“歌儿……”沈空眠轻唤。
这是他们情浓之时他对她的爱称。
他伸出手，想再次拥有她……
朱歌却夺过食篮，离开得头也不回。
“沈空眠，从此，天上地下，永不复见。”
如果你住在扬州，如果你是男人，你就不可能没听过“芳菲楼”。
而说起芳菲楼，每个人都会想到那美丽绝伦的恋瑾年，以及手眼通天却总无一人知道其真实身份的老板。
有人说，这芳菲楼之所以如此手眼通天，是因为步老板其实是当朝丞相的人。更有人说，别说幕后老板，只这恋瑾年和老板的身份，也觉不简单。
然，传说只是传说，饭后谈资消闲可以，却做不得真。
只是，最近人们谈得最多的，却不是她们，而是芳菲楼的朱歌。
那还是在恋瑾年照例半月一次的堂会上。
说也奇怪，这恋瑾年平时高傲架子十足，想单点她一个晚上，难度堪比登天，即便是单独见一面，也不是普通男人敢于想象的。
不过，她却有一个习惯：每月初一都会唱一场堂会，跟每月十五的“良宵夜”呼应。浓墨重彩，亮相人前。只是，隔着远远的戏台。票价倒不贵，也算满足了平民男子们能一睹扬州第一烟花的风采。
不过朱歌自入了芳菲楼就明白了：恋瑾年的这些名堂，不过是老板有意设计。高傲架子，是为了体现花魁的身价，让其奇货可居；而惠泽平民的每月堂会，是为了扩大她的知名度，让一帮没怎么见过世面的平民远远隔着戏台看着，而他们，事后必定会为了炫耀大肆渲染这恋瑾年的美艳无双……
做青楼这一行，做的其实就是个人心。
男人的心。
却说，那一日，恋瑾年的堂会如期举行，客座上也依然熙熙攘攘人满为患。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船……”
戏台上，杜丽娘为艳丽春光动情吟唱。
戏台下，看客们为曼妙佳人目迷神牵。
一个青衫男子剥着花生，啜着茶，一派悠闲自在。
默数着三二一，估摸时间差不多了，他拿起桌边的毛巾，擦擦手。
“铮”的一声，伴奏的琴弦突然崩断。
场中哗然。
台上的杜丽娘扫一眼琴师，口中却不停，继续唱：“遍青山啼红了杜鹃，那荼蘼外烟丝醉软。那牡丹虽好，他春归怎占的先？闲凝眄生生燕语明如剪，听呖呖莺声溜的圆……”
处变不惊，不愧是恋瑾年！
只可惜，再处变不惊，没有伴曲的唱段，也终究像没有放盐的菜肴，少了点味道。
这时，箫声幽幽响起，合着杜丽娘的节拍，堪堪是一曲《游园惊梦》。
众人看去，却是那青衫男子手执玉萧，伴歌而吹。
歌声婉转，箫音清绝。
一个在台上不疾不徐，一个在台下不紧不慢。
自然得如弹指落花，行云流水。若非亲见，谁也不相信这是一场突发事件。
一段终了，歌止，曲停。
场中寂然无声。
良久，掌声如雷。
台上的杜丽娘微微欠身，给大家道个万福，然后盈盈退下。
青衫男子放下箫，端起茶杯，喝了口茶，继续剥花生，丝毫不理会场中所有人望向他的目光。
“哐哐哐”，锣鼓声响起，下一段戏上演。
之后，听说芳菲楼老板亲自寻访，签下了他为芳菲楼的乐师。
赐名：朱歌。
这名乐师，不止箫声技艺高超，更是能谱曲作词。
他为芳菲楼的乐妓写了一个系列的新词，传唱不衰。
当然，朱歌之所以为朱歌，更因为她的歌喉！
据说，她唱起歌来，就连路过的鸟儿，都会盘恒不去……
这样一个人，不到两月便足以街知巷闻。不少人去芳菲楼，竟不为找姑娘，而专为一睹朱歌的风采。然而，朱歌偏又不喜见生人，就连为恋瑾年的堂会伴曲，也只在幕后吹箫。隔着厚厚的帘幕，别说真容，连身形都休想看清楚。若座下掌声太热烈，幕布便掀起一角，露出一点青衫，算是答谢。
芳菲楼里，老板捧着一杯普洱，看着外面熙熙攘攘的欢客，对身边男装打扮的朱歌微笑点头：“果然是好样的，我没看错你。”
是没看错。只这三个月来“朱歌”的声名，便为芳菲楼吸引了无数欢客，其价值比恋瑾年已然输不了多少。
“还是老板的睿智。”朱歌早已学会了低眉顺眼，微笑，“多谢老板肯给我这样的机会。”
“哪里，是你自己确实有本事。我倒真没想到你才华如此！在我这芳菲楼，倒真是埋没你了。呵呵，那个沈空眠，也是有眼无珠埋没了你了。”
拨了拨手中的茶杯盖，将杯中的茶叶刮了两刮，老板开口：“朱歌啊，你来这芳菲楼多久了？”
“四个月零八天。”自养伤时算起，是这么多时日了。
老板淡淡一笑：果然度日如年么？竟是每一天数着日子过的。
“你可知我这芳菲楼是什么地方？”老板脸上却是仍旧一副笑容。
朱歌一震，抬头。
没有说话。
“朱歌啊，你听说过来芳菲楼不卖身的姑娘么？”老板低着头刮着手中的茶杯盖，“即便是恋瑾年，也是会择人而卖的。”
朱歌知道：所谓的卖艺不卖身，不过是妈妈们为花魁自抬身价，以待待价而沽而已。
“可是，老板曾答应我，只要我能赚来银子，便可以不卖身的。”朱歌抬头挺胸，一字字道。
如今的她，早已不是以前的软包子，对自己在意的都学会了据理力争。
这是她曾经与老板谈妥的条件。
当时，也是费尽心机才能哄得老板打下这个赌：只要她不卖身都能赚来比其他姑娘多的钱，便可不卖身。
“是啊。可是你赚来的银子可比不上恋瑾年呢。”老板却不抬头，照例看着杯中茶叶。
“可是……”朱歌震惊，“你怎可拿我与恋瑾年相比？她是芳菲楼花魁，早已声名久已在外……”
“既然知道她声名久已在外，就该明白她已赚不了多久的道理。”老板打断她的话，这次抬起了头，却是含笑如春，“朱歌啊，你不卖身都能赚得如此，如果卖身，我相信接替恋瑾年指日可待。到时，这芳菲楼就靠你了。”
“老板！”朱歌痛呼。
“好了，我主意已定，明日便使个手段点破你女儿身份。你先去准备一下。”老板起身，显然已没有再谈的意思，笑眯眯拍拍她的肩膀，“我看好你哦。”
说吧，扬长而去。
只留下朱歌的心，沉到谷底。
“这个丫头，假以时日，一定可以艳冠天下。”