他轻声对身旁的岑弘昌道：“大人，最后一关，过了。”
岑弘昌怔了怔，旋即恍然，望向苏亥的目光多了几分复杂的叹服。
和感激。
人心是如何一点点汇聚起来的？
不是靠崔岘一个人振臂高呼，便万人景从。
是靠郑元晦从故纸堆里刨出古经。
是靠墨七在质疑声中咬牙说出“七成”。
是靠李鹤聿那一笔叠梁闸惊才绝艳。
是靠岑弘昌卸下官袍以命相抵。
是靠苏亥这一刀剖开最痛的疮疤——然后敷上药。
是一群如群星闪耀般的人，各自发光，彼此照亮。
在滔天黄水中，硬生生把散落四方的民心，一块、一块，拼了回来。
苏亥立于雨中，衣袂翻飞。
任由骂声沸腾了片刻，才抬手轻轻一压，像拂去案头灰尘。
再度开口时，如刀劈竹，干脆利落：“诸位且慢动怒。”
“苏某方才那话，不是要诸位拎着铁锹去砸谁家大门。”
“是替诸位把账算清楚——这渠要挖，活要干，可心里揣着疙瘩，手上有劲也使不出来。”
“是以，苏某有个提议——凡是想走的富户、官老爷，全部放行。”
“但有一条——人可以走，粮药必须留下。这是诸位挖渠的活命钱。”
百姓怔住。
有人怒道：“他们会肯？”
苏亥不恼，负手轻笑：“骂有用吗？骂完了，他们还是走，粮药还是带走。”
“不如让他们走，把粮药留下。这是苏某能替你们争到的最好结果。”
人群骚动稍平。
一个汉子低声问：“若他们不留呢？”
苏亥扬眉，手指漫不经心地划过人群：“诸位成千数万人堵在城门口，他们岂敢不留？”
话音未落，富户家丁们脸色煞白，齐齐后退。
连一群官员都神情大变。
苏亥转头看向那群富户家丁：“回去跟你们东家说——临危逃难，必遭清算。”
“今日，由苏某出面，请山长和方伯大人担保，事后不追尔等责任。”
“这话作数。但有一桩，得说清楚：人可以走，粮药留下。”
他抬手指了指百姓们攥紧的锹把，笑容不变：“你们东家要是觉得亏，我苏亥今夜亲自登门，一桩一桩算账。”
“粮药留下，换平安出城，换官府不追，换百姓不动手——这笔买卖不亏。”
“谈得拢，皆大欢喜。谈不拢……”
他摇了摇头，没再说下去，只轻轻拍了拍身边一个铁匠的肩膀。
铁匠咧嘴一笑，铁锹往地上一顿：“那咱就自己动手留人。”
家丁们脸都白了，连滚带爬往外挤。
人群里响起一片低低的笑声。
苏亥最后看向一群官员：“诸位大人，水灾一起，朝廷必定追责。”
“这话不中听，却是实话。”
“方伯大人方才说了，一切罪责，由他一人承担。”
“诸位大人此时尽心治水，事后百姓万民请愿，朝廷那边未必没有转圜的余地。是坐等问罪，还是搏一条生路——”
他摊开双手，微微一笑：“诸位自断。”
苏亥话音落地。
官员们不约而同长舒一口气，像是卸下了千斤重担。
他们相互对视一眼，随即齐齐上前，朝岑弘昌与崔岘抱拳：“方伯大人以命相保，山长以《共济书》聚人心，我等岂敢落后？”
“即日起，唯方伯大人、山长马首是瞻！齐心治水，与开封共存亡！”
眼看苏亥一席话，软硬兼施，把人心拢得死死的。
王珩之第一个大步上前，锦袍湿透，却掩不住一身豪气。
他抬手一拱，朗声道：“王家虽不才，粮仓尚有余粟。”
“苏兄说得对，留下的，才是开封的根。”
“我王珩之在此立誓——凡自愿参加挖渠者，事后每人领粮三石！出力多者，另算！王家若亏一粒米，天诛地灭！”
满场瞠目。
三石粮，那是三个月的口粮！
李长年紧跟着站出来，抱拳向四方一礼，声音沉稳却透着不容置疑的果决：“开封军籍弟兄听好了——李家世代簪缨，兵部尚有人脉。”
“诸位今日卖命挖渠，李家替你们向朝廷请功。”
“该升的升，该赏的赏，若有一桩落下，李长年提头来见！”
他顿了顿，忽然笑了，那笑容里带着一股子笃定：“当然，前提是——咱们都得努力咬牙活着。”
原本还在迟疑的兵卒们，眼睛里迸发出炽热神采。
老崔氏拄着竹杖，白发湿透，颤巍巍走到人群前。
她没有豪言壮语。
只是用那双布满老茧的手拍了拍身边一个青年的肩膀，声音不大，却比任何宣言都暖：“挖渠的好汉，日后崔家作坊优先录用。”
“工钱只多不少，饿不着你们。”
天啊！
纵横家的本事，今日众人算是开了眼。
寥寥一番利弊分析后，竟能安抚各方，成合连之势！
连王、李、崔三家都站出来倾力支援！
等等……合连！！
竟然真的成了！！
全场众人猛地反应过来，不可思议的瞪大眼，心脏砰砰砰跳动。
掌声是在一片沉默中响起的。
不是那种雷鸣般的轰响，而是孤零零的。
一下，又一下。
不急不躁，像心跳。
所有人循声望去——崔岘站在高台上，双手正轻轻拍在一起。
火光映着他清瘦的侧脸。
眉目间没有少年人惯常的张扬，只有一种沉甸甸的、让人说不清道不明的东西。
“诸位。今夜，洪水当前，墨家拿出了机巧，儒家拿出了风骨，纵横家拿出了胆略，武将拿出了热血，百姓拿出了肝胆。”