“疼吗？”
少女轻轻摇头：“不疼”
“娘说，陈老爷不愿意你今年就嫁人，说是舍不得姑娘。”周二郎君子的站开一点“不过娘猜他是舍不得嫁妆，爹娘商量要不我们主动提减嫁妆的事。”
少女静默不语，她不指望她爹给她添补，只想带走她娘和舅舅留下的
“阿香，钱财不过身外物，我想早点娶你过门。”
艄公一摇浆，几只斜出来的荷叶莲花，擦着少女的裙子过去。
周二郎笑起来：“阿香，你要不要吃莲子？我帮你摘。”温厚的青年弯腰扯下一个莲蓬，剥出一捧鲜嫩乳白的莲子，递给少女。
“阿香，你早点嫁过来我好照顾你，要不我难以安心。”
碧水蓝天里青年的笑容映进少女的心，她不再犹豫：“好。”
可惜他们愿意折些钱财，周香玉却不愿意，没人的内室她劝陈老爷：“咱们家小姐何等容貌，妾身苦心教导多年，可不是为了便宜周家的小子。”
陈老爷坐在桌旁，手里把玩镶着红绿宝石和金子的玉如意，仔细感受玉质的润滑，不怎么上心的说：“依你的意思？”
“入宫……”原本她是打算送到达官贵人家为妾，不过好些年没有采选的承平帝，忽然要选妃。
“入宫自然好，可是周家那里定了亲，大丫头怕是不会愿意退婚，要是咱们强压着，落下仇怨……”
周香玉笑着直起身子：“妾身自然有办法。”
李氏忽然在家里听到风言风语，说老爷推诿周家的请婚，是因为发现周二郎人品不端，竟然和莲华庵旁的周寡妇有苟且。
她有些怀疑的说给陈桂香，陈桂香却根本不信：“不过是周香玉想出什么幺蛾子。”少女依然每日里练琴做针线等着周二郎来娶她。
“大小姐的琴弹得越发好了，想当年我以琴技冠绝嘉兴，比大小姐却有太多不如。”站在旁边指导的周香玉开口，她这话没有掺假。
陈桂香一曲弹罢双手轻轻按住琴弦，淡笑：“姨娘过誉。”
周香玉走到琴边，随手拨了几个音调，陈桂香见状起身离开去喝水。周香玉跟到后边意味深长的说：“我听人讲周二郎和小寡妇有染。”
“我不相信，就算三人成虎也不信。”陈桂香放下茶杯笑着说“姨娘还有别的事吗？我还有功课要做。”
周香玉也不介意笑着说：“我听莲华庵的人说，每月初一周二郎都会借口给父母祈福去……”她意味深长的看了一眼陈桂香，飘然而去。
十六岁的少女到底还是有些疑虑，她领着奶娘悄悄去了，果然见到每月来祈福的青年进了寡妇的院子。陈桂香不相信，她不能相信，二郎手指的温热似乎还残留在颊边。
主仆两个人偷摸进人家的院子，听到奇怪的声音。李氏是过来人，一听便要拉着小姐走，可是执拗的人儿，一定要亲眼看到才肯信……她推开门看到了在床上滚做一团的男女。
退亲、入选，陈桂香没有任何犹豫，那时候她觉得周香玉虽然可恶，话却没有错‘男人都是花言巧语骗姑娘，与其让他们来骗，不如自己找个有权有势的舒服。’
临走时，陈老爷和周香玉笑的谄媚：“贵人以后别忘了陈家多年的养育，别忘了弟弟们。”
周香玉特别说：“贵人一朝冲天，就会明白贱妾这许多年的辛苦。”
周香玉的辛苦确实没有白费，陈桂香是那一批采女中才艺最出挑的，很快便得了帝宠成为有品阶的才人，可是谁能知道她心中的恨。