王扬煞有介事地把扇子往上一指：

“我上面有人，没那么容易搭进去。”

巴东王呵呵：

“犯了众忌，上面有谁没用。”

王扬笑道：

“你以为我是你啊，我人缘好着呢。你与其担心我，不如把请罪疏好好写写，别七个不服八个不忿的，那就算对得起了我。再说你只是有生机而已，最后到底如何，还不知道呢......”

巴东王看着王扬，目光复杂：

“我罪在不赦，又不是什么好人，你不惜把自己牵扯进去也要救我，你图什么啊？”

王扬伸了伸筋骨：

“谁说你是好人了？只不过我又不是法官，不须尽察是非。

论是非当由法；论恩怨当由心。

恩怨分明，则此心坦然。

我在荆州，多蒙王爷照顾；

起兵之后，又承王爷任我以高位，交付大军；

再说我回荆州时说过一句话，说你我之交——”

巴东王回忆起当时场景，历历在目，低声接道：

“始于偶然，掺于权变，嬉于游戏，成于意气......”

王扬点头：

“这句是真心话。

既然是意气，那就不能只以利害衡之。

昔日王以意气待我，今日扬以意气报之。

王爷之过，天下可论；

王爷之情，扬不可忘。

纵举世以王为罪逆，扬亦以王为故人。”

巴东王坐在稻草上，低着头，粗壮的指节攥着膝上的布料，攥得发白。

片刻后他站起身，抬手整了整皱得不成样子的衣襟，拍拍身上草屑，又拢了拢头发，拖着铁链，退后一步，双手合拢，躬身弯腰，向王扬深深一揖：

“萧子响——佩服——”

......

江陵驿馆内烛火幽暗，茹法亮猛地睁开眼睛：

“无恙？”

禀报者道：

“无恙。王扬去而复返，东宫的人已经离开。王扬出了郡狱又去了长史府，王揖方才以长史令调李载福入城，协防郡狱。”

“知道了，下去吧。”

“是。”

茹法亮走到床边，打开瓷枕中的暗格，拿出两道秘藏已久的圣旨。

第一道是褒奖王扬叔侄功劳，召王揖、王扬入京受赏。

第二道是调随郡王萧子隆为使持节、都督荆雍梁宁南北秦六州、镇西将军、荆州刺史，给鼓吹一部。

这是两道看起来简单到不能再简单的旨意，背后暗藏的是未来几年内一系列酬功叙赏、升职轮调的后招，招招润物无声，温水煮蛙，最终分化荆州亲王扬势力，拆分王扬麾下兵将。

茹法亮将两道圣旨放到烛火上，火苗蹿起，很快将诏书烧成灰烬。

他挥袖拂去残灰，重新铺开一张素笺，提笔蘸墨，开始给天子写密报：

“臣茹法亮顿首谨奏......”

......

建康华林园，景云楼上，只有一人。

天子拆开茹法亮密奏，阅毕阖目，向后靠去，脖颈微仰，沉沉呼出一口长气：

“可以托六尺之孤矣......”