王敦倒也干脆，很洒脱地应诺道：“也好，回头我就把那些年轻的都嫁出去，给她们找个好人家，也算省了府里的饭钱。”
说到这，刘羡沉默片刻，他突然换了一个话题，对王敦道：
“处仲，我现在想用你，有很多人说你的闲话，你知道不知道有哪些闲话？”
老实说，虽然表面上十分融洽，但对于启用王敦一事，刘羡不可能没有顾虑。就算刘羡完全信任王敦，但在投靠自己后，无论是朝野的舆论，还是家族内的抱怨，都会对王敦造成很大的心理负担。而刘羡平时可以用王敦守土，可到了这种大阵仗，些许的离心离德都可能造成严重的后果。
所以在开战前，刘羡有必要和王敦把话说开，并对他进行考察，以确定此次会战中，该把江州军放在什么样的位置。
“当然知道。”面对天子的诘问，王敦先是一愣，随后又恢复平淡，等若寻常地回答道：“无非是说我忘恩负义，狼子野心，数典忘宗之类的吧？我已经听惯了。”
“那你怎么看？”刘羡问。
“人活一世，从来就少不了闲话，我早就习惯了。”面对这个难题，王敦将话语轻轻一抛，重新扔回给刘羡：“我还正想问，陛下怎么看？”
“你觉得我应该怎么看？”刘羡当然不会上当，又把问题塞了回去。
王敦微微摇首，神情自若地笑道：“既如此，陛下，那我就不得不说一则轶事了，事关一老人、一稚童与一头驴……”
这是一个非常脍炙人口的故事了。简单来说，就是父子两人用驴驮货去赶集，赶集结束后，父子两人又带了驴往家赶，回家路上，路人便指着二人说：“这父子真傻，有驴也不骑。”于是父亲便让儿子骑驴，不多会，有路人看见了，又指着说：“这儿子自己骑驴，不管父亲，真是不孝。”于是儿子赶紧下驴让父亲骑，结果又有人讥讽说：“这父亲自己骑驴，不管儿子，真是不慈爱。”于是父子便一起骑驴，然后又被人嘲讽说：“这父子两人不爱惜财物，要累死这头驴。”父子只好都下了驴，抬着驴回家，最后家里的母亲看了二人回来，又笑道：“哪有抬驴走路的，你们也太傻了。”
王敦说完这则轶事后，抬首看刘羡，淡淡道：“陛下，世人的评价与指责就是这样无稽，若是我们为人处世，还要听从旁人的闲言碎语，恐怕任谁都是大逆不道、无法无天的乱臣贼子。”
言及于此，他注视着刘羡的眼神，刘羡也同样注视着他的眼神，两人沉默片刻后，刘羡指了指两人，又道：“那如此说来，你我之间，谁是父，谁是子，该谁骑驴？”
王敦叹道：“父可以不慈，子不能不孝，还是陛下骑吧。”
说罢，两人又是一阵大笑，经过这番言语后，刘羡终于下定了在这次作战中重用王敦的决心。
王敦随即为刘羡介绍如今江州军的现状。自从去年与安汉军一同演武以后，王敦深感江州军的实力不足，便开始重新操练江州军。而这次操练，王敦深知不能盲目效仿安汉军，毕竟朝廷很明显是要用安汉军作为北伐的主力，其余军队只可能是偏师。因此，他便将建军的重点放在了水师上。
须知江州南有彭蠡泽，北有雷池，天然就是操练水师的好地方。而庐陵、临川郡又有许多古木，正适合制作船板，于是王敦便大量囤积船板，兴修船只，又操练水师，以期有朝一日在淮南方向发起进攻时，能够有所建树。不料赶上了这次的战事，正好可以派上新用场。
根据王敦报给刘羡的数目，眼下的江州军有冒突舰五十艘，艨艟舰四百艘，拍杆楼船三十艘，走舸舰一百六十艘，合计六百余艘。更还有后备的船板，足够再造一百艘艨艟舰，更可以随时对水师进行修补。
当然，战舰的数目并不是关键，更重要的是，这些船只与此前刘羡在巴蜀修建的船只不同，王敦根据已有的新战术，重新对战船进行了革新设计。