戌时一刻，暮色降临，海雾升腾，薄如蝉翼，宛如仙境。

无名孤岛的西海岸，近百艘船只整装待发，桅杆上的三辰旗在海风中猎猎作响。

船上的士卒们已各就各位，只等最后一声令下，便扬帆起航。

木壹和木二站在码头上，身着崭新的玄铁甲胄，腰佩横刀，正在向秦明辞行。

二人身旁，还站着一名身着道袍的年轻道士。

正是太常博士、观天参军——李淳风。

码头上，秦明负手而立，身后，秦大、子鼠、程处默等人一字排开，人人面色肃穆。

“公子，”

木二抿了抿唇，小心翼翼地问道：

“我等向西而行，真的能直接抵达河南道吗？”

秦明还未答话，木壹便抬手在木二的后脑勺上拍了一下。

“混账东西！竟敢质疑公子？！你小子是不是又想关禁闭了？！”

木二讪讪一笑，透着后脑勺，小声嘀咕道：

“小的……小的这不是心里没底吗？”

“还敢狡辩！”

木壹虎目一瞪，抬手便要再打——

秦明见状，摆了摆手，微笑道：

“无妨，无妨。”

“出海这么久，舰队多次改变航向，大多数人早就摸不清大唐的具体方位了。”

“木二有此疑问，也属正常。”

秦明顿了顿，环顾四周，自信一笑，轻描淡写地说道：

“好在，即便所有人都迷失了方向，我也不会。”

“若是没有百分百的把握，我又岂会冒着被老爷子‘追着打’的风险，让你们改变行程，远渡重洋？”

他转而望向西方，看着夜空中的点点星光，缓缓开口，声音笃定。

“若我所料不差，自此出发，往正西方向而行，短则五六个时辰，长则八九个时辰，定能抵达河南道。”

“运气好的话，说不定能在登、莱州靠岸；”

“运气差一点，也没有关系，最多就是在密州或者海州靠岸。”

“即便如此，也比原路返回要快多了。”

木壹和木二闻言，精神齐齐一振。

他们身为秦府亲卫，深知自家公子从不说无把握之话。

既然公子说“短则五六个时辰”，那便绝不会超过十二个时辰。

这份笃定，比任何豪言壮语都更让二人安心。

“还是公子想得周到。”

木壹由衷叹道，随即又补了一句。

“若是原路返回，少说也得三四日光景，如今直插河南道，至少能省下两日。”

“两日时间，足够属下打个来回了。”

秦明听出了木壹的弦外之音，表情一肃，叮嘱道：

“凡事，切勿想当然，须知，战场瞬息万变。”

“说不定明日一早百济来投，此地战事就会在极短的时间内结束。”

“届时，所有战船皆会撤离此地，挥师北上，兵临平壤。”

“因此，你们即便明日能顺利抵达蓬莱，也不要再尝试横渡黄海，返回此地。”

木壹闻言，微微一怔，连忙敬礼，正色道：

“属下明白，定不负公子嘱托。”

秦明点了点头，转而望向一旁的李淳风。

“李参军。”

李淳风正举着秦府独家出产的指南针，借着火把的光芒研究着上面的刻度，听到秦明唤他，连忙收起指南针，整了整道袍，快步走上前来。