但楚箫来到衙门以后，寇凛再看他，又觉得好看归好看，并不及惊为天人的地步，还是楚谣更美一些。
他仔细一想，那晚之所以会产生错觉，是因为环绕在楚箫周围的那些家仆们，各个是五大三粗的糙汉子。长的并不丑，不丢尚书府的脸，但平庸的太过一致，挑选这些家仆的人，一定是按照某种喜好标准挑选出来的。
起初寇凛并没有在意，他认为是楚箫刻意为之，用绿叶来衬托他自己。
就像寇凛挑选手下，喜欢清俊的小白脸，飞鱼服一穿，绣春刀一握，一个赛一个的俊俏，令他感觉很有面子。
直到翻看楚谣的卷宗，他注意到尚书府的家仆们竟然都是谢从琰亲自挑选调|教的。再想想谢从琰自己手下的兵，断不是这样的喜好审美，这就有些耐人寻味了。
所以寇凛联系着楚谣的经历，怀疑谢从琰对自家外甥女生有龌龊心思，并非凭空臆想。
“可是大人，即使谢从琰对楚小姐生了什么心思，始终没有下手，不算违背伦常。”段小江劝道，“您抓着这一处，想扳倒他几乎是不可能的。”
“你就不能多想一些，倘若与伦常无关呢。”寇凛低下头，面前摊着不是卷宗，而是账本。
段小江认真想：“那与什么有关？”
寇凛也没打算卖关子，认真看着账本，慢条斯理的道：“比方说，他与楚小姐没有血缘关系。这样，他就不是谢老将军的儿子，那他是谁？谢老将军知不知道，楚尚书知不知道？究竟是谢从琰自己冒名顶替，还是谢家楚家藏了一些不可告人的秘密？”
段小江跟着他的假设去想。
寇凛继续：“要知道，当年若非谢老夫人阻拦，谢从琰是可以承袭爵位的。即使爵位没捞上，圣上念着谢老将军的救命之恩，一路提携着他，而谢老将军那些旧部更是以他马首是瞻，来年谢从琰升任中军都督，京畿重地的军权便尽在他手中。小江，此事可大可小啊……”
段小江一对儿眸子越来越亮：“搞不好是大功一件！”
寇凛伸手在他脑门一戳，笑吟吟道：“你们家大人能混到今天，凭借的可不是这张英俊的脸。”
段小江嘻嘻一笑，又讪讪道：“可您也别怪属下乌鸦嘴，万一是您想多了，今天这些金子，可全都打水漂了。”
寇凛已经刻意不去想了，段小江一提，心又痛的难以呼吸：“无妨，今日谢从琰让我在裴颂之面前丢了面子，用三百两金买谢从琰一个不痛快，报了这个仇，也算值得。”
段小江伸出一根手指头：“大人，那些首饰起码价值一千金。”
“首饰楚小姐会退回来的。”寇凛摆摆手，“我若送的少，她没准就收下了，但这么一大匣子首饰，拿去给郡主做聘礼都绰绰有余，她哪里敢收？何况她一个未出阁的姑娘，收下我的重礼，京里会传成什么样子？”
“万一她就是敢呢？”
“没可能，你且看着，很快就会退回来的。”
果不其然，尚书府真派人来了。
一名锦衣卫捧着小木匣进来：“大人，楚小姐退回了三百两金子，说救命之恩，无以为报，给您送回来心里踏实些。”
寇凛往门外瞧，愣了愣：“那匣子首饰呢？”
那锦衣卫道：“尚书府的管家只送回来这一个。”
寇凛不敢相信，招招手示意他上前，掀开匣子果然只有三百两金元宝。
那锦衣卫咳嗽两声，尴尬着道：“尚书府的管家还说，他们家小姐说了，大人这般寤寐思之，难免会积郁成疾，一病不起。若是因此耽误政事，于圣上、于社稷、于万民不利，便是她的罪过了。思量再三，大人您的心意，她勉为其难的收下了……”
“什、什么？”寇凛目瞪口呆。
段小江忍住笑，认真道：“咦，这话听着怎么有些耳熟？”
寇凛额角青筋跳了跳，瞧见匣子里也有张纸条，展开了看。
段小江踮着脚凑过去，惊讶：“楚小姐竟然约您明晚见面？”
*
翌日傍晚，楚谣沐浴过罢，对镜梳妆。
春桃一边为她绾发，一边忧心忡忡：“小姐，您真要去见那位寇指挥使？”
“我约的他，为何不去？”楚谣打量着铜镜内的自己，两颊血色淡薄，便又取了胭脂抹了抹，“去那匣子里取些首饰过来。”
春桃拿来一根玉簪。
楚谣瞧了一眼，摇摇头，自己走去匣子前，挑选了一些贵重的金钗、金步摇，又往纤细的手腕上套了五个金镯子。
春桃惊讶：“小姐，您这打扮的是不是过于艳俗了？”
楚谣不解释，只管往发髻上插|金钗。
春桃想起谢从琰昨日的神情，咬了咬唇：“小姐，寇指挥使送东西给您，这事儿已经传出去了……”
“我被人评头论足的可还少？”
楚谣满不在乎，何况她已经征得了她父亲的同意。
在楚箫被大理寺收监的节骨眼上，寇凛突然有此一招，一定有什么打算，楚谣必须搞清楚他的意图，以免措手不及。
再来，她父亲此时正被袁党围攻，寇凛跳出来的刚刚好，自己和他扯上了关系，有不少准备倒戈的墙头草，怕是得多看几日风向。
最重要的是，寇凛是出了名的断案高手，楚谣是真想请他帮一帮哥哥的案子。
……
装扮完了以后，她被春桃搀扶着上马车，出了尚书府后门。
大梁民风算不上开放，一直以来，对女子有诸多束缚。但十数年前曾遭遇过乱局，礼教崩坏的厉害，经过休养生息，虽是安稳了一些，但礼教与大乱之前，终究是不能比了。
半个时辰后，马车抵达出入皆权贵的织锦楼，这是楚谣与寇凛相约之地。
楚谣被春桃搀扶着走下马车时，段小江已经站在门外了。
她绾了发，不方便戴帷帽，段小江看的一呆，竟微微有些红了脸：“楚小姐，请。”
楚谣点头示意，向楼里走。织锦楼的位置原本就偏僻，巷子又似乎被封了，一个闲杂人等也没有。
待进到堂中，空空荡荡，不见一桌客人，看样子寇凛将织锦楼给包了下来。
段小江引着她上楼，停在一个雅间前：“大人，楚小姐到了。”
“进来。”
段小江将门打开，做出请的手势。
楚谣示意春桃留在屋外，扶着墙独自走了进去。
寇凛背对着门坐着，等门阖上以后，他才起身转头，与楚谣的目光恰好撞在一起。
楚谣微微点头：“寇大人。”
寇凛目不转睛的注视着她，心口砰砰直跳，嘴唇颤了又颤。他的注意力完全不在她娇艳的脸庞上，尽在她头上，耳朵上，扶着墙的手腕上。
这金钗，这金步摇，这金耳坠，这金手镯……
全是他的心爱之物啊！
说起来，京城得有好些年头没在这时节多雨了。
果然是个多事之秋。
一个月前，号称连苍蝇都飞不进去的东宫宝库失窃，丢了一颗东海夜明珠。圣上震怒，撤了一干禁卫军指挥使的职，命三法司协同锦衣卫侦办此案。
宫里不是头一回丢东西了，朝野纷纷揣测圣上是在借题发挥。但诸如楚修宁这般的天子近臣是知晓内情的，夜明珠是个幌子，东宫宝库真正丢失的，是一幅传世名画，《山河万里图》。
那幅宝画历经朝代更迭，已有数百年历史。自问世以来，始终作为中原皇室的收藏品，后被蒙古铁骑劫掠去北元，一去便是六七十年。
如今大梁国力强势，北元为表交好诚意，将此画无条件归还，暗喻中原锦绣河山，永归大梁所有。
圣上龙颜大悦，命太子保管此画，待来年开春，属国前来朝贡时，在国宴上将宝画取出，与诸国使臣共赏——颇有些显摆的意味儿。
可才昭告天下不久，画就被盗了。
若在国宴之前找不回来，圣上的脸便丢大了。
如今一个多月过去，东宫失窃案毫无进展，今晨，楚修宁被圣上传召入宫，君臣两人进行一番密谈。
圣上的意思是，提前备好一副假画，届时真迹找不回来，以赝品替之。
《山河万里图》作为宫廷收藏品，见过真迹者不多，上得了台面的赝品更是屈指可数，翰林画院里倒是有一幅足以乱真的，却因边角有过焚烧痕迹，无法拿来展览。另需一位技艺高绝的画师重新临摹，做旧。朝会时，让那些番邦使臣远距离瞧上两眼，立刻收回来，料那帮子蛮人也瞧不出什么端倪。