白湛自来了并州，崭露头角，但事关身家性命的大事上，发言权略逊一筹。

旁人可以听他行事，却未必肯信他决断，随他赴死。

翌日，连日抱病静养的白隽，终于召集心腹干将，公开表态。

“老夫身体有恙，难以长途奔波。且边防重任在肩，需有人坐镇稳局。思虑再三，老夫决意留守并州，暂不南下扬州。”

话说的冠冕堂皇，本质上就是四个字——拒不奉诏。

从这一刻起，并州大营的处境，对标长安四卫。

白湛立于下方，心底悄然松了一口长气，压下连日紧绷的心神。

白智宸倒是嘟囔了一句，“天寒地冻的，去扬州有什么好的？冻不死个人！”

他不是不明白白隽话中的深意，这种事对他而言，并不陌生。

当初只差一点，他们也要被元宏大逼着，走到这一步。

议事散去，众人尽数离场。

白隽单独留下白湛，交代一件大事。

“二郎，你与玄玉是至交好友，好生劝一劝他，莫要伤了和气。”

白湛应声颔首，利落应下，“儿子明白。”

他稍作停顿，追问一句：“父亲往后有何计较？”

白隽抬手从容理了理衣襟袍袖，“你裴叔父设宴款待杜茂公，我去凑凑热闹。”

待白隽赶至宴席，裴续与杜松已然对饮数巡，二人面色微醺，言笑晏晏。

白隽突然出现，杜松心头猛地一震，骤然收敛醉意。

几句简单寒暄过后，白隽不再迂回试探，直言切入正题，“茂公想必已然听闻，陛下传召我南下扬州，共议大事。你也该知晓所谓大事，究竟为何。”

杜松端起酒杯，仰头一饮而尽，杯中尽是闷涩寒凉。

哪怕明知左骁卫就在山西，吴杲竟然没有只言片语给到。

他在想什么？

视数万精锐于无物，还是当他早已和并州大营沆瀣一气?

长安回不去，连扬州都把他们忘了。

白隽长叹一声，“我这不争气的身子，有火炕护着倒好，寒冬腊月赶路，那是要我的命。我已然决定，不去扬州。”

白隽这般毫不遮掩的抗旨态度，反倒让杜松猝不及防：“国公此举……”

白隽刻意避开红薯秘事，只捡袍泽情义、旧日恩义娓娓道来，“烈王比我略长几岁，从小就听闻他的英雄名声。其他几位公子不提，小王爷总是你我看着长大的。”

“当初在草原上，我们豁出命，打退了突厥人。我实在不愿与昔日共进退的袍泽，刀兵相向。”

说着，白隽抬手为杜松满上杯中酒，目光沉沉：“说到底，你我今日的功名富贵，家族基业，是几代人浴血拼杀而来。河间王府一脉落得如今下场，我心中，亦是不忍。”

他适时收住话头：“再多言语，就是僭越冒犯了。”

比起和吴杲，这几年，无论是共事还是并肩战斗，至少杜松和白隽之间，是有情感连接的。

话到深处，杜松也激动起来，神色动容，慨然叹道：“烈王父子忠勇一生，鞠躬尽瘁，落得这般结局，实在不公，令人寒心！”