翠云跟了芍药多年，对祝家事儿也知道得清楚，闻言只好劝道：“再怎么说也是您叔伯兄弟，那么多年情分呢，奶奶别多想了。
“情分什么，早就被我爹娘给耗了大半，又让我自个儿折腾进去小半儿，如今他们年节还能记得我，已经是他们大度了。”芍药越说声音越沉，微微抬手去摸窗棂，衣袖随着动作滑下，露出大半截瘦弱苍白腕子，两只镯子顺势直跌到肘弯处才停住，她自个儿盯着看了半晌忽地就笑了，对着翠云招招手，“你瞧我如今瘦·若是小时候也这样瘦，我娘就不会总打我了·……当初我生得又矮又胖，还贪嘴喜欢吃东西，我娘看见我吃就又是打又是拧·生怕我吃胖了以后嫁不出去……后来慢慢就不敢多吃了。说来人也奇怪，小时候没啥好吃，吃个红薯都能撑得走不动路，如今日子好了，什么好吃都有了，反倒看着什么都不想吃了……”
翠云看着芍药尖瘦下巴和略有些失神双眸，心下有些害怕地说：“奶奶·您今个儿是怎么了，这些个陈芝麻烂谷子事儿，怎么突然都想起来了……”
“没事儿，我就是自个儿叨咕叨咕，你听了就过去了。”芍药说着又勾起了一侧唇角。
“大夫都说了，奶奶病都是因为思虑过重才发出来，您应该放宽了心，好生顾全身子才是·不看别，您也得看着然姐儿份儿上。”翠云让她眸子里那种死沉死沉神色弄得心惊，忙叫人把然姐儿重抱了过来·“奶奶听咱们姐儿背诗吧，今个儿上午刚学了首。”
然姐儿乖巧得很，让背诗就一板一眼地站好开始背：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户日，总把桃换旧符。”
芍药听着女儿声音里还带着稚气，却把一首诗完完整整地背了下来，眸子里渐渐多出些活泛劲儿来，伸手把女儿搂怀里夸道：“然姐儿这么能干，都会背诗了，娘像你这么大时候都还不会呢！”
然姐儿得了亲娘夸奖乐得眉开眼笑，显摆似把自己会背几首诗词翻来覆去地背了好几遍，后累了才偎芍药怀里睡着了。
芍药呆愣愣地看着女儿粉嫩脸颊，翠云刚才说那些话，到底还是有几句听入了耳朵里，无论如何也要顾念女儿才是。
许是梗心里许久结终于被吐出来了，也许是因为想通了什么，芍药身子突然好转起来，每日也不像以往那样懒懒不爱动弹，内宅事儿原本都是翠云帮着打理，如今也重捡回来开始自个儿过问。
“你领人去把西边儿偏院收拾出来，家具陈设比照着正房减一个档次，按照爷喜好准备，我记得库里还有许多往年我家送来料子，多挑些好拿过去，再打发裁缝去量一下，赶几身儿衣裳出来，接过来总要有衣服穿，这眼看又要过年了。”芍药对翠云一叠声地吩咐了许多，然后手肘撑桌上，指尖支着太阳穴，似乎有些体力不支模样。
翠云一边应诺着，一边小心翼翼地说：“奶奶，年前正是家里事忙时候，爷捎话过来说，等年后再办也是一样，让您别累着身子。”
“人家也是家世清白女儿家，不是那些不三不四女人，外头那么久本来就是咱们怠慢了人家，如今既然跟爷把话说开了，哪里还有让人外头过年道理，自然是要接回来。”芍药说着摆摆手，“让你去办你就去，如今话越发多了。”
翠云虽然心里不太乐意，但是办事儿却是绝对没说，很就把偏院儿拾掇出来，按照卢亚辉喜好用得全红木家具，俱是沉稳大方样式，铺盖一应苏绣杭绸，正房里还摆了架城里难得一见时辰钟。
里外收拾停当之后，即便是谁看了也说不出半句不字，家里一时间都私下窃窃私语，不知道奶奶怎么竟跟转了性子一样，突然间大度起来，人也渐渐精神了，家里内外都抓起来，倒是调教出点儿年气象出来。
腊月二十六，芍药套车去外头接那女子，这才知道原来住处离着自家不过两条街远近，放眼皮子底下两年多了自个儿才发现，还真是后知后觉。
进门时候她已经深吸了一口气，迈步进院子时候，人已经挺直了腰杆儿，面上也带着亲切却疏离笑容。
那女人正房门口候着，见到人来了赶紧行礼道：“婢妾水儿见过奶奶，奶奶万安。”
“起来吧。”芍药也没伸手，自个儿径直往屋里走，眼神儿只一个来回就把人从头到脚打量了个通透，十**岁数，也算不得多年轻了，但不似大部分北方女子浓眉大眼英气，眉眼极其柔媚倒是没辜负了她名字。
水儿穿着一身儿湖水绿衣裳，倒是素净雅致，头面首饰都简单却精致，看着半点儿也不张扬若不是个当真安分守己，就定然是个有城府。
芍药也不多说什么，进门儿看了看收拾好几个箱子道：“就这些东西？着人抬回去就是了，家具什么也用不着要了，把房子收拾收拾赁出去就是。”然后才扭头对水儿道，“家里什么都拾掇好了，只等着接妹妹回去了。这两年我身子不好爷怕我多心一直都没跟我说妹妹事儿，如今才算知道，倒显得我这个做姐姐怠慢了，好还没过去这个年，这会儿接了回去一起过个团圆年。”
“奶奶这话折杀婢妾了。”水儿连忙又行礼道。
芍药见她一直本本分分，虽说不知道是真还是装，却也没心情再跟她虚以委蛇，出门上了马车后面自有下人搬运东西。
卢亚辉今个儿有应酬不家，芍药直接领着水儿去见了卢老爷子和卢老太太，卢老太太为了抱孙子念叨了好几年见芍药不生也不给纳妾，早就心存不满了，这会儿见终于接回来个，登时高兴得不行，拉着水儿手左看右看，还让转过身去看了看腰身和屁股，满意地点头说：“这个好，一看这腰身和屁股，就是能生儿子。”
卢老爷子用力咳嗽了一声，老婆子越老越糊涂就算是个妾，也没有当着公爹面儿说这些话道理。
卢老太太知道自个儿失言了，但是见水儿俏脸发红，却半点儿没有不满神色，全然不似当年芍药那般，动不动就撂脸子越发觉得这个妾纳不错，扭头对芍药道：“既然把人已经接回来了，以后你们就好好相处，传宗接代这是大事儿，左右以后生下来也是管你叫娘····…”
芍药不等卢老太太把话说完就道：“娘，我知道，我既然主动把人接了回来，自然会好生待着。”
“那就好，还有几日就要过年了，今年你大哥和妹妹他们可捎信儿回来了？”卢老太太关心完了水儿，又隐晦地关心起年礼事儿，往年这个时候一般都已经送到了，可今年别说是东西了，连送信儿人都没见到，她等了两日还不见动静，这会儿看见芍药就忍不住打听起来。虽说并不是差那些东西，但是祝博荣每年送礼表示还挂念着这个妹妹，对城里人来说是个讯息，让人不敢看轻了卢家。
芍药看着卢老太太，十分想说那不是我大哥，也不是我妹妹，我爹娘只生了我一个儿……但想到荷花那封信，到底还是忍了下去，只不当回事儿地说：“今年雪比往年下得厚，许是路上耽搁了。”
“我也是怕你想娘家人，所以问问，你若是都不着急，那我自然也不急。”卢老太太笑着说，“行了，你身子不好，水儿又是刚进家门，都别我跟前儿立规矩了，都下去歇着吧。”
芍药领着丫头婆子，一路把水儿送到偏院儿，领着她里外都看了，也懒得听她满口夸赞道谢，就领着人走了。
回房后翠云才道：“奶奶，奴婢瞧着那人不像是个省油灯。”
“灯烛什么，还是得搁眼皮子底下才好，不然放别处，那就要等烧起来才知道起火了。”芍药洗脸洗手换了衣裳，着人把女儿抱过来道，“今日然姐儿跟娘一起吃饭，然后一起睡午觉可好？”
然姐儿听了这话高兴得不行，连带着午饭都比平时多吃了半碗，芍药怕她积了食，只得给她穿得严严实实，领着去园子里看了会子梅花，又雪地里玩闹了一会儿，这才领回来哄着睡了。
“翠云，你去我二婶儿家铺子一趟，就说荷花交代东西，明儿能送来了。”芍药看着女儿睡得香甜，这才轻声对翠云吩咐道，看着她步出了屋子，这才仲手轻划过然姐儿脸颊道，“你荷花姨说得对，娘就你一个闺女，一定要为你打算才行，不能让你过娘小时候那样日子……”
卢亚辉晚上回来先去见了爹娘，然后径直来了芍药屋里·看着像是喝了不少酒，翠云拧了帕子来给他擦脸，想伺候着他这里歇下。
不成想芍药却根本不打算留，直接道：“我今个儿刚把人给你接回来·就算不是头一天跟你了，却好歹是家里头一晚，你去偏院儿陪陪吧！”
卢亚辉闻言胡乱擦了把脸，又起身儿换了地方。
翠云原本想说两句什么，但是看着芍药神色平静地给然姐儿掖被角，到了嘴边话打了个转儿又咽了回去。
次日一早，水儿伺候着送走了卢亚辉·依着妇上门习惯，到正厅去给卢老太太和芍药磕头敬茶，大冷天，眉眼间俱是春色。