奥马尔·哈桑，财政部长，马苏德的连襟，掌管着自治区的钱袋子和所有财务秘密。
如果让他跑了，或者在混乱中把那些账目公开……
“加派人手搜查。”
他命令道，“检查他所有可能去的地方。情妇的公寓、他弟弟的店铺、他常去的土鸡浴室。他一定在某个地方。还有，通知边境检查站，提高警戒，但不要公开他的名字——我们不想打草惊蛇。”
“是。”
第九个画面则是小马苏德的公寓。
热成像显示室内有一人，但两小时没有移动。异常。
“九组申请强行进入。”
通讯频道传来请示。
“批准。”拉希德说，“但要小心。小马苏德可能设置了陷阱。让排爆组待命。”
“明白。”
拉希德转身走向指挥台。
墙上的电子地图显示着整个埃尔比勒的实时态势。
“将军那边有新消息吗？”他问卡米尔。
卡米尔递过平板，加密讯息只有一行：
雄鹰已展翼，猎物已确认。烈日当空时，旧旗将落下。
巴尔扎尼已经安全抵达基尔库克。
马苏德确认死亡——至少巴尔扎尼是这样告诉自己的。
拉希德盯着“确认”两个字，试图读出字面之外的意味。
没有尸体照片，没有第三方验证，只有巴尔扎尼的一句话。
但现在已经开弓没有回头箭，犹豫等同找死。
可他又忍不住想起三天前那个秘密会议。
巴尔扎尼在安全屋的地图前踱步，窗外是埃尔比勒的夜景。“拉希德，你知道为什么我选择下午两点吗？”
“因为政府部门都在岗，可以一网打尽？”拉希德猜测。
“那只是一部分。”巴尔扎尼停下脚步，转过身，眼睛在昏暗的灯光下闪着奇异的光，“我选择白天，是因为我要告诉所有人，包括马苏德的支持者，包括国际社会，包括历史，我不需要黑暗的掩护。我要在所有人的注视下，完成权力的交接。这是自信，也是警告：反抗是徒劳的。”
“但如果马苏德没死……”
“他一定会死。”巴尔扎尼的声音冷下来，“伏击会发生，马苏德会‘殉国’。然后我们以进入紧急状态和肃清内鬼的名义接管权力。干净利落。”
“但如果他活下来了？”
巴尔扎尼笑了，那笑容里没有温度。
“那就让他再死一次。在适当的时候，以适当的方式。”
现在，拉希德站在指挥中心，看着屏幕上逐渐变绿的光点，反复咀嚼着那句话：“那就让他再死一次。”
他走到窗边。
远处的街道上，一辆垃圾车正在收运垃圾，几个孩子在路边踢足球，小贩推着冰激凌车缓缓走过。
日常的世界还在运转，完全不知道几分钟后将会发生的一切。
拉希德想起自己二十三年前加入安全部门时的誓言：“保卫寇尔德斯坦，保卫人民，捍卫法治。”
今天，他正在背叛这一切。
但他告诉自己，这是必要的背叛。
马苏德政权已经僵化，而且越来越绥靖软弱。
巴尔扎尼承诺建立一个更强硬、更受国际尊重的寇尔德斯坦。
为了这个未来，值得弄脏双手。
值得吗？
他没有时间深入思考。
墙上的电子钟跳到13:59:30。
三十秒。
他扫视指挥中心。
四十双眼睛看向他，空气中充满压抑的期待。有人舔着干裂的嘴唇，有人无意识地转动婚戒，有人盯着屏幕眨都不眨。
13:59:50。
拉希德的手放在总通讯键上。
指尖冰凉，微微颤抖。
13:59:55。
他闭上眼睛，深吸一口气。
13:59:58。
睁开眼。
14:00:00。
按下通话键。
“所有小组注意。”
他的声音通过加密频道传到城市各个角落里的所有行动人员的耳中：“‘烈日’行动，现在开始。”
“重复：‘烈日’行动，现在开始。”
“执行A方案。保持隐蔽，优先控制，尽量避免公开冲突。但如果遇到抵抗，授权使用一切必要手段。”
“为了新生的寇尔德斯坦。”
“行动。”
命令下达的瞬间，屏幕上的十六个画面同时“活”了过来。
14:02，自治委员会大楼八层，第三会议室。
空调系统似乎出了故障，会议室里闷热难耐。
财政委员会特别会议已经进行了十二分钟，进展缓慢。椭圆桌边，能源部长和工业部长正在为石油收入分配比例争吵，声音越来越高。
财政部副部长试图调解，但效果甚微。
阿德南·贾西姆坐在靠墙的旁听席上，快速记录着争论要点。
作为秘书长助理，他的任务是整理会议纪要，找出共识点和分歧点，为后续谈判提供基础。
这份工作他做了三年，早已熟悉其中的节奏。
争吵、妥协、再争吵、再妥协，最后产生一份谁都不满意但都能接受的方案。
这就是政治，他曾经认为。
缓慢、乏味、但必要。
然后门被粗暴地撞开。
六个穿深色西装的男人鱼贯而入。
他们看起来像政府官员，但动作的迅捷和腰间的凸起暴露了身份。
最后一人进入后立即关上门，背靠门站立，手放在外套内侧。
会议室瞬间安静。
所有人都盯着闯入者。
“抱歉打断会议。”
为首的人亮出证件。
是安全总局特别调查处的人。
“奉紧急状态委员会命令，委员会大楼暂时由安全部队接管。请各位留在座位上，不要使用通讯设备，配合我们的工作。”
几秒钟的死寂。
然后工业部长穆罕默德·阿里猛地站起来，椅子在他身后向后滑倒，啪地砸在地板上，发出了刺耳的声音。
“这是什么意思？紧急状态委员会？谁授权的？马苏德主席知道吗？”
“马苏德主席已于今天上午在基尔库克遭遇刺杀，不幸殉国。”
说话的人声音平稳，像在宣读新闻启事。
“巴尔扎尼副主席根据宪法紧急条款，宣布成立紧急状态委员会，暂时接管所有权力。这是过渡时期的必要措施。”
“刺杀？”
交通部长卡西姆脸色煞白，“这不可能！我要打电话给主席办公室……”
“通讯已暂时中断。”
安全官员上前一步，“请坐下，部长先生。我们不想使用强制手段。”