，抓起碟子里最后一把花生米，分了一半给李吉甫，起身后抖了抖袍子，这才坏笑道：“刘怀，知道这家伙是谁不？棋坛‘范子’，十段棋圣，我朝第一大国手，曹官子第二，大名鼎鼎的翰林院黄门郎，范短先！”
范短先？
竹筒倒豆子，这么一大通绰号名头给孙寅喊出来，就连在远处看书的宋恪礼都忍俊不禁，轻轻摇头。
范长后伸手扶额。
刘怀不笨，很快醒悟，起身作揖道：“刘怀谢过范先生指点。”
范长后赶紧起身还礼：“切磋而已，不敢指教。”
孙寅白眼，转头对李吉甫说道：“瞧见没，酸儒！还是两个！”
不等李吉甫说话，孙寅叹气道：“加上你，三个！”
只是不等孙寅继续说话，宋恪礼已经说道：“不劳孙兄褒奖，加我，四个！”
孙寅没来由冒出一句，直白至极：“宋恪礼，不是我说你，既然你与小国舅严池集相熟，算得上是君子之交，又何必在意那些闲言碎语。唉，到头来便宜了范短先，在你们两人之间横插一脚。”
捧书的宋恪礼深呼吸一口气，不说话。
孙寅仍是不愿就此作罢，念念叨叨道：“宋恪礼啊，须知情至浓处便转淡，好好一对美眷良配，可别因为你一人负气用事，就白瞎了月老红线。”
刘怀和李吉甫面面相觑，难不成这里头还真有玄机？
大致知道内幕的范长后强忍笑意。
宋恪礼扬起手中那本相当珍稀的奉刻版古书：“小三百两银子！别一不小心给火烧了，连三十两都不值了！”
孙寅赶紧伸出大拇指，啧啧称赞道：“直捣黄龙，用兵如神！我服了！”
宋恪礼冷哼一声，继续看书。
刘怀试探性问道：“范先生，能否再下一局？”
范长后笑着点头：“喊我名字即可。”
两人坐回凳子，继续再战。
百无聊赖的孙寅没了观棋兴致，只得发呆。