比起生气或者难以置信，李意阑此刻最强烈的情绪却是无奈，他想起了一个贵人，说过的一句话。
天下太大了，任何事情的发生，都不可避免。
他没有刁难那两个狱卒，挥了下手让他们下去了：“给他拿床褥子、弄点粥来，然后该干什么干什么去。”
两人松了口气，逃一般地跑走了，剩下李意阑和他背后杵着的四个人，各自用不同的神色打量着这个可怜的犯人。
李意阑看了眼对面的长凳，对史炎说：“坐吧。”
史炎历经威逼利诱，像这种起初如同春风般温暖的套路也不是没见过，可最后基本都殊途同归，不外乎一顿大刑伺候。他闻言“噗通”一下就跪到地上，卖力地求起了饶：“大人饶命，小、小人说的都是实情，说一百遍、一千遍都是如此，求大人明鉴，高抬贵手啊！”
说到末尾时他跪成五体投地，嗓音颤得厉害，已然有了痛哭失声的趋势。
谁也没想到他的反应会这么剧烈，这情形看着太失男儿气概，但结合他的不幸遭遇，众人不由得都有些心生怜悯。
李意阑平和地说：“你说实话，我就不叫人打你，起来吧。”
为了逃离痛苦，史炎说过太多的“实话”，他混沌的脑子感觉不出李意阑是哪一种官，也不清楚这人想听哪种话，他只是惊魂未定地站起来又坐下，卑微地耸拉在李意阑对面，提心吊胆地准备听候这人发落。
李意阑的眼神并不凌厉，但注意力却分布在史炎的脸上：“根据诉讼状，你说白骨案的主使人是你，但你又说不出实施的细节，为什么？”
史炎猛然怔住，悲哀愤怒与无力抗争顷刻就占据了他的双眼。
这是他第二次面对这个问题，第一个问他的人是钱提刑官的属官，当时史炎抱着一丝希望，大喊因为罪犯不是他，然后就被拔了十片手指甲。
只要还活着，史炎就无法忘记那种尖锐的痛楚，他细细地颤抖起来，嗫嚅道：“我、我忘了。”
李意阑看着他，淡淡地重复了一遍：“史炎，我要听实话。”
史炎手忙脚乱地往桌子下面溜，又要跪到地上去，却根本不为自己辩解。他根本就不是犯人，可朝廷需要一个犯人，世道于他已然黑白颠倒，哪里还有什么实话。
可从头顶传来的声音，却让他忽然嚎啕大哭起来。
“虽然目前破案的可能性不大，但这可能是你这辈子，唯一一次能够证明自己清白的机会，我最后问你一遍，为什么？”
史炎趴在嘶嚎了一阵，没有人打扰他，他收拾情绪也快，再抬头的时候眼底多了些感恩戴德，朝李意阑磕了个头才起来，两眼通红、声音嘶哑地说：“因为不是我干的，我……咳不，小人就是想伸冤，也得有那个能耐啊。”
李意阑没动声色，让他仔细回忆了当年于月桐死后的判案，以及这些年他潜逃在外，又是怎么被抓捕归案的。
史炎交代的案情跟当年的卷宗基本吻合，属于错判，潜逃无非也是大隐隐于市，在至宁县的石匠坊中当学徒，交代的被捕细节也平平无奇。
“……有位主顾，下了二两银子的定金，要求我们打一块石碑送上门去，可我送过去以后，才发现他家中并没有人，我在回程的路上，被巡街的捕快给认出来了。”
李意阑没问出什么不寻常的东西来，顿住的片刻里想起史炎怎么也算一个专业人士，便集思广益地问道：“想必你也听过扶江的白骨案，我想问问你，白骨忽然从石碑里头冒出来，这有可能吗？”
史炎哪想得到他会忽然问出这种问题，愣了好一会儿才开始想，又想了半天才作答：“要把白骨藏在石碑里倒是不难，在中间挖个洞就是，但要让它……冒出来，好像不太可能吧。”