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这一刻，皇极门下甚是安静。
两列文武百官皆没想到讨论田赋常例，竟讨论出了一个隐藏至深的大奸臣。
一些看不惯沈念擢升太快的官员感觉甚是过瘾，觉得沈念这次要栽了。
一些经常充当常朝摆设的官员，瞬间没了睡意，双眸明亮，盼着接下来的剧情能够更精彩一些。
小万历也有些发愣。
他觉得沈一贯言辞过激，但细细一想，又觉得沈念将百姓看得比朝廷都重，甚至比他都重要。
张居正、殷正茂、王锡爵三人站姿挺拔，一动不动。
他们在等沈念的解释。
申时行见四周安静得可怕，忍不住扭脸看向沈一贯，说道：“不至于！不至于！不至于！”
论和稀泥，申时行向来都是专业的。
这时，沈念朝前走了一步。
唰！唰！唰！
所有官员的眼睛都聚焦在沈念身上。
众人皆知，沈念入仕以来，在朝堂上就没有吃过亏。
沈一贯直接将其定义为“沽名钓誉的误国奸臣”，他必会反驳。
沈念脸上带着一抹淡淡的微笑，朝着小万历微微拱手。
“陛下，臣是贤是奸，臣觉得无须自辩，有疑惑者去吏部翻一翻臣的考绩簿便知。”
此话一出。
诸多盼着沈念栽个大跟头的官员都感觉到自己的愿望要落空了。
沈念以民为贵，常言“苦一苦百姓不如苦一苦官员”不假，但他对朝廷之功，也是远高于大多数官员的。
可以称他沽名钓誉，称他为获民心而与士大夫阶层为敌，但称他是奸臣，明显有些过分了。
政绩可查，这就是沈念的底气。
除张居正外，谁查谁自惭形秽，谁查谁羡慕嫉妒得牙痒痒。
小万历连忙开口道：“沈卿之功，朕是最清楚的，沈卿绝非奸臣也！”
在小万历眼里，一百个沈一贯也比不上一个沈念，外加他亲政之后，还要依靠沈念，自然要替沈念说话。
“谢陛下信任！”沈念重重拱手。
沈一贯本欲对沈念继续进行攻击，但见小万历如此向着他，便未曾再开口。
随即。
沈念道：“陛下，诸位同僚，咱们还是将注意力放在火耗银与田赋常例之上来吧！”
“我再重申一下我的解决之策。”
“我认为，火耗银应由朝廷承担，田赋常例应无条件取消，乡里胥吏的生计问题，理应由地方州府出资解决，暂时建议在取消田赋常例的同时，对乡里胥吏的工食银直接提高一倍！”
“提高一倍？你可知……”
“听我说完！”沈一贯刚开口，便被沈念严肃的声音打断。
沈念看向沈一贯，瞪眼道：“沈侍读，入仕多年，你还没学会上官说话时下官不能插嘴吗？要不你先说，你说完，我再说！”
“下官不敢！”沈一贯连忙拱手。
这时，许多官员才意识到当下的沈念已是内阁阁臣，不是那个能被官员随意弹劾的翰林官了。
沈念虽年轻，但阁臣气场远比申时行与王锡爵要足。
沈念缓了缓后，继续道：“我之所以有此主张，源于两个数据。”
“其一，火耗银由朝廷承担，朝廷究竟会损失多少白银？”
“以去年全国田赋折银来算，约有六百万两，若火耗银加收三成，便是一百八十万两，但朝廷并非损失了一百八十万两银。火耗银之七成都被地方官府挪用或作为官吏常例，国库损失最多为五十万两银。”
“其二，对乡里胥吏之工食银提高一倍，每个州府将要额外支出多少白银？”
“一县之胥吏，包括三班六房、门子、库子、轿夫等，多为百人左右，工食银平均每人每年三到六两，依照五两来算，一年便是五百两。一个州府除直隶州外，每个州约有五到十个县，就算是十个县，总计也不过是五千两工食银，即翻倍后，平均一个州府每年需要额外支出两千五百两白银。”
“诸位同僚都可以在心里算一算，火耗银由朝廷承担，朝廷年损失五十万两银，但朝廷使得州府出银帮扶乡里胥吏，出银绝对高于五十万两白银。”