枝儿追出去见荷花正拉着留哥儿坐了院门口板凳上，上前几步就听荷花边给他擦脸边问：“呦，这是谁招惹我们留哥儿了？哭跟小花猫似。”
“没啥……”留哥儿低着头抽着鼻子，虽说量忍着，但眼泪还是“啪嗒、啪嗒”往下掉。
“咋，你娘要给你添弟妹你不高兴了？”荷花自个儿帕子一会儿就擦得湿答答了，便从留哥儿衣襟儿上解下他帕子，轻轻帮他擦着眼泪。
“娘生了小弟弟就不喜欢我了。”留哥儿耷拉着脑袋带着鼻音地说。
“谁告诉你有小弟弟就不喜欢你了？”荷花蹲他面前说，“你看，我下头还有你博宁哥和栓子哥，我爹娘不还是一样疼我？”
“我又不是娘亲生，娘有了亲生就该不要我了……”留哥儿越说越伤心，瘪着嘴抽抽搭搭哭着。
“瞎说！”荷花斥道，“又是村儿里听哪个老婆子嚼舌来！若是不想对你好，打从开始你娘就不会要你，既然要了你，又对你好了这么多年，哪儿能说不好就不好了？”
说着起身儿去打了一小盆水，沾湿了帕子拧得半干，给留哥儿擦了脸和手，“以后不许再说这些浑话，多伤你娘心啊？好好听你叔和你娘话，以后好好疼小弟弟，荷花姐跟你保证，你娘肯定还跟以前一样疼你，好不好？”
“真？”留哥儿红着眼睛抬头问荷花。
“当然是真，荷花姐啥时候骗过你？”荷花很认真地点点头。
留哥儿想了想似乎当真没有，这才信了，露出了一丝不好意思笑容，对荷花道：“我一直都听娘话，我以后也会带着弟弟玩儿。”
“好孩子！”荷花摸摸留哥儿头。
屋里头杨氏也跟祝大姐念叨：“到底不是亲生，总归是隔着肚皮，怎么养也养不熟。”
“娘！”祝大姐皱起眉头道，“你这说得都是啥话啊，外头人说闲话我管不了，可你咋也能这么说呢？留哥儿从下生几天我就照顾着他，他就跟我亲生一样！”
“你急啥，我不也就是这么一说。”杨氏媳妇面前被祝大姐厉声说了几句，觉得面子上有些抹不开，但是又顾忌着祝大姐身子，不敢说她什么，却还是微微地沉了脸儿。
林氏见状就圆场说：“娘，咱过来这么长时候也该回了，不然爷和爹该以为有啥事儿呢！大姐这儿又不是今个儿就要生了，咱明个儿再来吧！”
“一个个都是白眼儿狼！”杨氏声音极轻地嘀咕了一句，但还是顺着林氏给台阶起身儿道，“明个儿我去给你抓两副保胎药回来吃。”
“回去路上当心。”林氏挑了帘子把杨氏送出去，给林氏使了个眼色让她劝劝。
三个人往外走，正遇见往屋里走荷花和留哥儿，杨氏理都没理径直就走了，荷花觉得留哥儿手一抖，忙稍稍用力回握了一下，冲他笑笑安慰。
领着他进屋之后，祝大姐忙招呼栓子到自己身边而来：“你这孩子咋恁大个气性儿？大晚上往外跑，要是摔了或是遇见坏人了可咋整。”
留哥儿凑到祝大姐身边，垂眸道：“我以后都听娘话。”
枝儿搂着他亲了一口说：“这才是乖孩子，走，姑姑领你去洗脸洗脚，时候不早得睡觉了。”
留哥儿对枝儿还是很亲，从小就是枝儿和祝大姐一起把他带大，所以很乖地跟她一道走了。
荷花笑着对祝大姐说：“恭喜大姑，我们刚到家就听到这个喜讯儿，我娘和枝儿姑姑都没顾上进屋，赶紧地跑过来了。”
这会儿人都走差不多了，方氏才上前坐祝大姐身边，拉着她手端详了片刻道：“总算是苦甘来了，虽说傅先生人很好，知道你以前事儿也不介意，可是你心里担心我一直都知道，如今你可就当真半点儿心事都没了……”说着眼圈儿就也红了起来。
祝大姐开始只是笑，还拍拍方氏手背说：“你们这一个两个，都上我这儿哭来了，要哭还不一起，一个接一个哭，看来今年是不会旱了。”但是玩笑后自己声音却也哽咽了起来，抓着方氏手说，“这么多年了，从当初嫁过去第二年开始，我到处求医问药，拜神求佛，但是一直都怀不上孩子，弄得我婆家抬不起头来，管事儿说话都没有底气，谁知道这么多年心结，病根儿却是不我身上……我……”
方氏伸手把祝大姐揽自己怀里，拍着她背安慰道：“好了，都过去了，现什么都好了。”
祝大姐伏方氏怀里哭着，似乎要把这么多年心里苦都哭出去，旁人都只知道恭喜她，觉得她是时来运转，却鲜少有人能知道她心里真正甘苦，这么多年压心口上大石头，就那么一瞬间被击得粉粹，整个人轻松欢喜之余，却再也压制不住心中日积月累酸甜苦辣，如今一起涌上心头，只有借着眼泪痛痛地宣泄出去。