“要么修持道藏静心，要么诵念佛经给亡父祈福。”
“所以，敬甫口中的天下大势如何，沈家如何，我全然不曾了解过，还请敬甫直言。”
司马祉听到这番话，突然有些摸不到眼前这位沈龙江的门路。
他此行已经做好了，与这位沈中允起冲突的打算了。
要么，答应他的条件，双方握手言和。
要么，就是他拿这位沈中允做垫脚石，坐实这个酷吏的名号。
但沈鲤直接推说不知，反而让他举棋不定起来。
沈家的屁股，不干不净，要说沈鲤这个话事人不知道，他是一万个不信。
哪怕沈鲤在官场，以及归德府士林都颇有贤名，但终究是沈家的家主。
尤其，士大夫的名望，也就那么回事。
无非就是做官只能管一代，名望可以传十世——尤其他作为司马光第十六世孙，到现在还能沾到光，就可见一斑。
所以在司马祉眼里，沈鲤可没有什么光环。
他看着沈鲤一副坦然的模样，观察了好半晌。
片刻后。
司马祉暗自摇了摇头，决心转换策略。
他沉吟片刻，单刀直入，盯着沈鲤的眼睛：“仲化，两京一十三省，入冬后，就要开始清丈田亩，核查丁口了！”
清丈田亩，核查丁口！？
沈鲤惊讶地看了司马祉一眼。
而后突然恍然大悟！
难怪了！
难怪这些时日，族人刻意躲着自己。
他作为皇帝近臣，东宫讲官出身，自然知道皇帝和内阁在隆万之交，筹谋的新政有些什么东西。
无论是整饬京营，亦或者是考成法，都不过是在为后面摇晃天下根基做准备罢了。
度田、税法、改制……
这些才是难啃的硬骨头。
所以，不过是风雨将至，恰有一滴，落在了自己的面前而已。
至于司马祉……
沈鲤并不将其人的试探放在心上。
他也明白司马祉为何一副气势汹汹的模样。
沈家是归德府八大世家之首。
他不知道自己的族人打着他的旗号，兼并了多少土地。
也没有算过，府衙、县衙之中，自己塞了多少胥吏进去。
更对族内频繁的联姻，与周边几大世家的暧昧，没有投入注意力。
他只知道，但凡想清丈田亩、核查丁口，归德府沈家，就是绕不过的门槛。
司马祉这是给自己当小徐阶了啊。
沈鲤忍不住笑了笑。
可惜他不是。
他一笑之后，立刻收敛神色，迎上司马祉的目光，肃然道：“我父四年前骤然离世，我母哀恸至今年，也撒手人寰，四年里，我养病兼守孝，沈家的宗产、田亩，我还不及过问。”
“既然朝廷要清丈田亩，核查丁口。”
“司马同知不妨由我沈家开始。”
他顿了顿：“公事公办便是，我会约束家族上下。”
俨然是改口称了官职。
司马祉有些惊疑看着沈鲤。
而后又化作狐疑，他实在按捺不住，好奇问了一句废话：“仲化果真？”
自他进门以后，沈鲤的反应，每每出乎他的意料。
此刻也更不知道该不该信。
沈家毕竟是归德府第一名门，如今这反应，未免也太轻易了些。
要是这位龙江先生的个人操守，真的这样清澈纯粹，愿意做个族奸，配合朝廷，那……其人以后死了，恐怕连棺材都没族人愿意埋。
沈鲤见司马祉一副不信的表情，他也不答，只是朝屋外唤了一声。
其继子沈茧在外闻声，快步走了进来。
沈鲤等儿子行完礼后，直截吩咐道：“去将族里田亩、佃户的册子取来。”
沈茧闻言猛地抬起头。
沈鲤坦然点头，摆手作驱赶状。
沈茧无奈，只好应声。
不一会儿，便有一摞一摞的账册，堆在了屋子中间。
见到这一幕的司马祉，此时终于相信沈鲤来真的。
他面露大喜：“仲化果是心怀国家的真君子！”
嘴里什么“名德高风，正声劲气”的赞叹，不要钱一般往外冒。
说着，便要学着传闻里皇帝的招数，上去拉住沈鲤的手。
沈鲤对于这种夸耀，没有什么反应。
他不经意挣脱了司马祉的手，开口道：“司马同知如今一副如临大敌的模样，是遇了什么激烈反噬？”
司马祉听到沈鲤这个问题，突然陷入沉默。
这个时候他已经信了这位沈中允，是真的两耳不闻窗外事。
半晌后。
司马祉叹了一口气，终于真情流露：“朝廷文书是月初到的归德府，令我等秋季一过，便开始度田。”
“当日，知府萧应宫，便直接挂印归去。”
萧应宫同样是万历二年的进士。
但成分比司马祉好，二甲前十，选庶吉士，两年知县，两年通判，直接升了知府。
无论是才能，还是手腕，都是上上之选。
可就是这般人物，在看到度田的文书后，连致仕待遇都不要了，直接挂印归去了。
这件事，在河南官场，可以说是震动一时。
沈鲤也只能沉默以对——挂印辞官在士林是好名声，说明不贪恋权势，但拒了利国利民的政令而逃，却也不是什么好事，这种行径，沈鲤一时也不知道该如何评价。
只听司马祉继续说道：“这就罢了，府衙的架子，我一个人还能顶得起来，代掌知府对我来说也是堪磨履历的好事。”
“但，府衙的胥吏多与各县豪族有牵扯。”
“消息根本瞒不住。”
沈鲤对此自然门清。
自己祖父沈翰做福建知府的时候，轻而易举就给其儿子安排到顺天府做主簿去了。
这就是官场潜规则，你录用我的儿子，我录用你的儿子，久而久之，豪门就将地方土官垄断一空。
“各大豪门得知了度田之事后，哪里会束手待毙。”
“月中的时候……”
司马祉抬头看了一眼沈鲤，笑了笑：“打着你的名义，到知府衙门胁逼我。”
沈鲤无动于衷。
只是面无表情地摇了摇头，稍作解释。
这种事他自己也习以为常了。
若非下面打着他的旗号，蝗虫过境一般，沈家又凭什么在这十几年里迅速壮大？
司马祉继续说道：“我自然不能轻易退却，否则岂不是堕了我司马家的名头？”
“之后我死死盯着你……他们，生怕暗地里与我为难。”
“果不其然。”
“前日夜间，自兰阳县赵皮寨至虞城县凌家庄，堤坝有火药炸燃，火光冲天！”
司马祉说得轻描淡写。
沈鲤却悚然一惊，霍然起身，骇然道：“炸堤！？”
饶是他的养气功夫，此刻也忍不住惊惶失色。
司马祉点了点头，脸上尽是后怕的神色，开口安抚道：“没有炸毁，只是裂了一道口子，已经堵上了。”
“得亏当年管堤副使章时鸾良心不坏，筑堤时没有偷工减料太多，否则我治下若是出了这等事，即便不会槛送京师，也得离任待查了。”
沈鲤还是余悸未消，在司马祉面前来回踱步。
脸上思索不断——赫然是自万历二年养病之后，第一次开始动脑深思。
或许是太久不思索的缘故，过了好一会他才想明白。
沈鲤长舒一口气，重新坐了下来，说着自己的看法：“应当不会丧心病狂到这个地步，这段堤坝长二百二十九里有奇，用工五十万七千七百四十一，一旦炸了，绝非一会半会能修好的。”
“黄河决口，全府上下都要受灾，什么豪门黔首，良田瘠田，都得淹毁！朝廷查下来，又是一遭杀劫。”
“他们不会做这种蠢事，更没这个胆子。”
“这是在逼迫你，逼你坐下说和，逼你让步！”
司马祉早就想明白这道理，自然不用沈鲤提醒。
他无奈地两手一摊，笑道：“所以今日我便寻到沈家了。”
本以为，这些人身后真是沈鲤这尊大佛。
为此他还做了无数准备。
谁料却是虚惊一场。
但……这个结果反而比预料中的更好。
沈鲤闻言，不以为意地点了点头：“我家这一百年里，也兼并了不少，这是在拿我的族产挑拨我跟朝廷。”